26、第二十六章

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骑士长洛伦佐骑着马，在翻滚的黄沙中前行。

他的身后还跟着一群人，浩浩荡荡大概有几十个。有的是他在兰德尔的光明骑士同事，有的则是这几个月来，他在不同地方交易时认识的人。他们都一同跟随着洛伦佐，在这茫茫沙漠中，朝着盐湖的方向行进。

在几个月前，宋明给了洛伦佐几袋提炼好的精盐，建议他做一回盐商，到附近的国家销售这些盐。

盐在这个世界算是稀缺的东西。除了海盐外，全世界的产盐地被几个国家的贵族所控制，无论是什么种族，只要日常食品中需要盐，都不得不购买那几个国家的产品。因此盐价被抬得很高，其他人也毫无办法。

宋明让洛伦佐拿着这些盐，以稍稍低于市场价的价格出售。若是有人问洛伦佐盐的来源，洛伦佐便直接说来自焰火区的盐湖。

很快，便有不少好奇的盐商和生产者，提议跟洛伦佐一同来焰火区，去看看他口中可以生产数不清数量的盐的地方。

时节在此时已经到了深秋，在白天即使太阳高照着，焰火区的气温也不算暖和。一行人在马匹上裹紧毛毯，任凭风沙打在脸上，心中不住地怀疑在这种地方是否真的有盐。

直到队伍最前的洛伦佐停了下来，说了一声：“到了。”

众人纷纷勒住马匹，举目四望，愈发疑惑。他们面前是一片白茫茫的土地，像白色的被人压实的沙子一样，没有任何其他的东西。

“这就是你说的产盐的地方？”人群中，蓝土来的盐商大声说，“你是不是在骗我们？”

“的确是这里。”洛伦佐说着从马上下来，用身上的铁锹挖了几块盐土，向身后的人展示，“这就是我说的盐。”

那些商人和骑士狐疑地看着洛伦佐，满脸不相信的样子。只有几个少数见多识广的盐商目光中露出了若有所思的神色。

洛伦佐笑了笑，将盐装在了背兜里，然后又骑上了马。

“走吧。往矮人绿洲的方向走。”他说。

众人的神情更加不解，跟着洛伦佐朝另一个方向走去。走着走着，他们的神情开始出现了吃惊的神色。

这些人知道，焰火区是斯特瑞勒大陆、乃至整个世界最为贫瘠的地区。这里除了一望无际的黄沙，什么都没有。然而现在出现在他们眼前的，是一片片整齐的田地，和干净的石质房子。

一条水渠从地底涌出，沿着田梗静静地流淌着。整齐的果树在土堆的小道旁种植，上面还挂着未完全脱落的黄叶。黄泥搭的小房子错落有致，墙上布满透气的小孔，从其中若有若无飘散着奇异的甜味。

“这不是……”蓝土区的盐商吃惊地望着在田地里驱动机械收割甜菜的矮人。

盐商认得这些矮人。他本以为矮人在几十年前被魔王霸占了领地，驱逐出蓝土区后，已经消失在斯特瑞勒大陆的某一个角落，却没想到他们在这片沙漠里建了这样的一座村落，过着如此安定平和的日子。

“首领。”矮人首领艾伯特好像已经知道洛伦佐要来，正站在一座石质小屋前等他。洛伦佐翻身下马，向着艾伯特行了个礼。

“这是我带来的客人，宋先生之前可能向你提到过。”洛伦佐对他说，“我需要借用水渠里的一些水，向客人们演示一下提炼精盐的过程。”

艾伯特点点头，替洛伦佐打好了几桶水。洛伦佐便按照宋明教的方法，在众人惊奇的目光中，把采来的盐土溶解在水里，过滤后放到火上蒸发。

在众人等候盐结晶的过程中，艾伯特向旁边使了个眼色，便有矮人挎着篮子，来到了众人之中。

篮子中的是矮人制作的葡萄干、杏干一类的蜜饯，用草编的小袋子装着，显得精致可爱。

在经过几轮选种优育，第一批杏子和葡萄收下来后，宋明便教矮人用黄土建起了风干房，将吃不下的水果暴晒后放进去阴干，做成蜜饯。

焰火区日照长，昼夜温差大，在这里生长的水果糖分高，做出来的蜜饯比别的地方都好吃。

宋明嘱咐艾伯特，等洛伦佐带了人来，就拿这些蜜饯出来招待他们。

那些盐商和骑士们在等候中实在无聊，便拿起蜜饯吃了，一入口，水果的清香带着甘甜的味道，再加上厚实的嚼劲，令人食指大动。

盐商纷纷赞不绝口，在他们生活的地方，没有这么毒辣的太阳，也没有人建这种阴干房。他们从来没有品尝过口感这么独特的水果。“这是我们焰火区矮人绿洲的特产。”矮人照着宋明教他的话，对客人们说，“各位先生如果喜欢的话，不妨买回去带给家人尝尝？”