第五百章 求和

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对于英国而言，放弃远东，只是迫不得已的事。相比印度，缅甸和海峡殖民地根本就不值一提。每年英国从印度攫取的财富，达到了数千万英镑，印度已经成为了英国维系其国力和世界霸主地位必不可少的重要保证，如果印度受到攻击，英国苦心建立起来的殖民体系将彻底的崩溃。当然，为了保卫印度，英国也会拼尽全力的。而中国，虽然赢得了海战的胜利，但国力也几乎消耗到了极限了，不可能为了印度去和英国拼命的。能够获得南洋，对于中国而言，也已经非常不错了。南洋地区的各种资源，以及广大的市场，都是中国急需的。再者，中国接下来还要面对日本和美国发起攻击，因此，在这一场战争中，不会进攻印度，不会去挑战英国的极限。

“约翰?费舍尔爵士。帝国海军，什么时候才能够恢复实力？或者，什么时候才有击败中国海军的实力？”亚瑟?贝尔福首相问道。英国的霸主地位，就是靠强大的海军来维系的。一旦海军实力受损，英国的利益就会受到严重的挑衅。

“首相阁下，海军部现在一共有12艘战列舰正在建造当中，包括6艘‘老人星级’战列舰和6艘‘无畏级’战列舰。其中，6艘‘老人星级’战列舰从今年年底可以开始陆续服役。6艘‘无畏级’战列舰，则要等到明年年底才能够开始服役，预计到后年年中，六艘‘无畏级’战列舰将全部服役。到时候。帝国海军就有自保之力了！”海军大臣约翰?费舍尔爵士说道。

“建造的12艘战列舰中。只有‘无畏级’战列舰是新式战列舰吧？和中国人的两级新式战列舰相比。性能如何？”亚瑟?贝尔福首相皱起了眉头。

“首相阁下，我们的‘无畏级’战列舰，战力应该能够匹敌中国海军的‘中华级’战列舰，但是，却比不上中国海军的‘秦级’战列舰。”约翰?费舍尔爵士老老实实的回答道。

亚瑟?贝尔福首相点了点头，他知道，英国海军已经落后了，需要追赶上中国海军的话。得需要更多的时间才行。“约翰?费舍尔爵士，我希望海军能够加快建造的速度。争取6艘‘无畏级’战列舰，在明年年底以前全部服役。同时，海军部必须尽快的设计出匹敌中国海军的‘秦级’战列舰，甚至比‘秦级’战列舰更强大的战列舰出来！大英帝国的广大领土，需要强大的战列舰来守护！”亚瑟?贝尔福首相说道。

“首相阁下，海军部会尽力的。再建的战舰，可以加速的建造，新式的战列舰，设计局也开始设计了。不过。这都需要花费大量的经费。加上其他的装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰，在未来的很长一段时间内。帝国海军需要大量的军费！”约翰?费舍尔爵士说道。现在，英国海军每年能够得到的军费，也不过两千万英镑而已。放在平时，这已经是很大的一笔军费了。但现在英国海军实力大损。想要快速的恢复实力，这点军费就显得有些微不足道了！

“除了每年的军费之外，我会从帝国另外的财政收益当中，为海军划拨两千万英镑的造舰军费的。我只希望，皇家海军能够在五年之内恢复到世界第一！”亚瑟?贝尔福首相说道。

“首相阁下，海军部会尽力的！”约翰?费舍尔爵士感觉到了非常大的压力。不过，他知道，这也是没有办法的事。英国海军遭到了惨白，实力大损。这一时期内，英国将面临非常艰难的处境。特别是德国现在也正在疯狂的建造战舰，德国从中国得到了全套的‘中华级’战列舰的设计图纸，改造而成的‘拿骚级’战列舰，预计在明年年初就能够服役，这对于英国而言，将是一个非常大的威胁。到时候，英国就只有一些老式战列舰撑场面了。即便是在今年年底能够服役的‘老人星级’战列舰，也远远不是‘拿骚级’战列舰的对手，英国海军只能够以战列舰的数量，来维系英国海军的地位了。

“那么，接下来，兰斯多恩勋爵，你和中国方面联系吧！我们必须尽快和中国和谈，结束战争状态。同时，要尽可能的保证大英帝国的利益。最近，南非的那些布尔人，又有些不安分了，这背后，未尝没有中国人和德国人的挑动！”亚瑟?贝尔福首相说道。虽然成为了首相，这是他一直以来都盼望的。但现在，这个局面却不是他希望看到的。

和英国只相隔一道海峡的法国，在6月22日上午，也收到了海军从远东发回的战败。法国海军在海战当中，也损失惨重。5艘装甲巡洋舰，全部被击沉，轻巡洋舰和驱逐舰，也被击沉了绝大部分，仅仅只有几艘轻巡洋舰和驱逐舰逃走了。

法国总统埃米勒?弗朗索瓦?卢贝召见了政府紧急会议，刚刚才上任的总理瓦尔德克?卢梭，外交部长亚历山大?里博，战争部长夏尔?德?弗雷西内，财政部长莫里斯?鲁维埃，海军部长戈德弗罗瓦?卡芬雅克参加了这一场会议。