16、铁青（其始）

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秋风送肥的螃蟹，到了冬天没那么丰满鲜美，形意楼遂下了全蟹，添了蟹黄兜子、蟹酿橙两样点心。

用吹弹可破的豆腐衣囊包蟹黄和薄薄一片五花肉，油脂浸出豆腐衣，这晶莹剔透的兜子便比面团裹着的蟹黄包儿更叫人移不开眼睛，停不下筷头。

不仅蟹黄兜子，蟹酿橙也是一绝——形意楼厨子专拣最武壮的蟹大将，只取两螯蟹肉，佐以膘丁、蛋液等放入挖空的橙子，再放上箪子蒸一刻即成。

那天从卫尉寺廨院出来第一次尝试蟹酿橙，顾寺丞差点儿去找店宅务把宅院换到形意楼附近。这酒楼菜式多样且精致，都省去她自己做了。

之所以临门一脚倒回，是因冬至日过罢就去赶赴临安大朝会，届时回不回金陵尚且未知。

话说回来，蟹黄兜子和蟹酿橙再美味，到了冬至这日，照习俗要吃角子。

一张面皮团馅合拢捏出花褶，下水煮、上笼蒸、油锅煎炸皆可。因形似耳朵，取了寒冬腊月不冻耳朵的寓意，故而角子又名“娇耳”。

顾西章爱吃角子，一碗角子上来，也不顾热，一口咬去一半，含着烫热的汤汁熏眯了眼。

对面小艺学有样学样，也张开小口，努力填一半进去，登时睁圆眼。

好烫！

小人捂着嘴巴，可捂不住眼睛，烫出泪水一串流下。

顾西章又是心疼又是好笑，伸手过去，让小人：“快吐出来。”

灵筠极不情愿，可那角子实在烫，只好慌忙吐在尉官手心。

顾西章丢了角子，见小人咻咻地吸着冷气，背过手掰下腕扣一枚精铁，泡在热水洗干净，再用冷水冲一遍，叫她压在受烫的舌面。

好一通人仰马翻，小人再也不要吃角子了，含着一枚冷铁眼泪汪汪下了楼。

就说小人风一阵雨一阵，抱着膝盖蹲在廊檐下看了会儿墙角的竹子，被院中十二三岁少年脚下的鞠球吸引注意。

少年见她有兴趣，把球踢过来逗她玩。

平素不喜欢和人来往的小艺学歪头想了片刻，在鞠球咕噜噜滚到脚边，想也不想踢出去。

两少年便蹴起了鞠。

“一点儿都不好奇么顾小二？”

施然来临的云白放下三小碟，一碟放醋、一碟酱汁，还有一碟细葱和姜丝。

“好奇什么？”

顾西章不喜欢酱和醋，也不喜欢细葱姜丝，更不喜欢自来熟的旁人叫她顾小二，眼皮抬也不抬。

形意楼女老板姓云，单字一个白。看上去不过二十五六的年纪，却自称与顾家人有旧识，且随意出入她称为“凶险之地”的饿鬼界。

矮了辈分的顾西章虽以为此人有趣，趣中却太多神秘意味，如果不是贪她家厨子手艺，无事决计不登形意楼。

云老板却喜欢凑近乎。

“我前几日见你看到那老梅落地生根，虽有些微受惊，但不怎么意外。”

酒楼不兴食不言寝不语，雅间左右没外人，顾西章一个角子下肚，正好接云白一句话：“天下之大，无奇不有。”

“不见得。”云白坐在先前艺学的位子，拨开小人只吃了半口的碗，“单凭作画让一株枝干、根部分离多年的老梅完好如初，就算在六十年前，可也是登峰造极叫人叹为观止的奇事。”

顾西章拣起角子，没着急送，视线不由自主探向院中。

小艺学跟少年玩得开心，但记得分出余暇。她才看过去，小人便心有所感似的，送上一个明亮灿烂的笑。

若非口中含着冷铁，一声“尉官”约莫也唤出来。

顾西章会心一笑，送了角子细嚼慢咽。

“你我那日在能仁寺目睹的画面，别说六十年以前，再往前数个千八百年，我也没见过。”云白手臂横放桌上，脑袋枕上去，面孔朝向她这一侧，吐气如兰，“你当真一点儿不好奇小人来历，她的本事？”

顾西章泰然坦然吃着角子，八风不动，好似没听到云老板明示她已经活了千八百年。

“顾小二真是没意思。”云白恼恼地坐直了，旋即柔若无骨地斜倚扶手，“你可知六十年前，你放眼看花草树木，你眼下用的筷箸碗碟、你腰上的兵器、你腕上那古怪的冷铁，包括你本人，尽皆有灵。你不好奇么，一点儿都不好奇么？嗯？”

她语调懒慢，带着一股子说不出的媚劲儿，叫人耳根被呵气了似的酥痒，头皮阵阵发麻。

顾西章吃完了角子，舌尖意犹未尽地抵上齿间，再拿湿巾抿拭唇侧，寡淡地回：“好奇。”

她当然好奇，但送上门的情报倘若不是假的，便一定暗藏陷阱。

云老板听出她满满的敷衍，手指在她额角一点戳，“小小年纪一脑门官司，当心老得快。”

顾西章脑门上没有官司，只有一朵浓得快要滴出墨汁的乌云，“上次我问云老板来历，你说进门讲，结果你用‘饿鬼界’将我唬了去。”

她心底愈是山雨来，面上愈是春风满，然而长睫在眼中投下阴影，那笑眼便有几分森冷，“说好奇，我最好奇云老板是何方神圣。”

“好奇就对了，我来与你解惑。”云白登时来了精神，站起身，“你看好。”顾西章照她所言，定睛看去。