27、第 27 章

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翌日，下朝后，赵副使带着审讯结果来到了沈府。

“大人，关于罗期兴毒杀一案，人犯已招认，他于一年前入职刑部大牢，只是一名小小狱卒，数月前曾得到鹤州刺史书信一封，交代说若是工部侍郎罗期兴入狱，便找机会将之灭口。”

鹤州刺史……

沈长寄提起笔，在纸上落下鹤州二字。

鹤州刺史早就被他抓了，又过了几月，工部的问题才暴露出来，灭口的命令当真是一小小刺史下的？一州刺史下令毒杀工部侍郎？

西戎，玹先生……

他在鹤州二字旁边又落下了个“玹”字，说道：“信呢。”

“人犯说信早已被他毁了，”赵向尚严肃道，“除此之外，鹤州刺史今日在狱中自尽未遂，现已被控制住，但不管如何严刑逼供，他都一口咬定他是主使，对自己的罪行供认不讳。”

这是他们遇到的最配合的人犯。

沈长寄笔尖一顿，眸光微沉。

这般迫不及待“畏罪自尽”，欲盖弥彰。

“大人，鹤州刺史会不会是看事情败露，自知逃不过，又恐惧玄麟卫的刑罚，便自我了结求个痛快？”

沈长寄不做声。

假如罗期兴被毒杀成功，临死前什么都没来得及交代，那么即便抓住了下药的狱卒，那狱卒也只会说出鹤州刺史的名字，鹤州刺史一死，这案子便可以圆满了结。

他在“玹”后面又加上先生二字。

西戎王庭安插在京城的人手倒是不少，大轩的朝堂上，究竟有多少人怀有异心。

赵向尚走后，平瑢被叫进了屋。

沈长寄放下了笔，将纸揉成团，随手丢在桌上，“找人去查一查那个玹先生。”

平瑢心不在焉地应下。

“怎么？”

平瑢犹豫道：“大人，您为何对陛下隐瞒西戎的事？”

鹤州灾情严重，百姓怨声载道，朝廷放出风声是鹤州刺史与工部侍郎私自贪款，罗期兴一死，百姓皆拍手叫好，办此案的首辅大人即便是在这案子中出了什么错处，成宣帝也不会重罚他。

但欺君之罪不可一概而论，隐瞒重要案情这一条足以治沈长寄的罪。好在知晓罗期兴与西戎有勾结的人都是他们自己人，他们这些心腹，每个人都承恩于首辅，不会背叛他。

平瑢道：“大人您不会不知道，陛下这些年对您……”

“我自然知道。”

成宣帝忌惮利刃锋芒过盛，恐难长久容忍他。

从前沈长寄无所畏惧，如今却不同。若是这位帝王容不下他……

他现在有了软肋，该做些准备才是。

“正因我知，才瞒下此事。”沈长寄道。

如今朝局稳固，成宣帝便总想把他赶回边境去，最好他死在外头，永远回不来。

若是将西戎的事如实禀报，那么前往西戎这差事只会落在他身上，成宣帝会以“唯沈爱卿可当大任”、“朕只信任长寄”等诸多理由，将他遣走。

西戎与大轩有休战协议，成宣帝不能挑头撕破脸。

可若是一朝首辅不甚亡故在去西戎的路上，这罪名便可落在西戎王庭的头上。届时再派人发兵讨伐，名正言顺。

平瑢皱着眉，“三年前夏日，陛下派您去南楚平叛。两年前冬日，派您去北狄和谈。一年前秋末，又将您调去西北军营做了半年的将军……”

只可惜沈长寄极为能干，每次都能交上一份完美答卷。

非但未能磨灭利刃的光芒，反而让他平步青云，挣得了一个又一个实打实的功绩。

“如今我有了她，便不能再离京一步了。”

沈长寄说这话时，明明是再正常不过的神态，可还是叫平瑢浑身打了个哆嗦。

平瑢忍着牙酸，忙不迭地告退。

**历时近一月的赈灾银案终于结束，这本是件好事，可沈府上下却充斥着低落气息。