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刘枫旻整理完卷宗,将大德源一案牵扯到的繁枝末节一一印在脑海时,天已蒙蒙亮。

他揉着四白穴,缓和两眼的过度劳累,视线已然模糊,干脆闭眼歇了半晌后,再睁眼望向窗外光晕在沉寂的天空渐渐明朗,微叹了口气,语中透着疲惫,“尤未是休息的时辰。”

想罢,他合上卷宗,走出房间,叫醒了褚锋,复又停在刘琪的门前,眼底一闪而过的思虑与沉郁,敲响了刘琪的门,“刘琪,你随我一同去查理此案。”

刘琪睡梦中迷迷糊糊应了声,但也没复睡过去,整装飞快,片刻后就正容出现在刘枫旻眼前。

他睡眼仍旧惺忪,无奈道:“公子,这眼瞧着才六更天,你上哪儿查案去?”

刘枫旻微皱了下眉头,细想之下,自己今日是为暗访而去,可他与褚锋的衣衫实在不像寻常人家百姓的穿着,低声道:“你还有别的挂衫吗?借我与褚锋两件。”

褚锋站在刘枫旻身后,似一块千年寒冰,脸上永远云淡风轻,不过眼神时不时地瞟向刘琪相邻的房间,连刘枫旻喊他进屋换衣都慢了半拍。

刘枫旻顺着他的视线探去,知那是洛红的屋子,不由失笑问:“可要将她一起带去,解了你的相思情?”

褚锋迅速别过头,眼底闪烁着慌乱,语气千年如冰,却隐着一丝被看穿心事的尴尬,“大事为重。”

刘枫旻耸了下肩,撑起自己酸胀的眼皮,正声道:“说是暗访,可连从何查起,我的心里都是一团迷雾。急功近利,是破案的大忌,但时间不容许我们静观其变。”

这句话,他是说给褚锋与刘琪听的,也是说给自己的。

正当他们换上了素衣麻衫,打开房门时,洛红已然等在刘琪的门外,嘴角挂着抹温和的笑,神情也不似昨日的疲乏,用一个轻巧的木簪将乌发利落梳起,神采飞扬。

“刘大人,我今晨起来,觉得腿伤好多了,也能下地了,正巧听到刘琪屋里传来你的声音,就在门前候着你。”洛红的声音甚是好听,不似寻常女儿太过矫揉甜腻,又不像风尘女子带着艳俗与沙哑,是恰如其分的干净。

刘枫旻应了声,回头望了眼身后的褚锋,再转向洛红不经意踮起的右脚,把身上的重心全由左脚支撑,认真道:“你莫要勉强了自己,你的伤应该只好了一半吧。”

洛红垂头“嗯”了声,再抬头时,眼底盛着坚定的光,正声道:“我不会勉强自己,更不会脱大人后腿,但是义兄与掌柜的案子,我定要参与,求大人成全。”

说罢,她膝盖一弯,是要下跪之势。

在刘枫旻还未来得及扶住她时,褚锋不知何时从身后蹿出,双手撑起她的胳膊,将她扶正后,重新退到刘枫旻身后,垂头望着地,语气温柔,“刘大人不是那种会因跪拜改变心意的人。”

刘枫旻向后睨去,饶有兴致地盯着褚锋,又思量片刻,沉声道:“也罢,你是大德源总号的女管事,各中细节也比我清楚许多,带你去事半功倍。你且说说,大德源出事前,你家掌柜的言行有什么蹊跷吗?”

语罢,洛红眉眼中略带一丝不满,梗长了脖子,义正言辞道:“请大人相信我家掌柜的清白,我与我义兄受他庇护才得以在淄杨落地生根,他的品性我最为了解。平日里,伙计有什么难事、琐事都寻他帮助,他工作一丝不苟,从不允许自己出错,哪怕分号的掌事两个月前出了大疏漏,他也一一顶下了。”

刘枫旻听到最后一句话时,眼神骤然一定,浓眉顿蹙,重复道:“两个月前出了大疏漏?什么疏漏?”

洛红原地愣了片刻,对向刘枫旻紧绷的面色,兀自进了屋,将房门合上,复回忆道:“大德源在淄杨共两家,一家总店,由我们掌柜的看管,一家分店,由管事和分店掌柜一同管理。每月初一、十五这两天,是分号总号校对银钱的日子,分号上报给总号,我们再上报给范家,由于关乎银票、铜钱的数量与流通,范老爷定下死规矩,一日不能提前,一日不能落后。但是两个月前的十五号,我们未收到分店的上报,分店晚了一日才报账,好像是说分店的掌柜一个月前就告了假,整个分店由掌事一人看管,而恰逢那日掌事的妻子难产,才晚了上报。具体我也不清楚,只听说掌柜的与分店的掌事是二三十年的交情,就替他顶了下来,范老爷应该不知道这件事,大人可千万保密。”

刘枫旻神色更添一分冷峻,紧绷着下唇,在屋里来回踱步,听完了洛红的话,转身对向她,慨然道:“看来我们此行第一站,要去瞧一瞧大德源的分店了。”

四人换上了素衣,想着骑马前行太过招摇,干脆走路前去,洛红也一路不吭声,是个□□又倔强的性子,倒是让褚锋心底牵出几丝心疼,总是放慢脚步,跟在她一两步之后。

等他们到了大德源分号的店前,瞧着潇潇紧合的店面,与一两处堆满枯叶,不由心底一番感叹,当年大德源的繁华好似只在昨日。

“大人,瞧着光景,屋子里也是被拆空了的,你看就连那墙边的老鼠都不往那儿去,倒是聪明寻了个米铺觅食。”刘琪跟在身后,语中讽着时过境迁,手指着看见生人,往米铺店里逃窜的老鼠。

刘枫旻眼神也跟着老鼠,见它熟能生巧的动作,而米店老板根本不在乎老鼠的登门,一双眼了无生气地凝着老鼠,手里捻起两三粒米,叹息声接踵而至。

“米店老板,比那老鼠都没个精神气,现在也算是开市的时间里,这条街怎么一个人都没有?”刘琪附在刘枫旻耳旁,低声嘟囔着。

刘枫旻低“嗯”了一声,向米店老板走去,亲和道:“老板,你这米多少钱一斗。”

米店老板摆了摆手,顺带着带出两三滴米碎,落在刘枫旻脚边,全不在乎道:“你是外来人吧,去西市买好米,我这儿不缺你一斗两斗的施舍,我亏空的大着呢。”

刘枫旻不置可否,将店内环境扫了一遍,瞧见店里还有个账房先生,百无聊赖地仰头望天,失笑道:“老板,我有心买米,你还赶我,是什么个道理?”

老板目光升起一点星光,很快就再隐下去,悻悻道:“我这米店,现在不缺你一斗米的钱,我下个月就关门大吉了,这些米啊,喂老鼠的好。”

这话说的难听,惹得刘琪怒瞪着米店老板,高声道:“你!”刘枫旻扬手止了刘琪的话,不怒反笑,伸出头向街巷望去,明知故问道:“可是因为大德源的事,让老板你的生意做不下去了?”

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