第二十九章 闪耀在天空的旗帜（九）

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如果说北方城镇中最负盛名的，那一定是拉里亚。这座城堡最早就是完全按照皇宫级别建造，完完全全就是缩小了三分之二的圣宫，七座赤红色的塔楼直入云霄，带来强烈的视觉冲击。在城堡周围所形成的的市镇充满了各式各样的手工业者，密集的人口也带来了富庶的繁荣。

和与对抗迷雾山蛮族的米斯特麦、著名军事重镇的萨利昂、有“牧城”之称的马里昂斯相比，一向和平安宁的拉里亚有着北方最大的常设集市，并且“娱乐”业一度繁荣。过去帝国的南方贵族对北方的唯一印象，就是拉里亚的地热温泉和流莺街，以及萨利昂的狮子战马。

得天独厚的地理位置，即便是过去的艾尔夫万家族并没有怎么认真管理过领地（他们更看重自己在帝都的声望），也让拉里亚变成了北方的明珠，并且提供了极其可观的税收，也能供养起一支相当规模的军队。

不过经历了将近四年之久的动乱，拉里亚也已经大不如从前了。南方的沦陷让原本的繁荣之花日渐凋零，曾经满载货物的商队马车越来越稀少，战争带来的破坏严重极深，不仅克温河的粮食运不过来，领地附近的庄园也惨遭洗劫。在布兰.艾尔夫万继承了爵位和领地之后，到手的就是这么一个岌岌可危，并且面临着饥荒的城市，曾经带来巨大财富的人口一下子成了沉重的负担。

现如今，虽然伤筋动骨的拉里亚依旧没有彻底恢复，但至少已经可以维系正常运转了，夺回的周围的两座城堡保障了周边安全，庄园重新开始运转，为领地提供各种食物和原材料，路德维希爵士建立起的商路让克温河的廉价粮极大地减少了饥荒。布兰公爵还征召了一大批青壮劳力编入军队，增加了军力的同时还让这些底层的贫民多少有口饭吃。不至于揭竿起义想要造反。

“那些自以为能趁着我不在拿下拉里亚的蠢货们还没有来吗？呵呵呵，看来我们的‘人皇陛下’真的如约前来了呢，真是太心急了。”

布兰.艾尔夫万公爵披着一身深蓝色的滚边大氅，站在城楼上眺望着，急促的强风让他那垂到鬓角的黑发稍稍有些凌乱，和海伦娜相同的水蓝色双眸带着一点点戏谑的神色：“他大概也察觉了吧？”

“但是他什么也得不到，无论他拿下几座城堡都是徒劳。”布兰身后的路德维希轻轻低下头：“拉里亚距离罗马太远了，尤里安大人是不可能把自己宝贵的军力布置在这么遥远的地方的。”

“但他有光辉十字，统一北方对他而言仅仅是时间问题。”布兰轻声叹道：“他也不是为了城堡而来的，他是在向整个北方宣扬他的意志————当光辉十字伴随他的脚步走遍北方。还有谁会拒绝向他献上忠诚？”

“您的命运只掌握在您自己的手里，我的公爵。”路德维希的声音非常轻微，脸上露出了似笑非笑的表情：“而我就是您手中的利剑。”

“有人来了。”蓝色的宝石眸子紧紧地盯住远处的地平线，布兰轻声说着：“而且为数众多——是军队。”

就在他视线的最远端，通往拉里亚城门的大道上，慢慢浮起了一道红色的波纹，高高扬起的旗帜上，是光辉十字和金色桂冠的标志。

“拉里亚的传令兵并没有回来禀报。”路德维希震惊的看着那火红色的罗马军阵，平淡的声音里依旧能听出不可思议的情绪：“一支数千人的军队。究竟是怎么无声无息的到达这里的？！”

“看来‘人皇陛下’相当气恼呢，居然都没有通知一声。”布兰反倒是笑了出来：“让骑士们准备一下吧，尽量像样一点。”

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在节次响起的号角声中，拉里亚的城门缓缓打开。高举着光辉十字旗帜的黎明骑士团，和手持金色桂冠旗帜的御卫队骑士跟在狄奥多和海伦娜的身后最先进入了这座城市。排成一个个方阵的罗马军团士兵们，在号手的节奏声中，踏着整齐的步子踩在了拉里亚的石板路上。

好热闹的市民们被站在路道两旁警戒的士兵挡在了后面。伸长了脑袋看过来，脸上充满了好奇的表情，还不时能听见几声：“公主殿下万岁”“人皇万岁”“光辉十字万岁”之类的呼喊声。

狄奥多的目光不时地在路道两旁来回扫视着。尽管这座城市看起来比哈林哥斯要气派多了。但仍不能掩饰住哪略有些萧瑟的角落。看得出来这座城市曾经相当热闹过，宽阔的街道足足是哈林哥斯的两倍宽，相比曾经也是车水马龙。

路旁警戒的士兵虽然挺胸抬头，多少有些从军经验的狄奥多也可以看出来这些人都还刚放下锄头没多久，拿武器的姿势甚至还比不上同样是新兵的罗马征召兵，至少他们看起来还是很像模像样的。

布兰.艾尔夫万带着拉里亚的骑士在城堡的大门外单膝跪下，迎接了狄奥多和海伦娜一行人，姿态放的非常低。但是狄奥多依然没给这位“小公爵”太多好脸色，仅仅是程序式的做了做样子而已。