696.说笑

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领了两位大人的命令，传话的官员走了出去，半天后又脸色古怪的走了回来：“两位大人，西夷呈请将沙廉之地辟为自由港，一如呔泥的故例。”

“自由港？呔泥故例？”夏炜民眉头一皱。“真是得寸进尺，告诉他们，不许！”

“慢！”桑介民冲着同僚微微一笑。“夏大人，此时缅甸之战尚未终结，只怕还有大战，当防异族作祟，这样吧，去跟洋夷说，如今只剩过渡，自由港一说，还等本朝与缅甸的条约谈下来再说，且容日后再议吧。”

看着领命而去的小吏，夏炜民不禁提醒道：“桑大人，给了洋夷想念，只怕日后??????”

桑介民打断道：“本官又没明许这些洋夷，只是说日后再议嘛，至于日后议的结果如何，难道一定要让这些洋夷满意不成？”

夏炜民却道：“桑大人，这可是蒙骗，我华夏天朝，岂能做让洋夷诟病之举，不妥当吧。”

“夏大人，何必跟这些洋夷谈信义。”桑介民很是严肃的回答道。“大人想来多在国内为官，不知道洋夷的种种劣迹吧？”

夏炜民有些愕然：“洋夷劣迹很多吗？那朝廷为什么还要与之互通商贸呢？”

“洋夷的劣迹数不胜数，大人日后若是有机会问一问南洋商民自然会晓得的，本官就不多说了，只是大人记住一点，这些弱肉强食之辈当不必人视之，换而言之，他们是禽兽，要用对付禽兽的办法对付他们。”桑介民煞有其事的说道。“既要诱之以利，又要防其反噬。”

夏炜民沉默良久，这才吐了一口气，无力的回应道：“洋务如此繁复，下官是处置不来的，今后只怕还要烦劳大都护府处理这些琐碎。”

桑介民哑然失笑：“夏大人推的倒是快了，只怕日后都护府内有所烦言呢。”

“都是为朝廷分忧，谁多做一点，谁少做一点，有什么可以唠叨的。”夏炜民也是聪明人，他虽然不打算沾染洋务，却也想借此机会跟缅甸大都护府厘清权责。“不过话又说回来，朝中大佬是怎么回事，冗床叠架倒也不担心两司之间起了龌龊。”

“朝廷怎么考量的，本官倒是不知，但细论起了，贵我两司之间真正重叠的倒也不多，都护府管民政和拓殖经营、大都护府管内外藩属，倒也可以做的井水不犯河水。”桑介民眯起眼睛看着夏炜民，对方打什么算盘他自然是一清二楚的。“若是都护府将洋商事务托付给大都护府的话，大都护府就介入商事了，这不好吧。要不，大人与本官一起上奏朝廷，将两司的总督衙门合二为一如何？”

“这倒是个解决办法，只是朝廷未必会答应。”都护府的总督衙门分司多少还有些权力，但大都护府总督衙门分司的权责却被大都护侵占了，因此出于制衡的考虑，武昌是不太可能同意两司合并的。“不如，桑大人把内藩事务交换如何？”

“交换？”桑介民打了个哈哈。“夏大人，咱们现在讨论这话题是不是太早了，毕竟缅甸还没有屈服，下缅甸都护府还没有成立呢。”

桑介民是暗讽夏炜民伸手太早了，但夏炜民却对此不动声色：“说的也是，毕竟毛淡棉还未陷落，北方的缅甸军还有一战之力，如今说这些的确早了点，不过桑大人，咱们可是说好了，等与缅甸的条约正式签订了，下缅甸都护府也设立了，咱们俩再商量这件事。”

正在喝茶的桑介民差一点被茶叶哽住了，不得已只好清了清嗓子回应道：“本官倒是没有问题，只怕朝廷不答应。说实在的，若是朝廷知晓贵我私下商议属下权责，非得治我们俩一个僭越行事之罪啊，大人，说笑了。”

夏炜民高深莫测的回复道：“是的，说笑了，说笑了??????”

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