13、平定金陵

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成功稳控住朝堂局面，又有传旨侍卫进殿通报：“钟郡王俘降长毛匪帅、伪翼王石达开到京，现于殿外候旨，请两宫皇太后示下。”

钮祜禄氏大喜过望：“传！”

同治二年四月，太平军翼王一部强渡大渡河，因遇百年难逢的提前涨水，石达开多次抢渡不成，粮草用尽、陷于绝境，清将王松林到太平军营谈判，石达开舍命以全三军，钟郡王奕诒恩威并施，终究劝服石达开投诚朝廷，现下力排众议，亲自护送石氏抵达京师，圆满完成了钮祜禄氏在一年前交代给他的机要任务。

“逆民石达开叩见皇帝陛下，陛下万岁、万岁、万万岁！”整个养心殿鸦雀无声，愈发将“石敢当”衬托的掷字有声。

同治帝不知所措，只能转头向左后方看去。

周塽察觉到钮祜禄氏怔怔出神，压低音调提醒她：“主子，钟郡王上朝了。”

钮祜禄氏吩咐道：“议政王，你为百官之首，可代皇帝为石将军松绑。”

奕訢恭领旨意，石达开从新谢恩不在话下。

钮祜禄氏柔声说道：“皇帝，石将军虽属完人，可惜生遇其时不逢明主，你当以国士之礼相待。”

同治帝答应一声：“儿臣领训。”

石达开忙道：“逆民出身草莽，不敢错承天子厚爱。”

“洪秀全军中止有石陈李三帅，天子有福，今可独得其二，委实可庆。”钮祜禄氏扶着周塽站起身来，“钟郡王办事得力，皇帝很是欣慰，一客不烦二主，忠翼侯安危，仍可付你周全。翼侯为皇帝上宾，钟王切切不可怠慢。”

一言既出，朝议哗然，不碍奕诒扬声应诺：“臣弟谨遵懿旨。”

翼王降清封侯的消息传到江南，太平军的心理防线毫无悬念的彻底崩溃，时至年底，天京外围要塞尽得收复，金陵变成了太平天国的一座孤城。

同治三年正月，大清忠翼侯石达开、归义伯陈玉成赶赴前线说降昔日旧部；二月，洪秀全服毒自尽，天京城破，李秀成、洪仁玕护送幼主洪天贵福突围，因佐将投诚，为曾氏所掳，湘军入城，对诸王府大加劫掠，身负洪氏爵禄者尽被屠杀，独有早先归附石、陈二帅之将校并城中庶民免遭大祸，维持十四年之久的太平天国终于在内外绞杀下彻底走向了灭亡。

消息一经传出，朝廷上下自然弹冠相庆。两宫皇太后再降旨意，加曾国藩为太子太保、晋二等公爵、袭三世以侯爵罔替，赏戴双眼花翎；赏曾国荃太子少保衔，封二等威毅侯，赐双眼花翎；赏戴李鸿章双眼花翎，封二等肃毅侯；封左宗棠为三等恪靖侯，赐穿黄马褂。

四帅聚首，都对朝廷恩典予以辞让，曾国藩以前旨援引，愿就侯封；李左之流亦让，只道“伯位已僭、况于侯乎？”

传旨的的钟郡王奕诒勉慰一番后说道：“先帝遗诏，能克金陵者王之，然江宁恢复，虽以曾公为首功，三督亦服辛劳，母后皇太后深知曾公辞爵诚意，折中授以公爵，朝议三督封伯，亦可加恩晋封侯爵，此为母后皇太后一片苦心，望曾公、三督切勿推辞。”

曾李众人这才领受圣谕，曾国藩又以湘军“暮气已深”为由，请钟郡王代陈朝廷，即刻裁撤湘军两万五千人，也算表明曾氏兄弟无意拥兵自重的一番诚意。

奕诒含笑说道：“母后皇太后旨意，‘目前之患在于内寇，长远之患在于西人’。湘淮难于建军，不可轻言裁撤，若毅勇公余勇不贷，可率本部兵马入皖靖捻，倘或持军辛苦，亦可独身返京，归附中枢效力，以湘淮勇壮赋予朝廷，一应饷资皆由兵部支出，唯毅勇公之意是从。”

“这——”曾国藩愕然，过了许久方才行礼谢恩，“臣愿交割湘勇军权，随天使返往京师叩谢皇太后恩典；淮勇为少荃手创，微臣不能冒做主张。”

李鸿章踌躇片刻说道：“蒙两宫皇太后重恩，微臣愿为陛下效力犬马，请郡王体察。”奕诒欣然应允：“既是如此，曾公大可择选信重望高之宿将，协助本王先行交割军务，淮勇仍由肃毅侯领管，往后事故再请上谕处分。”