20、一等星下的约定

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十六岁生日。这个时间点令娜塔莉亚心头一跳。

“你也知道，几乎所有人一出生就拥有魔法倾向和魔力基盘。基盘决定了一个人能够容纳驾驭多少魔力，但训练、禁术和药剂都能拓展基盘的规模。倾向则不同，在降生时就基本确定，区别只在于一个人能否明确把握自己的倾向，只有对倾向有自觉的人才可能在魔法方面再进一步。”

娜塔莉亚颔首，同时感到疑惑。这是魔法学习基础中的基础，为什么父亲要突然带她温习这些常识？

“一般而言，魔法倾向在概念层面上越抽象，这个人能够使用的魔法就越多、越独特，也越强大。有一种观点认为，魔法倾向是存在方式的外在体现，唔，说得简单些，就是使你成为你、与这个世界上其他所有人都有所区别的那部分。”

到这里为止，依旧是她已然知晓的事。

“而魔法倾向也会反过来影响拥有者的行为和个性。倾向越鲜明，一个人作为魔法师的前途就越光明，但同时也非常容易被倾向带来的冲动左右。”马克西米廉顿住，“这种冲动没有正式定名，但许多人称其为‘深渊’。”

娜塔莉亚轻声插话：“那么我的‘深渊’就是破坏现有的东西，怪不得……”

这是她第一次听到“深渊”这个概念，但她毫不意外，甚至有些想笑。

被破坏篡改的冲动驱使，时刻与幽深的深渊对视，最后坠落其中，真是非常符合反派角色的设定和命运。她的所谓天赋……归根结底，难道不是一种自毁的诅咒吗？

“娜特，我希望你能认真听我说完再下定论。”马克西米廉难得口气严肃，她怔了一下，乖乖噤声。

“刚才我说的都算是当今协会的主流意见。但我对这些看法并不全盘买账，”他伸臂过去，隔着毛毯按住娜塔莉亚的手，“倾向也好，深渊也好，都只是你我的一部分，对我们的为人处事有影响吗？当然有，但那并不是一个预言。”

娜塔莉亚眼睛闪了闪。

“如你所知，我的魔法倾向是边界。因为边界是个暧昧抽象的概念，我才能抵达眼下的格位。受倾向影响，我从小就非常敏感，无法忍受与他人走得太近，因此很难拥有亲密的人际关系，哪怕对方是双亲或是弟妹也一样……”马克西米廉打量着女儿的反应苦笑，“看起来你不太相信。”

娜塔莉亚嘀咕：“只是……有点难以想象。”

马克西米廉一脸怀念地叙述：“青春期最夸张的时候，只要走进离我一臂距离范围的人都会被弹开。不小心说了什么冒犯到我的话的人也会被突然弹出去。反正到后来，我甚至不用有意维持着结界，别人看到我就会主动避开，远看就和自带有形结界一样。”

“呃……”不知道为什么非常能想象这些画面，极为生动。

马克西米廉伸手揉了揉娜塔莉亚的头发：“但是现在经常想把老父亲给弹开的是我亲爱的小娜特。”

“父亲！这样揉头发会打结的啦……”

“好好好，”马克西米廉停下捉弄她的动作，正经道，“娜特，你拥有比我更为鲜明强大的倾向，基盘也非常坚固宏阔，能够容纳惊人的魔力。我可以百分之两百保证，你会成为比我更加优秀的魔导师，甚至于说，贤者格位也不是不可能。”

贤者？她？

娜塔莉亚咽了口唾沫。

这话由身为魔导师的父亲说出来，就莫名有了说服力。

“你的魔法倾向是篡改规则，但你从小就很乖，甚至有点太听话了，明明和安东尼一样，更淘气任性些也没关系。我知道那和我……和你母亲的事有关。”马克西米廉面上掠过愧疚之色，他停顿片刻，才继续说，“然而，那不也证明了倾向对你的影响有限？”

娜塔莉亚沉默片刻，反驳似地追问：“但是六岁时，我是不是失控了？我－－我记不清楚，但那时一定发生了什么。”

这显然是段令马克西米廉都不自在的回忆。他审慎地应承说：“你确实用魔法攻击了几个借住在宅邸中的孩子。”

她不禁咽了口唾沫，肩背微微僵硬。

“没你想象得那么严重，没有人死亡。”

“……”

即便不致死，也可以足够严重。

公爵苦笑起来：“我最初一厢情愿地觉得和他人多接触对你有好处，会让你有更多想要珍惜的东西，但也许是我错了。我明明亲身体验过，真正成了大人之后，却忘记了在看不见的地方，小孩子之间的关系也会变得非常麻烦。”

“那时你受了很大惊吓。情绪反复剧烈波动容易出事，为此，我封印了你那部分记忆，并且给你创造了一个更加简单稳定的成长环境，打算等你长大一些，能够更好地控制自己的能力时再解开封印、让你多与外界接触。甘泉镇是近旁唯一的自治镇，我和安东尼都很少插手，反而成了盲点，不论作为父亲还是领地主人，都是我失职……真的非常抱歉，娜特。”这么说着，马克西米廉低下头。

被父亲郑重其事地道歉，娜塔莉亚不知道该如何反应：“不，那个……是我自作主张偷偷跑去镇上，我也有责任……”

马克西米廉扬起眉毛看她：“你觉得如果没有我的默许，你可以一句话让车夫带你离开宅邸？”

“……”

公爵转而再次正色道：“娜特，你感到惊慌不安，觉得在倾向影响下行动的自己奇怪、甚至有些可怕。这很正常。但不要否定那种状态，那不是你需要克服或是消灭的坏东西，那只是你的一面。你应该做的是学会控制它，在合适的时机与深渊面对面。”

“合适的时机？”

“你没见过我作为结界专家工作的样子吧？”

娜塔莉亚回想了一下，惊讶地颔首：“真的没有……”

“在认真构建结界时，我会尽量只携带信得过、了解情况的助手。因为进入工作状态，我会变得难以相处。同样的道理，如果以平时的状态应战，你绝对不可能跨阶战胜魔导师。”

“说得没错！”一位戴圆框眼镜的红发女性猛地穿墙而入，自然而然地加入了父女间的对话，“学徒反杀魔导师？正常情况下绝对绝对绝对不可能！”

娜塔莉亚又惊又喜：“桑德拉老师？！”

“哈喽，娜塔莉亚，协会派我来调查处理这次的事，我就来了。嗯，当然，我也很担心自己的徒弟，所以逗留得比惯例要久了那么－－一点点。”

马克西米廉难得露出不满之色：“桑德拉，我应该说过很多次，你如果不改改这个随便在别人家里穿墙的习惯，总有一天会被当作入室盗贼逮捕或是误伤。”

这位女性正是公爵的老友、魔法协会常任委员、兼娜塔莉亚和安东尼的魔法老师桑德拉·莱曼。虽然是备受尊重的魔导师，桑德拉的魔法倾向并不稀有：穿墙。顾名思义，除了在墙壁中穿梭自如以外，这个倾向没法带来别的裨益。但桑德拉另辟蹊径，苦心钻研凡例咒语，硬生生开辟出了一条属于自己的道路。

也因此，即便她能够使用的定义咒语数量十分有限，桑德拉依旧是当今魔法协会饱受尊敬的一位成员，更是各大魔法学府争相邀约的抢手导师。还能有谁比凡例咒语专家更适合当领人入门的魔法教师？

“我已经非常顾虑你们的心情，等父女间亲密谈话告一段落之后才找时机加入，你们明明该赞扬一下我的善解人意，”桑德拉笑嘻嘻地飘到娜塔莉亚身后，越过椅背从后伸出手臂环住，亲昵地用下巴磨蹭了几下她的脸颊，简直像一只撒娇中的人形大猫，“娜塔莉亚，做得非常好噢，居然连魔导师都能干掉，不愧是我的得意弟子。”

“但！是！”桑德拉忽然捏住了娜塔莉亚的脸颊，指尖用力，“绝对不许因此得意忘形，觉得自己已经有了能与魔导师对决的能力！”

娜塔莉亚被这么折腾，有些大舌头，口齿不清：“痛－－痛痛痛！劳斯你先放开我－－”

桑德拉松手，转而替娜塔莉亚揉了揉脸颊，说教却丝毫没有停下的意思：

“我去现场重现那时发动的魔法时，真是吓了我一跳……你的决断和急智都值得赞赏，真亏你想得到那种定义咒语，还有胆子付诸实践并且一做到底。但是，娜塔莉亚，对方没打算真正和你打，对你也不够了解，再加上一点狗屎运，这些才是你胜利的主要原因。如果事先知晓你的倾向那么危险，任何魔导师都一定会先手让你失去意识，而不是悠闲地等你耗尽体力精力。明白？”

“嗯……我明白，”娜塔莉亚知道桑德拉说得没错，那是一场没有后路的豪赌，竟然能够脱身实在是了不得的狗屎运，她回过头，“关于阿诺，还有封印执掌者，您知道些什么吗？”

桑德拉扶了扶镜框，镜片反光一闪：“很遗憾，协会名录上并没有这号人。阿诺是所谓的‘野生魔导师’。至于那串名头……在马克西米廉联络我之前，我从来没听说过灾厄之毒或是封印执掌者。目前协会把这作为孤立的袭击事件处理，毕竟没有任何证据表明有封印会执掌者小组之类的东西存在。”

“但从尸体检查结果和现场遗留的魔法痕迹判断，阿诺确实拥有魔导师级别的实力。”公爵蹙眉，“他的计划颇为缜密，目标也很明确，但除了你我在内的少数人以外，根本没人知道娜特的魔法倾向是什么，她没有理由被盯上。”

桑德拉摸了摸下巴：“单单是王储的未婚妻这点就有绑架的价值了吧？谁知道王室在海对岸有没有招惹过什么麻烦的人物。”

马克西米廉显然觉得这个假设缺乏说服力，但没继续揣测：“只能加强戒备观察情况了，协会那边有什么动向，拜托你及时转告。”

“哎呀，这是逐客令么？”桑德拉打了个哈欠，“不过我确实应该回房间睡美容觉了。半夜突然被叫起来，我还以为又发生什么了，幸好是娜塔莉亚醒来的好消息。”

红发魔导师这么说着，便直接往墙上飘去。看来她根本没有使用门进出的习惯。

桑德拉已经一半没入墙面，突然又退回来：“啊对了，刚才忘说了，娜塔莉亚，你的家臣也被大小姐醒来的骚动惊醒了，现在正在门外等着。这么晾着他怪可怜的。”

娜塔莉亚险些立刻站起来。

桑德拉朝她挤眼睛：“得力帮手也是你能获胜的因素之一，要好好奖励他喔。”