3、第三章

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趁着寒露未起，蔺洵跟着牛大爷一起去县城。

四面敞开的木头车，风一阵阵的往脸上刮，脸上生疼跟刀子似的，蔺洵换了四个方位还是被吹着，他索性不换了，就硬顶着，一直熬到了县城。

路上花了一个多时辰，没有减震系统的牛车坐着真是折磨。蔺洵跳下车，跟牛大爷约好下午时分在东市口回合。

牛大爷还要赶集去西市口卖菜果换些油盐钱，蔺洵便顺手让他代买，自己则走到东市口。

东贵西贱，东边也是居民区，住着县城里的富户，县城里唯一的一座学堂也在这里。在此等地段，消息交流也就比其他地方快了许多。

蔺洵在学堂旁边的茶摊子上要了一碗老茶叶，一边假意喝着一边竖起耳朵收集信息，来往的客商自然会谈论最新的消息。也无非是风土人情和附近州郡的消息，貌似最近的物资短缺，生意不好做。

蔺洵一边听着一边想，寒冬来临，距离年下也不过一月，他有打算也得等到年后，当务之急还是先赚银子。年后，看看这学堂有没有熟人，能不能探听到关于考试的小道消息。

蔺童生虽然号称日日苦读，其实在四十来岁时早就放弃了，读书既辛苦还看不到成果，他又没有子嗣，努力给谁看呐？还不如得过且过，混过一天算一天。

而蔺洵要刷事业值，就不得不先把科举的事情捡起来，至少得先把秀才考中，才勉强能算的上有点话语权。而男配班虽然教过各类技能，却钻研不深，他还需把原身的技能融会贯通，才能去考试。

他做好前后的计划安排，便起身去茶摊旁边的笔墨店，他还知道，可以给笔墨店的老板抄书换得银钱，也算是正常的来钱路子。

笔墨店的老板眼光极毒，来往的客人一打眼就能猜出目的，更何况蔺童生来买过不少书呢？一碰面，就热情的推销新进货的考试题集。

“老板，我不买书。”蔺洵摆摆手，“有抄书的活计吗？”

老板脸色不变，笑意盈盈：“别人来我必不肯说，您是老客我就直说了，咱县城里的读书人就那么些，来来回回的，一些基础书册早就用不上了，而更晦涩的书籍没人买得起，抄书这活儿其实没什么赚头。”

“你可别糊弄我。”蔺洵也笑，“每年都有孩童入学，他们都需要重新购买书册，越是基础的书册也是如此，怎么会卖不出去呢还有历年的县试府试乡试的题册，每个人都得买。”老板无非是想压价。

被揭穿的老板面色一僵，随机恢复，“好吧好吧，看在往日的情分上，您先带一册《孩童启蒙》回去抄，一本收回来六百文，笔墨自理。”

他算了算，一本册子得抄上十日，抛开成本，每天能赚到三四十文，这个价位算是很公道的，老板虽然油滑，这个倒是没坑他。

蔺洵准备趁着年前这段时间抄上两本，赚到的银子好置办过年的物件，他怀里就剩下两块小银锭，之前称过，只有二两。这就是全部的财产，真惨。

蔺洵怀里夹着白纸刚出店，对面的学堂散学了，一串串的小豆丁从门内挤出来，从五六岁到十六七不一而足，有刚启蒙也有等着考试的。他们跨过门槛，没了先生的监管，叽叽喳喳的讲着趣事，抱怨着书本难学。

蔺洵收回目光，正要快步迈过这群学生时，听到有人迟疑的喊：“蔺兄？”似乎很怀疑自己看错了。

一个岁数跟他差不多，同样鹤发苍颜的老头，穿着学堂统一配置的青色儒衫，佝偻着背，抬眼望他。

“啊，是高兄。”蔺洵从记忆里翻到来人的名字，“高兄有要事？”

“无事。”高平安看他，“去茶摊说话。”这里人来人往，挡着别人进出。两人坐下，高平安挑了个角落，周围没人注意到他们后，便小声问：“蔺兄没报名这次的县试？”