柳下罚跪

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兰子卿随手翻开，淡扫几眼，合奏章与掌中。

“陛下，此乃昀楚郡下梨酒县县令秦无渔上的折子。折中说道因炀国三月大旱，梨酒县中颗粒未收。县中百姓皆食草根树皮为生，更有为父母者，卖儿求食。乞求陛下垂怜，赐粮十万担。”

兰子卿停住，沉吟片刻，复道：“据臣所知，陛下月前已运出两百万担粮分派至昀楚郡，由郡中太守依据郡下各县需要进行再分配。昀楚郡下一共十二县，每县约分得十五万担粮。而梨酒县方圆不过百里，人家不过五万户。何以不够粮。”

“好啊！好一个欺上瞒下的秦县令！”炀皇怒不可遏，拍案而起：“若不杀此人，朕怎对得起梨酒县中五万百姓！”

“陛下且慢，臣还有一言。”

兰子卿见炀帝已要拟旨，忙说道。

炀帝望了他一眼，丢开明黄圣旨，沉声道：“你且说来。”

“梨酒县若是分得十五万担粮，那县中百姓食草卖儿，自然是梨酒县令之责。只是百万担粮食从京城运出，行两千里路，方至梨酒。梨酒县最后所得公粮几何，不得而知矣。”兰子卿拱手，正色道：“还望陛下肃查此事，莫错杀良臣。”

炀皇静默良久，定定望着兰子卿半响，突然问道：“兰卿怎知不是秦无渔欺上瞒下，以权谋私。”

兰子卿低眸，眼睫投出一片扇形的阴影，长身玉立，紫金官袍难掩人淡如菊。

“陛下，秦无渔乃甲子年进士，乙丑年赴瑶县县令，丁卯年赴梨酒县县令。他刚刚上任时，瑶县穷山僻壤，百废待兴。且人家不过万，钱粮总数不超三十万。他走时，瑶县水利兴修，县内生机勃勃。钱粮人口皆激涨数倍。瑶县百姓倾城而出，为他送行。”兰子卿扬起脸，“试问能得百姓如此爱戴的人，又怎么会做以权谋私之事。”

炀帝叹道：“看来是朕冤枉了他。兰卿，你着人去考察他一番，他日便提擢到朕身边来吧。这样一个人才，实不该埋没乡野。”

“遵旨。”

“梨酒县的事，就交给你办。记住，一定要彻查。一个都不许放过！”炀帝鹰眸中闪过一丝戾气。

兰子卿一面作揖一面淡声道：“臣定不负所望。”

炀帝神色稍弛，又见满地明黄的奏章，三千恼烦立时涌上心间，最后都作眉间一蹙。

“贴出去的皇榜有消息了吗？”

炀国三月大旱，国内寸草不生，炀帝颁下皇榜，凡是有奇能异士者求得甘霖，即刻拜为国师。

“禀陛下，还不曾有人前来揭榜。”

炀帝以掌托腮，鹰眼微阖，神色颇为疲惫。

“朕意每郡再派银一百万两，粮三百万担。依卿之见，何时可备下。”

兰子卿拱手，睫羽垂下，不卑不亢道：“臣已命吏部数典好钱粮，只待陛下令下。”

炀帝眼皮一抬，眼底倒映出那抹淡淡的人影，唇边挽起一朵冰花，笑道：“朕有兰卿，治国无忧矣。”

窗外暮光探入，如一注橙红色的冰凌垂地。

兰子卿逆光而立，夕光染红他的面容，勾勒出淡雅的轮廓。

他开口，声音虽轻柔而掷地有声：“臣有此身，全仰圣上。微臣自当为圣上排忧。”

炀帝开怀而笑，心尖锐寒化去。

“兰卿若无事，告退吧。”

兰子卿柔美的面容陷入阴影中，清透的眼眸间掠过一道蓝影。

“臣还有一事启奏”

炀帝颔首示意他继续说下去。

“明日乃是老学士司马礼的寿辰，陛下是否亲往道贺。”

炀帝微怔，“明日竟是太傅寿辰，朕怎未闻一丝风声。”

“大灾之年，老学士不愿大办，寿宴一切从简。”

炀帝欣然地点点头，道：“朕这位太傅，一向高风亮节。”随即往窗外杨柳下跪着的蓝衣人影处看去，面色登时沉下：“这逆子若是能有他外公一半的心，朕何至于罚他。”又叹了一口气，高声道：“来人”

“陛下，奴才在。”

豆绿宫装手持拂尘的白眉太监推门而入。

炀帝曲指扣了扣龙椅，沉吟片刻，道：“叫那逆子不必再跪了，明日以朕的名义，前去司马府贺宴。”

“奴才领命。”

白眉太监躬身慢慢退下，退至兰子卿旁，脚步稍缓，一声几不可闻的道谢，消散在空气中。兰子卿不置可否，目光轻淡回意。

老太监退下后，兰子卿亦行礼告退，退至长廊时，凝眸看去，杨柳树下夙丹宸正抱着白眉太监，欣喜若狂。

唇边亦抿起一个淡淡的弧度。