13、投稿

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七天后，这事便完成了。

霍斯曼的办事效率相当高，当然，他或许该感谢，这里离兰开斯特相当近，不然任凭他本领通天，也不可能在这么短的时间内复印出50份短篇。

这个数字是霍斯曼保守估计的。

他当然怕砸到手里。毕竟，凡妮莎又没有什么名人效应。霍斯曼当然得谨慎点。

然而，事情却相当出乎意料——《谁是凶手》大卖特卖，一经出现在霍斯曼的书摊上，便被众人一眼相中。

第一天销量便一骑绝尘！还没到下午，霍斯曼便收到了补货的通知，这逼得他不得不再次找人加印了几篇，也幸亏字数少，这才能赶得急。

霍斯曼这下是心服口服了。他甚至还生起点庆幸，看来自己的眼光还是蛮大众的嘛。之前绝对只是被短暂地糊了心智！

于此同时，霍沃思小镇上的人也在为《谁是凶手》而生起了热烈讨论。

鉴于其连载小说的性质，且又是推理类，这极大地激起了人们的探索欲和逞胜欲，不少人跃跃欲试，和友人讨论着谜题的答案。

豪斯酒吧里正发生着这样一场辩论。

“有人看过Junior-Br的《谁是凶手》吗？”

“要我说，这肯定是作者在故弄玄虚！铁定还是和坡一样的，凶手正是大猩猩。但作者又想给点干扰信息，绕个弯子罢了！”为首的眼镜男碰一声放下酒瓶，大肆发表着自己的看法。

有人出声反对，“可侦探说得对，苏珊夫人周围的一切都格外巧合，你怎么解释这点？在一本推理小说中，出现这样的巧合着实可疑。”

“那你说，凶手是谁？”

那人犹犹豫豫地给出了答案：“按照套路——作者Junior-Br或许是爱伦坡铁粉，于是我这样揣测，接下来他或许会揭明侦探正是凶手。”

“当然，还有一个微小的可能性。”

他止住了话头。这猜测实在太悬乎了。他觉得几乎没可能。起码不如前者高。

在座者顿时被牵引了话头，纷纷疑惑不已，最终归结于一个问题——“是啊，凶手是谁？又为什么呢？”

在角落里喝得烂醉如泥的小帕特里克昏昏欲睡，像是被众人的讨论吵着了似的，他翻了个身子，嘴里嘟囔着抱怨的话，“吵死了。什么玩意儿。”

打字员查理最近陷入了甜蜜的烦恼中。

他的生意格外兴隆，每天光顾打印店的客人比以往多了几倍不止，而且是成群结队地来预订——一来就足足要打十几份，虽然每份不过一两页可，可积少成多，累计起来也足足能赚十几个先令，这几乎是他原来一周收入的三分之一了。

而且还得是圣诞之类的旺季。许多人只有在节日气氛的感染下，才会对亲朋好友说些体己话。

而说是烦恼，则是因为生意繁忙，可他的店里又着实没有招到新的趁手工人。凡妮莎之后，报童约翰偷偷来应聘过一次，可他学艺不精，有些词、有些话说是会说的，可惜总是弄错长短音、又或者词根记混，常常闹出些啼笑皆非的事来。

而写信起码要做到基本信息无误。

找不到趁手帮手的查理选择独立工作，他可不想花4先令雇一个效率还没他一半高的家伙！也因此，他常常熬到很晚，这严重耽误了他和妻子的温存时间。

今天也不例外。已经晚上八点了，还余下了白天的数十份。查理探了口气，撞针嗒嗒响，紧接着便是长久的空白间断——又是卡针。

查理起身，让它们各回各家，他得以休闲片刻。这一休息，便忍不住瞄一瞄纸张上的字。

这还是几天来他第一次静下心来仔细看。以往，他只是个无情的打字机，只模模糊糊猜出来那大抵是个侦探小说。

他看了一行，觉得有点熟悉，可是死活也想不起来了。他继续看，翻了页，上面赫然写着——“傍晚的时候，侦探先生到了苏珊夫人的家里。夫人摔倒在地上，被踩得稀碎的扇子零零散散散布在地上，在摇椅上放了本书。黑猫躲匿在暗处，在本就漆黑的天色下几乎与黑暗融为一体，倘若不是那几声若有若无的喵喵叫，侦探先生压根注意不到它，又或者直接被那双发光的黄澄澄的眼镜吓得魂飞魄散。阴间、阴间——太阴间了。”

查理被唤醒了熟悉的记忆——“你们打字机太阴间了！”

是那个凡妮莎！几小时打不了200词的家伙！

那这么说，这篇是上次那个阴间断尾的继续了？

查理想继续看。他决定给自己找个放松的理由，依旧和上次一样，他看了没几行便深陷其中，侦探先生说完那些话，接下来是什么呢？

查理迫不及待想要知道，他翻了个页——又没了！

查理：“……上帝原谅我的粗鲁和愤怒。”

半个月下来，霍斯曼心悦诚服。虽然早在《谁是凶手》的首日销量出炉后，霍斯曼便表现得相当和善与好说话了。

饶是凡妮莎也不得不感慨，他真是个很会社交的人，褒义意义上的。

凡妮莎在她这里买了安的一本哥特，《奥多芙的秘密》，她还是决定先写哥特——推理并不适合他，写的时候相当抓耳挠腮且不快乐。

而哥特虽说早就烂大街了，但也意味着入行门槛低，保守估计，在贵族那里好的哥特应该市场依旧不小。而且，凡妮莎发现了时下哥特的盲点。

或许并不算是盲点。至少玛丽雪莱的《弗兰肯斯坦》做到了些微的涉及。

但些微不过如此，凡妮莎认为，这里依旧大有作为。除此之外，霍斯曼还附送她一本《伦敦侦探探案集》，据说这小说由真实故事改编——不，严格来说，这并不叫小说，而是某个人写的日记集罢了。

“这是伦敦某位医生提供给我的日记。他希望我能够让这些故事，让他朋友的名号，传到更远的地方。”

凡妮莎当然不会断然拒绝，她正缺书，能免费为何不要。

收下归收下，回到家后，凡妮莎却首先搁置了那本伦敦侦探探案集。

她不认可除柯南道尔、爱伦坡和阿加莎以外的推理系作家——至少在这个时代。

剩下的两本，她先大致阅览了维多利亚风土人情志。

这本书和她料想的不同，并不涉及很多民俗故事，倒更像是一本景点和历史人物的介绍。

有点鸡肋，食之无味弃之可惜。

不过再怎么说，凡妮莎也算积累了点文法词汇吧，聊胜于无。

下来，她看了玛丽雪莱的小说。

霍斯曼的眼光不错。

人造人的故事相当有趣。

主线平平，名叫弗兰肯斯坦的生物学家利用尸体拼装，组装了一个人造人。然而它却诞生了自我意识。

有着狰狞面容的人造人，骨瘦如柴，一边自述：“我的身躯由骨头和血肉连接而成”，一边对他的造物主穷追不舍，索要爱情、亲情、友情……

可题材却相当新颖。

而且，最关键的是，和许多传统哥特小说相比，具有哥特元素的生物并非是食尸鬼、是束缚在阁楼、城堡里的幽灵等凭空产生的超自然因素，而是工业化的造物——人造人。

说简单点，就是在哥特与科幻中找了个巧妙的交界点，将二者结合在一起了。

不止如此，疲于奔命的劳作和不停转动的齿轮声，让维多利亚人不禁产生某种恐惧，就好像自己也成了巨大齿轮的一环，日复一日地进行着乏味的操作，没有灵魂，没有意义。

而玛丽雪莱的小说无疑迎合了维多利亚人的恐惧，并用故事引导人们释放这种恐惧，进而从怪物重新走向人。凡妮莎觉得她似乎找到了财富秘码。