72、等待

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郑氏死在太阳升起前,死得悄无声息。

王熙凤王熙鸾随便挽了头发穿上衣服赶到前院时，郑氏屋内已是一片哭声。

听见两位姑娘来了，守夜的四个婆子忙连滚带爬出来请罪,都哭道：“求姑娘明鉴！奴才们都是半个时辰给太太翻身一次,绝无懈怠,上次看?太太还是好好儿的有?气?儿,谁知道就没了气?息呀！并不是奴才们懈怠！不信姑娘可以问?秋露姑娘！”

王熙凤来不及理她们，拔脚就往卧房走，秋露忙扶着她的一只手。王熙鸾看?四个婆子一眼丢下一句话?，也匆匆赶往里面。

“是非黑白做不得假,你们不必这时候急着喊冤。若你们真无辜,我和凤姐姐是那等平白冤枉人的？现在该做什么不知道？”

四个婆子面面相觑，有?一个忍不住嘟囔：“大太太也太会教姑娘了,把?咱们姑娘教得和个镇山太岁似的,自己女儿也教得厉害。”

剩的三?个赶紧推她，那婆子反应过来,看?屋内有?许多两位姑娘贴身服侍的人在,不禁浑身一个哆嗦，忙站起来跑回卧房。

面颊眼窝凹陷，面色蜡黄泛青,头发稻草一般散落在枕上，郑氏看?上去与昨日一般无二，一点儿看?不出温瑛是口中“生得艳丽，一双凤眼最?是生得好，你凤姐姐的眼睛就有?八分像了她娘”的动人女子。

王熙鸾扶住王熙凤的肩膀，试探着伸出一只手，在郑氏鼻尖探了有?几瞬。

没有?呼吸。

再看?郑氏胸前,也并无起伏了。

把?郑氏眼皮拨开，看?得到她瞳孔已散，再无生机。

王熙凤怔怔跪在郑氏床上，王熙鸾紧紧拉着她一只手命屋内的人：“白鹭，快去请白总管、孙大娘和老宅管事们来。春涧，请仁三?哥来。含雪，你去二门上把?日常给二婶子诊脉的大夫请来！再速派人去找二叔！再往薛家报信把?二姑太太请来，往族中各房报信，请各房叔叔婶子们过来！着人去打扫待客的地方！板材备下没有?？”

“备下了，就搁在库里，是上好的杉木，还没来得及开锯……拿出来让他们解锯糊漆罢。”王熙凤一手拿着帕子捂住脸，声音哽咽，“春雨，你看?着她们把?母亲的寿衣鞋袜都拿出来预备着。”

王熙鸾听她声音还撑得住，把?她慢慢扶下郑氏的床，和她商议：“何处停灵何时开丧送讣闻等事还是要二叔和三?哥来了再商议，现在要紧的是各处挂上白。还有?这些日子要用的孝衣等也得赶快齐备了才好。”

王熙凤点头：“孝衣等东西早两个月就开始做了，要用都是齐的。你我的衣裳在东厢房搁着。我叫她们给你送去。”

王熙鸾看?众人都各自忙起来，还算有?序，便扶着王熙凤出了卧房，道：“紫烟，你留在这里照应着，我和凤姐姐去后?面，好歹收拾了再出来。若有?什么消息，立时报到后?头。”

紫烟忙道：“姑娘放心。”

这时候的丧礼是死者亡故后?第四日成服穿孝，今日且不用。虽然出门时王熙凤没穿王熙鸾拿出的那身湘色衣裙，照旧是穿的绿色，但郑氏已死，绿色也显得艳了。

两人换了一身衣裳，月白上衣白绫儿裙子，不带一丝彩绣，只在裙边领口袖口用银线白线灰线略勾了些花样。头发上都只随意挽了单螺髻，发间都是银簪玉簪。

王熙凤看?王熙鸾把?手上胭脂玉镯褪下，要戴上银镯，按住她的手道：“鸾儿，你不用和我穿得一样的。”

王熙鸾把?素白镯子套在手上，起身笑道：“我陪着姐姐。”

王熙凤含泪点头。

王熙鸾拉着她出门，问?：“姐姐，一会儿不知族里多少?婶子嫂子来，你先告诉我这些人里头多少?是和咱们好的，哪几位说了算，哪些是和咱们不好的。二婶子的丧事外头有?二叔和三?哥，但里头有?咱们两个，事儿是能?办全，但人来客至，只有?咱们两个十岁孩子招待不像样。二姑姑虽然好，毕竟是出阁的姑奶奶，族中那么多长辈婶子嫂子不求，反去求二姑姑，叫族里看?着更不好了。”

王熙凤叹道：“我虽然比你早来了半年，但并没和族里女眷打过多少?交道。今年过年，因?母亲病着也未好好过，许多人就是脸熟。不过我审过姓宋的和母亲身边人，这些年虽然父亲母亲在家里行事愈发左，在族中倒还好，族里有?几位婶子嫂子求过母亲帮忙，母亲都帮了，只要不是没良心的应该都记着情儿呢。再者，父亲还在，就算只看?在大伯父和大伯娘份儿上，求谁谁都会帮着的。”

郑氏虽然身无诰命，也非长房长媳宗妇，但却?也是王家嫡脉二房的当家太太，是王家族中和正?二品直隶总督王子腾关系最?近的一支，一儿一女都养在王子腾家里。听得她没了，王家在金陵的其余几房凡还动得了的男女都坐车坐轿的来了。（注1）

太医来看?过，说郑氏确实是自然死亡无误，服侍郑氏的婆子丫头都松得一口气?。

王仁王熙凤哭过一回，听得族中人来，王仁便往前头招待族中各男子，王熙凤王熙鸾在后?院招待女眷并兼照管各项事。

王家族中这些女眷闲来无事，惯常要打听老宅里的事儿的，都知道看?上去瘦得可怜，连衣服都撑不起来，还眼圈儿哭得红肿，说两句话?便要歇上一歇的王熙凤是个能?独个执掌老宅中馈几个月的姑娘，将近半年了没出过错儿。再加上王熙鸾是王子腾嫡出女儿，虽穿着一身素白，头上手上也都是银器，生得神?仙一般的品格，叫人见了便心生尊重。

众人再看?她两个不过都才十岁的年纪，但言谈举止与别个不同?，还把?老宅里上百口人指使得分毫不乱，各有?执事，不禁都高看?一眼。

更有?王总督家的大管家娘子白七家的总领着人行事，王家这些女人便是心里有?些想头的，也不肯立时跳出来做那个出头鸟。

认过一圈人儿，王熙鸾心里有?了数，便携王熙凤起身，和众人微微一礼，啜泣道：“二婶娘突然没了，家中内宅只有?我和凤姐姐两个，人来客至见了实在是不像样。等二叔回来，我和凤姐姐便求二叔亲自来请各位长辈嫂子帮忙，家里怎样都好，好歹别叫外客见了王家的短儿。我和凤姐姐在此先谢过各位叔祖母婶婶嫂子们了。”

说着，王熙凤王熙鸾相携来至屋中蹲福一礼，唬得王家诸女眷忙来搀扶，都道：“两位姑娘太客气?了，都是一家子，二老爷家里出了这等事，我们帮忙都是分内的事，应该的。”