第一千三百三十八章 怒斥废后

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京师的这场官场大震动来得十分蹊跷。正月初一，郊天大礼刚刚结束，皇城警卫团指挥使燕凌就以“丁忧”为名辞官回籍，立即获得皇帝批准。紧接着逍遥伯周奎上奏，言自己于社稷并无尺寸之功，只因外戚之身份获封正一品左都督，心中颇感不安，请求免去官职，仅保留爵位。亦获朱由检批准。

二人的突然去职，引起了对政治一向敏感的朝臣的高度关注。周奎为皇后之父，燕凌为皇后之义兄，一向是皇帝的左膀右臂。二人辞官虽是主动提出，又焉知不是迫于皇帝的压力？难道说皇后已经失宠，崇祯是要为废后做准备了？

正月初二，已经怀孕的梅剑经过旅途跋涉，终于回到京师，当日即被张太后懿旨封为梅妃。因为她只知姓田，未有大名，张太后特赐名田秀梅。朱由检盛排銮仪，亲自至永定门外把梅妃接入宫中，感动得梅妃泪水涟涟。而皇后蕊儿始终未曾露面。

至此群臣更认定皇后宠幸新人，已经动了废后的心思。正月初三，年还没过完，两道奏疏便由内阁转呈养心殿。一道是阁臣李标所奏，言皇后端淑恭良，母仪天下，从未犯有过失，皇帝万不可贪恋女色冷落皇后，甚至动废后的心思。

另一道则是新任礼部右侍郎王应熊所奏，说民间尚且有“不孝有三，无后为大”的说法，皇室宗祧更是社稷至重之事。皇后自嫁入王府起，至今已三年有余，然一直未有身孕。为社稷万世永固计，恳请皇帝另立皇后。

说起来这两道奏折都是在揣摩皇帝的心思，也都认为朱由检可能会废后，但态度却截然不同。李标是东林领袖，当年以东林党为首的官员集团在万历朝“争国本”历尽艰险，却最终大获全胜，迫得皇帝不得不向大臣低头，这也是东林党最大的政治资本。如果崇祯又想重走他爷爷的老路，东林党也必然会再来一次“争国本”，借以巩固自己的地位。

而王应熊则反其道而行之。这道奏折虽然是他上的，幕后却是周延儒与温体仁在指使。他们这一派知道凭借自身的力量，难以与势力庞大的东林党斗，所以专事媚上，企图借用皇权打压东林党，最终目的是自己上位。如果皇帝确实想废后，那他们就又顺了皇帝的心意，必将更受重用。

孰料朱由检览奏大怒，破例立即召开朝会，令李标和王应熊出班跪倒，劈头盖脸骂道：“你们是用哪只耳朵听说朕要废后的？皇后与朕是结发夫妻，数年来生死与共，感情之深厚不是尔等可以胡乱猜测的！更何况老百姓都知道‘糟糠之妻不下堂’的道理，难道朕会不知？尔等捕风捉影，妄议废后，着实可恨！”

王应熊这才知道马匹拍到了马蹄子上，早吓得浑身体如筛糠，连连叩头，却连一句整话也说不出来。李标却不肯轻信，倔强地道：“可是昨日梅妃回宫册封，如此重要之礼，为何不见皇后出席？逍遥伯与燕凌又为何同时辞官？圣上如此举措，不由臣等不猜测啊！”