第四章 第四瘟神现身

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不过这样倒是把气氛弄得热闹非常，一番吵嚷下来，品塔特终于道：“走吧，今晚我为伯爵阁下接风！”

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当！清脆的撞击声中，克雷斯和盖因各自退了一步。

当晚的宴会极富军队作风，没有贵族那些腓靡和奢华，有的只是直来直去，大酒大肉，让索尔见到这些军人们豪爽的一面。

兽人们拒绝出席，据说阿玛达很想来找索尔的，但却被那些狼人给拦住。奇普同样呆在营地里，虽然效忠索尔，但他并不愿和迪拿尔的军人打交道。

席间也不知是谁提议，盖因和克雷斯就比起武来。两个人都年少气盛，谁也不会服谁，一开打就各自用上了全力。

盖因也属于力量型的战士，剑法偏重军队实战的路子，直接有效，更多的是用力量和气势，而非技巧压倒对手。

这正合克雷斯的意。两个年轻人怒吼着，手里的重剑直来直去的连连相交，剧烈的金属撞击声差点让索尔的耳朵聋掉。品塔特和他手下的军官们却一无所觉，笑呵呵的仔细观看着搏斗。

这时盖因稳住身体，手里的重剑垂在身侧，借助身体偏摆狠狠把腰一拧。随着他这一扭，剑尖在地上拖出一道圆弧形的火花，跟着剑身腾空，以雷霆万钧之势斜斜向克雷斯劈了过去。

盖因这一剑，脚踝，腰部和手腕三点的力量完美的聚为一束，加上重剑本身的重量，其力道大得惊人，剑身竟然在空气里出呜呜的呼啸。深得军队战斗技巧中全力出招，一击毙命的特点。

即便是克雷斯的怪力，也绝对无法抵挡这雷霆一击。观战的品塔特等人眼中都露出赞许之色，暗自为盖因这一剑叫好。

若在以往，克雷斯确实无法接下这一剑。但经过阿瓦雷斯的点拨，他早已今非昔比。就见他双眼一睁，猛的跨前一步。

当！在一声震耳欲聋的巨响中，克雷斯后先至，利用盖因这一剑角度的破绽，挥击黒剑铁砣狠狠劈在他重剑靠近剑锷的后半段剑身。

以力量最强的一点击敌至弱，克雷斯这一剑已隐隐有了剑术大师反璞归真的意味。出剑时，剑身越靠近双手的地方，力量越薄弱，当然也越难以伤人。越是剑的前半段，积蓄的力量也就越大，在重剑这种侧重力道的武器里，其差别更是不可以里计。

盖因无论如何也想不到克雷斯竟能在瞬间抓住自己这一剑里唯一的破绽，感受着传到双手的巨震，他的巨剑被狠狠荡向一侧，胸前空门大开。

“喔…”克雷斯的出色表现让品塔特禁不住低叹一声。

在格斗中，出现这样的破绽几乎是致命的。但盖因穿着厚实的铠甲，而克雷斯也因刚才那一剑的反震，一时无法继续出招，他没有短剑之类的副手武器，同样伤不了盖因。

一般在这样的情况下，占优势的一方会利用肩膀狠狠撞击敌人，把对手抵开，然后在下一剑结果他。盖因也做好了承受克雷斯肩撞的准备，军队的格斗技巧里有专门针对这招的训练，只要盖因接下这一记，就能重振阵脚扳回劣势。

可惜他完全打错了算盘，虽然接受了阿瓦雷斯的系统指点，但克雷斯学到的是如何在激烈的战斗里保存体力，用剑的基本技巧，以及观察敌人弱点等等针对他薄弱的基础的实用技能。

在本质上，阿瓦雷斯有意保存了克雷斯那种长期在和魔兽的死战中形成的自由实用，不拘一格的天才剑术。

所以当盖因退了一步，做好接受克雷斯肩撞的准备时，他突觉两腿间传来一下巨震，整个人被一股向上的力道硬生生顶了起来。

“怎么回事…”盖因这个念头刚起，胸口处又轰的挨了一记重击，整个人莫名其妙飞了出去。当他回过神来时，脖子已被剑架住。

在外人看来，只是克雷斯一脚踹在盖因胯间，把他踢得飞起的同时，左手举拳狠狠轰在他的胸口，直接把盖因给打飞，干脆利落的取得了胜利。

一时间，全场惊愕无语，包括品塔特这些久经沙场的老将，都被克雷斯刚刚那两手惊呆了。观战的尼克也惊讶不已，他本来不怎么看得起索尔，认为他不过是继承父辈爵位的二世祖，但克雷斯的出色表现让他不由得重新审视这个念头，能拥有这样的手下，那本人肯定也不简单。

军队的剑法偏重实战，本就讲究怎么实用怎么来，但毕竟还是有一定的成规。而克雷斯却完全把“实用主义”给挥到极至，仅凭自己锻炼，加上阿瓦雷斯几天的指点，他的剑术就能达到这种地步，克雷斯确实是个级剑术天才。

刚才的一幕给品塔特等人留下了深刻的印象，同时克雷斯也给他们好好的上了一课。在正规剑士眼中，克雷斯刚刚的行为非常无耻，但对这些军人们来说，当然再正常不过。

盖因被拉了起来，众人这时才看到，他盔甲胯部的护裆几乎完全变型，胸前的铠甲也凹下一块，足见克雷斯的怪力有多恐怖。

要不是有那块铁护住裆部，盖因的“弟弟”估计已经面目全非了。想及此点，被剑架住脖子也面不改色的他，顷刻已脸色青。

“我的妈呀，你的手下也太狠了吧，老子差点就绝后了。”盖因心有余悸的对索尔抱怨道。

索尔也有些不好意思，板起面孔喝道：“克雷斯，你怎么能这样，啊？”

克雷斯不好意思的挠挠头：“对不起，领主大人，我一时顺脚…反正他的盔甲有护档，踢不坏的啦。”

“你…”索尔一下语塞，我的手下果然都是些无法无天的家伙啊。

洁西卡对他的态度却很不满意，暗中拉了一下索尔的袖子，似乎在责怪他为什么要斥责克雷斯。

这时品塔特和几个将军走了过来：“阿瓦雷斯的信里说得果然没错。怎么样，小伙子，有没有兴趣加入我们军队？”

由掌握迪拿尔近六分之一军队的堂堂北方军团长亲自邀请，这个面子可实在太大了。如果克雷斯就此答应，今后在军中绝对是平步青云，前途无量。

可惜迪拿尔人都是些没有大志，软硬不吃的家伙。克雷斯摇摇头：“多谢您的好意，但我还是呆在洛维尔比较好。”

品塔特露出掩饰不住的失望：“那真是太遗憾了。如果今后你改变主意的话，我的部队随时欢迎你。”

跟着他转向盖因，眼睛一瞪：“平常不好好练习，目中无人，这下丢脸了吧？”

面对军团长大人的呵斥，盖因毫不客气的顶了回去：“死老头，你儿子刚刚差点绝后耶，这是一个做老爸的应有的态度吗？”

盖因竟然是品塔特的儿子，洁西卡惊讶的瞪大眼睛。索尔倒没那么吃惊，自从知道达斯的老爹是国王，沃尔萨的老爹是王国第一魔法师阿尔伯特，那么盖因的老爹是北方军团长，又有啥奇怪的呢？

只是自己这三个兄弟来头未免太大了吧，同样都是贱人，为什么只有老子的老爸是个毫不起眼的领主呢？

品塔特被盖因气得抖，他呼哧呼哧喘了半天，怒道：“还敢顶嘴？我现在以军团长的身份命令，立刻全副武装，给我绕着要塞跑十圈，快去！”

“所以我讨厌当兵，老爹都能随便虐待儿子，什么世道嘛…”盖因小声咕哝。

“你说什么？”

“没什么。是的，军团长大人！”盖因行了一个标准的军礼。

转身走了两步，盖因又回过头对克雷斯道：“不过你的剑法真不错，以后有机会咱们再较量。”

克雷斯并不因盖因显赫的家世而有丝毫犯怵，他一拍剑鞘：“随时等你！”

“啊呀呀，月光明亮，我找不到女人，绕城跑步也不错嘛。”远远的，传来盖因乐观的抱怨。

“这小子…”品塔特哼了一声，但看得出，他对盖因其实是非常喜爱的。

“对了，伯爵阁下，这次出使兽人帝国您有什么打算吗？”品塔特突然问道。

索尔赶紧道：“您太客气了，我和盖因是好朋友，您叫我索尔就可以了。”

至于打算，索尔能有什么打算？国王在克里夫的怂恿下，制定这么一个不可能完成的任务，自己能活着回去就谢天谢地了。

突的他心中一动，诚恳的对品塔特道：“我对兽人帝国一无所知，如果不嫌弃的话，还请您多多指教。”

品塔特呵呵大笑：“指教不敢当，不过我在边境驻扎已久，多少还是知道一些情况。不嫌我老头子罗嗦的话，就请跟我来吧。”

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惊喜的和洁西卡对看一眼，索尔立刻点头答应。几人跟随品塔特来到一个房间，这里对门的墙上挂着一副巨大的地图，四周摆满刀剑盔甲等武器，一个几乎占据整个房间中心的大木桌上堆满乱七八糟的卷轴等东西。

“呵呵，这里是老头子的私人书房，不过好像没多少书，伯爵阁下请不要见怪。”品塔特自嘲的笑道。

暗道不愧是职业军人，这个书房确实像武器库多一点。索尔也明白品塔特是看在盖因的面子上，尽可能的在帮自己。

“这次国王陛下让我到兽人帝国，一是平息卡里格的死带给他们的愤怒，二是要签订一份两国间的和平协定。您说我能办到吗？”索尔先开口道。

品塔特想也不想就道：“这根本不可能。”

虽然早料想到这个结果，但听品塔特这么明白的说出来，索尔还是感觉一颗心直沉了下去。克里夫这一手真狠啊，简直是把我逼到了悬崖边上。

洁西卡脸色苍白的道：“这么说，您认为我们根本没有机会了吗？”

品塔特没有回答，沉吟片晌，他自言自语的道：“其实，也不是没办法…”

说着他大步走到地图前，用手在迪拿尔王国上方的一大块地方用手一抹：“你们看，这就是兽人帝国了。”

知道他接下来还有话要说，索尔和洁西卡都看着他。果然，品塔特跟着道：“和我们人类不同，兽人的国家是由很多不同的种族和部落组成。其中实力最大的是比蒙，狼人，狮人还有牛头人四个种族，他们带领其他大大小小的部族统治着这块广阔的区域。”

听着品塔特的介绍，索尔逐渐明白了。和北部荒原这个名称不同，兽人占据的土地其实非常肥沃，而且兽人也有着相当程度的文明，并非野蛮到无可救药。

兽人和人类实际上并没实质性的利益冲突，只是因为生理构造和信仰的差异而互相敌视，结果数千年来怨恨越积越深，终成目前难以化解的局面，算是场名副其实的“莫名的战争”

索尔知道，品塔特跟他说这些，一定有他的理由，便只是静静的听着。

最后，品塔特道：“每一个兽人王，都是由这四个种族中轮流选出。而每一个种族，都有依附于各自的小种族，实力可说不相上下。因此每一次更换兽人王时，四个种族间的竞争都非常激烈。”

顿了顿，他缓缓道：“前些天我得到的最新情报表明，目前各个种族的长老和族长都聚集在獠牙城，看来兽人帝国将会在今年选出新的兽人王。”

“啊！”洁西卡惊呼一声，不由自主站了起来。

似乎很赞赏她的敏锐，品塔特微微一笑：“现在的兽人王由比蒙族担任，比蒙族寿命较长，已经统治了很长时间，这多少引起其他三个种族的不满。所以他们都下决心要夺取兽人王之位，其中又以狼人族机会最大。”

“卡里格是狼人族的少主，深得现任族长的喜爱。这次他死了，狼人族一定非常愤怒，你们要特别小心。”最后，他郑重的警告道。

索尔总算明白卡里格为什么能做兽人的使节，而不是比蒙的公主阿玛达了，原来这竟牵扯到兽人帝国内部的权力争斗。

洁西卡思考着道：“将军的意思，是希望我们利用这次机会吗？”

哪知品塔特却摇了摇头：“我不知道，只是直觉认为这件事对你们应该有所帮助。兽人非常排外，特别是对人类，但伯爵阁下与比蒙族的阿玛达公主关系非常好，或许你们可以通过她达成此行的目的。”

通过她？索尔和洁西卡对看一眼，都陷入了沉思。

品塔特继续道：“除了贩卖食盐，铁器等兽人必需品的商人，人类很难踏入兽人的土地，我的探子也是因为各族族长齐聚獠牙城，才推测出这个情报。明天我会把它上报国王，今晚算是提前透露给你们了。”

索尔突然想到，自己来的那个世界，当敌人陷入争权夺利的泥潭时，正是打击他们的最好时机。他不由道：“为什么不趁这个机会出兵呢？兽人内部乱成一团，不正是我们的机会吗？”

其实他打的如意算盘是，如果真的交战，自己就不用去送死啦。

“进攻？”品塔特苦笑一声：“对兽人，我们从来都是处于守势。根据以往的经验，每到这种敏感时刻，兽人都会聚集大军在边界。甚至还有临时动战争，以各族战功的多少来挑选兽人王的先例。他们不打过来就谢天谢地了，我们怎么敢主动出击。”

索尔暗道原来如此，看来这个世界的情形，还真和自己那个世界里，古代中国跟边境的游牧民族的关系差不多。

品塔特叹了口气：“目前兽人帝国是什么情形，我也不太清楚，所以无法提供具体的建议。之所以告诉你们，就是希望你们能有所准备，到时随机应变吧。”

看这样子，他还是很不看好索尔这次的出使。

“果真是危机四伏啊，难保那些兽人不会因为争夺王位不利，就把老子这个使节砍了祭旗，然后再全军杀将过来。”想到这里，索尔就禁不住打个寒战。

“无论如何，非常感谢您的帮助。”洁西卡深深的鞠了一个躬。

品塔特没说什么，只是意味深长的拍拍索尔的肩膀，叹口气，走了。

索尔非常明白他的潜台词：小子，能做的我都做了，好自为之吧。可惜的是，因他这个动作，索尔却越来越感到希望渺茫。

“洁西卡，要不咱们开溜算了。”索尔颓然道。

洁西卡咬了咬牙，坚定的道：“放心吧，我绝不会让洛维尔家就此灭亡的！”