第三十六章 受邀前往艾普利亚

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“长老想要在今晚单独会见你们，她为了维护好自己排斥外族的形象，不方便在公开场合这么做。/ 你们若是愿意的话，我现在就回去报个信，若是不愿意的话，也没什么太大的关系。”克瑞斯边说边下意识地掸了掸身上的灰尘。

“既然长老想要见我们，那肯定不能推辞！”塔伦毫不犹豫地回答道。他作为阿尔伯特最信任的军师，在某些不确定的问题上总是率先说出自己的意见，而小阿也乐于到这种状况。

克瑞斯满意地点头道：“那好，我现在就去回复消息。这屋子里什么东西都不缺，甚至还有泡澡的地方。我先走了！”

“这个长老既然是要以排斥外族的形象出现，为什么这么着急想见我们呢？”阿尔伯特在确认克瑞斯走远之后，不解地询问道。

“我们对于精灵的内部事务一窍不通，很难揣测他们的心思。有人的地方就有政治，我这些生活在森林里的尖耳朵们也同样无法免俗。现在凡事都需小心谨慎，走一步两步，只要不牵扯到我们的头上，什么事都可以赞同，万一必须要选边站的话，就以各种借口搪塞。引火烧身的事情肯定不能做，落井下石的勾当也尽量不参与。”塔伦那敏锐的头脑显然已经恢复到了最佳的状态。

阿尔伯特这边虽然还时不时地想起克劳迪娅的事情，但他已经几乎不再埋怨自己的军师了，毕竟感情这种东西是最难捉摸的，而这些东西在如今这种情势下，又显得有些过于飘渺和虚幻。

入夜时分，女长老克里斯汀娜如约而至，她乔装打扮，浑身上下一抹黑，背后还拖着一件长披风。她是一个人来的，克瑞斯则已经在门口恭候了多时。

两两之间互相介绍之后，嘉利维尔城的首领率先开言道：“久闻公爵阁下的大名，如今一见，果然仪表堂堂、气度不凡。阁下在征服安提帕斯托伯国之后，主动与我们丹斯森林开展贸易，只此一条，便让您的名讳传遍了整个精灵王国。我这边虽然地处森林深处，但也早就仰慕起阁下的英明来。”

“不敢当，不敢当！”阿尔伯特很有礼貌地回应了夸奖。他注意到女长老在喝茶之时用的是左手，而指甲上的母鹿花纹很明显是人工刻意涂抹上去的。

“公爵阁下此次有幸光临我们嘉利维尔城，那真是我莫大的荣耀。您一定也听说了，我们的女王陛下这次邀请了两位人类进入到艾普利亚以求当面会谈。他们的身份虽然也很高贵，但与您相比的话还是远远不及的。”克里斯汀娜习惯性地边说话边抿茶。

“哪里，哪里，你们的女王统治森林一百五十余年，她的威望早就在整个博迪大陆传开了，就连皇帝陛下都对其敬重有加，我这么一个小小的公爵哪里有自傲的权利呢！”阿尔伯特根据塔伦事先的嘱咐，一切说辞都尽量礼貌、尽量空洞，反正什么好听说什么，什么有用就藏什么。

克里斯汀娜用手抚摸了一下随身携带在怀中的虎皮松鼠，然后轻轻地叹了一口气道：“我们的这位女王陛下从来不以正脸示人，她的一切都是那么神秘，以至于连我们这些做长老的都心中没有底……”

“嗯，啊。”阿尔伯特不知道该说什么，便只能用这种语气词来表示自己正在努力关注、努力倾听。

“五年集会日马上就要到来了，我作为嘉利维尔的长老当然也必须去艾普利亚述职。您是帝国最重要的公爵之一，身份如此显赫，既然千里迢迢来到了此间，不如也随我一同去见见陛下？她之前已经同意接见那两位博教中的人物，现在也一定会对您礼待有加。我们整个丹斯森林的精灵都期盼着能与坦博兰斯帝国加深友谊，而您则可以成为其中的桥梁，既能赢得精灵的尊重，也能获取皇帝的赏识，此为一举多得之事啊。”

阿尔伯特没有马上吱声，而是用目光扫了扫边上的军师，只见塔伦微微点头，示意小阿接受邀请。

这样一来，气氛马上就变得愈加融洽起来，克里斯汀娜破例在“繁琐无聊”的日常应酬中消磨了整整一个多时辰，最后还是在克瑞斯的提醒下，才恋恋不舍地告了别。