28、公堂

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林家位于江城的城西，衙门位于江城的正中间，在这通行基本靠走的时代，两地来回的路上，便要花费不少时间，所以当柳嫤一行人，到达衙门的时候，刚刚好也到了巳时四刻，就是早上的十点钟，这一个衙门固定的早堂时间。

“威武......”差役们各执棍杖牌匾，从衙门后走出，在大堂上排成两后，拿着棍杖很有节奏地敲击着地面。围观的百姓们都止了嘴，不敢再议论纷纷，而已经在公堂上跪了一会儿的林萍芳父女俩，见了这阵仗，不由双腿颤颤开始打起摆子来。

江城名字带着城字，实际上本地设立的最高机构却是县衙，而本地的县令，便是江城最高的官了。县令名叫刘贤，已过而立之年，他面上留着两撇小胡子，身材比不上王满楼，也有一个圆鼓鼓的大肚子。

“堂下所跪何人？”刘贤坐在高堂之上，两手抚在自己的肚皮上，语气严肃地说道，他嘴角边上的两撇小胡子也跟着一颤一颤的。

“草民父女是林家村的，这一回是想要状告那林家欺人太甚！”林萍芳父亲本来心里还有点怕怕的，他这般平头老百姓寻常，是一辈子都不会进公堂一次的，更遑论在这青天白日之下诬告别人？

不过，林萍芳父亲想起昨日在衙门后宅，他藏在糕饼盒里的一千两银票，心里也就慢慢安定下来了。那一千两也是很多了，这么一下子都给了这小县令，他一时还真是觉得肉疼。不过，若是此状胜了，那林家的泼天富贵，就都是他的了！

林萍芳父亲越想越美，脑海里都是一片白花花的银子在打转，不，那应该都是黄橙橙的金子......

柳嫤就坐在外边的轿子里，四周有林家下人们层层围住，在她撩开轿帘之后，也只能透过小窗，隐约地看到林萍芳父女跪在一边，林长盛和管事在旁边站着。

衙门升堂的时候，不得随意喧哗，此刻只有林萍芳父亲的声音，在外边的柳嫤倒也能听得一清二楚。

林萍芳父亲先是状告林长茂拐带自家的女儿，又说林长茂在林萍芳生下儿子之后，一直不闻不问......一通话洋洋洒洒，说了不少时间。最后林萍芳的父亲，便就林宝儿的身份说起来了。

“可怜天下父母心，草民这做人父亲的，对于女儿的苦难也是感同身受......还有我那苦命的外孙......草民只望林家还我外孙一个公道，让他认祖归宗......”

刘贤听了这话，见一边的林家人面上也无惊慌，心里暗赞了一声。然后，他便问起一直在哭哭啼啼的，穿着一身素衣的林萍芳了，“林氏，你此前可是已经嫁人了的，为何逃家？这林宝儿又真是林家的孩子？”

林萍芳眼角瞥到外边人对她的指指点点，心里也是难堪，不管怎么说，她在还未被休出婆家大门的时候，就生下不是自己丈夫的孩子，就是事实！不管她说自己是不是被迫的，都会叫人用唾沫淹了去。在江城这地方，可不少人都将女子的贞洁，看得比生命还要重要的！

不过，事已至此，她早已无路可退，早在当初决意要生下孩子的时候，她便想到会有今日这一遭了，这将她的不堪全部撕露在众人面前的噩梦！

“回大老爷的话，林宝儿真是林家大爷的孩子......”林萍芳开始诉说着她早就想好的说法：她为逃离婆家虐待，路上遇见同是林家子孙的林长茂，本以为可以脱离苦海，可谁知林长茂却趁她不备，强占了她并让她怀上孩子！此后更是将她囚禁在林家庄子旁边的小村上，直到林长茂死后，她才逃出那地方，重新得到自由。

林萍芳的诉说引起不少人的同情，当然还有不少人的鄙夷。

同情的林萍芳的，多是些年轻的女子。这女人在婆家叫人多番虐待，哪里知道才逃出狼窝，又进了虎窝？鄙夷的她的，便多是年纪不少的妇人。这女人嫁人还不安于室，伺候一家老小本就是女人本分，而且这妇人在丢失了贞洁之后，竟然还苟活于世，真是丢了全天下女子的脸！

这些女人们的表情都隐藏在薄纱之后，叫人看不清她们此刻的想法。而围观的男人们的想法，便很是清楚了。他们的想法同这些女人们相比，差得有点远，不少人交头接耳，窃窃地在同伴耳边说几句，或者挤眉弄眼地表达着自己的意思。

“那女人长得也不怎么样，林家大少真看得上么......”

“谁知道，那身段还不错，说不定......”说话的年轻男子猥琐地瞥着林萍芳上面和下面，那意思不言而喻。