2037 会餐

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畀摆弄着刀子和叉子，金属碰撞时发出轻薄又清脆的声音，在诡异的不安中，让人忍不住去不断制造这些声音，却又因为礼仪的缘故，下意识去按捺这种焦躁。她的眼神飘忽，看向周遭已经反复打量过多次的事物，开始回想自己刚进入房间的时候，回想自己还没有进入房间时，在长长的宛如迷宫般的廊道中行走的时候，时光在回想中仿佛比当时亲身经历的要慢了许多，然后，这些回放的记忆又开始顺序播放：自己被一束光接入中继器“内部”，看到了一些风格和统治局不太一样，但又从功能上十分形似的东西，走过一个个房间，一条条过道，就如同整个“内部”就是一个巨大的格子间建筑结构。

然后，她被“声音”引导到这个房间前，推开门，就看到自称“桃乐丝”的女孩。对方是外来者们的核心人物之一，是伦敦中继器的管理者之一，完全可以作为这些外来者的代表进行对话，而自己在和“莎”重新建立联系后，也大概会获得代表身份进行交谈吧。

不过，在这个房间里所进行的交谈，并不是站在双方代表立场上的交谈，更像是一场私人碰面，但又并不完全是这样——有一种畀难以应付的暧昧感觉漂浮在空气中，她无法定义这次见面和交谈到底有怎样的意义，以及自己应该站在怎样的立场，以怎样的态度去和对方交流。

房间不大，一百平方的样子，长长的桌子上摆满了食物，食物的香气让人直接就能想象其美味的程度。光是从点燃的蜡烛，墙壁是非金属的，地面铺了猩红色的丰厚柔软的布，整个房间的色调暗沉，却不让人觉得阴森。畀进入房间后，最直接的感受就是：安静。

一种让人感到不安，让人的内心躁动的安静。在进入这个房间之前，她从未体验过这种安静，也从未想象过，竟然有这样让人感到拘束的安静——她的经历一向是两极化的，要不激烈，要不平静，并没有太过错综复杂的东西，在统治局内部，大多数事物也都是简单的，哪怕形式上复杂，其本质上的感觉却很纯粹，不是好就是坏，不是正常就是损坏，不是强就是弱，不是生就是死，不是螺旋的就是至直角的。与之对比，这个中继器的“内部”，直到这个房间，以及桌对面的女孩，感觉都十分复杂、暧昧、混乱。

并且，对方问的问题，虽然觉得都没有什么意义，是很无聊的问题，但又似乎有某种不能不回答的压力，有一些有别于这种无意义和无聊的深意，但是，这些深意被遮掩起来，就连感受也只是模模糊糊，暧昧不清。如果可以，畀不想回答这些问题，但是，当她这么决定的时候，又会觉得连“不回答”本身也变成了一种回答。她想要斟酌措辞，但是，她本身就并不擅长也不习惯做这样的事情，脑子里也没有一刻可以安宁下来，总有许多想法向外冒，有许多思绪发散出去，冲走了原本最需要注意的想法。

她只能按照感觉，下意识去回答：“如果这些肉不是肉的话……”她没法继续往下说，因为她发现自己根本无法正确描述自己的想法：肉不是肉的话，又应该是什么呢？而“肉”在她的意思中，也并不仅仅是一种有机食物那么简单。

“这只是你认为的肉而已。”桃乐丝看起来并没有在意畀的犹豫，而是用一种在畀耳中显得飘忽的声音说：“这些食物只是呈现出你所习惯的样子，它的本质和你对它的评价是不一样的东西。”

“什么意思？”畀愕然抬起头，视线和这个女孩交错。

“你觉得它是肉，它才是肉。如果你认为它是别的东西……应该说，如果你真的希望它是别的某种与众不同的，和自己想象完全不同的东西，它就会变成那样。但问题是，你真的希望它是与众不同的吗？你可以想象出超越自身想象力的东西吗？你所希望的‘完全不同’，又是怎样的‘完全不同’？如果没有一个标准，它也无法对你进行回应。”桃乐丝用了很长的一段话来解释，畀想要弄明白这到底是什么意思，用了好几秒的时间。

“也就是说，我吃的其实不是肉？不是我认为的食物？其实我并没有吃到自己喜欢的食物？这些美味都是虚假的？”畀不由得这么问到，但并不是在质问桃乐丝，为什么要欺骗自己……说到底，这到底是不是欺骗，也没有弄明白。

“谈不上虚假，但从某些角度来说，的确不是真的。”桃乐丝也分割着自己餐盘里的肉，一边咀嚼一边说到：“但是，它的确能够填饱肚子，会释放出你所需要的美味，它到底是不是真的，很大程度上，基于你对‘真实’的定义和理解。”

“……抱歉，我不太明白这种事情。”畀只能歉意地这么回答到，因为那些缠绕的用词，隐晦的暗示，已经将她绕晕了。她其实根本就不想琢磨这些事情。面前的食物是能吃的，能填饱肚子，吃起来美味而没有副作用，她觉得自己知道这些就够了，剩下的就是吃掉它们而已，如果可以天天吃到，那就是太幸运了。至于它到底是不是“真实”？“真实”到底是什么？她并没有兴趣，也觉得自己没有能力去理解。

“啊，是这样吗？抱歉抱歉，说了一些无意义的废话。虽然没什么惊喜，但只要客人能够满意的话，那也不错。”桃乐丝这么说到。畀只觉得对方似乎可以听到自己的心声般，每一次的追问就踩在某个点上，让她觉得很难应付，如果可以的话，真想就这么沉默着糊弄过去。而且，就算这个女孩口口声声说了抱歉，也不觉得有什么道歉的诚意，而是别有用意。

“这只是一顿饭，对吗？”畀停下刀叉，再一次强调到：“我们只是在谈论食物，对吗？”

“是的。当然。除此之外还能有什么呢？”桃乐丝的脸上像是毫无表情，又像是难以捉摸的表情