8、金明池（中）

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“不去！那是情人们才做的事。”苏蓁撅嘴摇头，拒绝他。“那我们到湖心去，到映月亭上走走？”太子再邀。

“不去！你看上面好多人，小心挤下水去。”苏蓁蹙着眉，抬起下颌，支了支远处的映月亭，给他一瓢凉水。

“那……你肚子饿不饿，我们去吃东西？”某人继续循循善诱。

“……”苏蓁转头，看了看身后长堤上，灯火辉煌处，那是摊贩货郎临时聚集的地方。

就在元重九以为她又要答“不饿”，“不吃”之类，女郎答的却是：

“好吧。”

元重九一乐，赶紧站起身来，也忘了什么腿酸脚麻之类，想也没想，就递手过来，要牵她起身。

苏蓁垂眸看了看那只唰地伸至她眼皮底下的宽大手掌，掌骨分明，指节修长……她却没接，往侧边偏了偏身子，站起来，理了理裙面，自顾先行往堤上去。

她心中阴影重重，既有纪良辰那凉滑如冷蛇的手带来的阴影，还有早些时候误握灼烫红铁留下的阴影，如今，见着男子的手，就本能地抗拒。

“这怪石滩上高低不平，小心崴脚！”

太子被凉在了一边，也不见他有何难为情，咧嘴一笑，握拳在袖，冲着那个歪歪斜斜前行的倩影喊到，继而龙行跃步，跟上去。

两人上了长堤，还真就直奔那卖饮食夜宵的摊子去。

大兴朝已经立足中原数十年，国势稳定，富庶繁华。帝京周边，通衢大道，运河水道，连通国中四面八方。因此，南北饮食，东西物资，天下人才，八方生意，皆可以在此荟萃。在这七夕佳节，倾城出游之际，那些行商坐贾们，自然也不会错失良机，纷纷挑担推车，来这金明池边贩卖，俨然一个骤然兴起的市集。

吃喝的，穿戴的，杂耍的，赏玩的，说书的，卖唱的，赌钱的，博弈的，一溜烟下去，五花八门，琳琅满目。

两人就穿行于那些临时的担子与摊铺间，捡着稀奇古怪的南北吃食，一路吃过去。

苏蓁在前头走，见着些看起来可口的，或是觉得自己应该会喜欢的，就从自己腰上的锦绣荷包里，摸出碎银铜钱来买，顺便也给身边那个跟得老紧的神兽宠物，也买一份。

知道他穷，也就不敲诈他了，她大方些，请他算了。

那些南北吃食，离了原来的水土，往往徒有其表，却难得其精魂。看起来模样倒是精致，其实怪难吃的。

苏蓁素来挑食，也就每样浅尝辄止。

第一次，是买了一种烘制的脆饼，看着又酥又脆，掰下一小块，放入口中尝了，却硬得像是啃石头！她便不想吃了，举在手中，往左右地上看了看，想扔掉，又觉得可惜。

“不想吃就给我！”

太子突然伸手接过，就着那个被她掰下的缺口，咬下一口，然后，抬眸看着她，重重地咀嚼吞咽。

跟小狼刁食似的。

苏蓁翕了翕唇，终是没说什么。心中却诧异，这味同嚼蜡的烤饼，他居然不挑。看来是在西疆军营里太苦了。

第二次，是一串烧烤的肉串，看着还在滋滋冒油，她也是吃了一口，便觉得幸辣无比，赶紧只手拍着嘴呵气，只手拿着肉串摇晃，准备寻处地儿扔掉，那人依旧眼疾手快，从她手里接过去，大口吃了。

苏蓁看着那小狼抢食，不禁吞了吞被辣出的口水，还是没说什么。

第三次，是一种红艳艳的果子，咬了一口，却差点酸出眼泪。她实在是愤怒了，抬袖扬手，准备把那个表里不一的红果子，甩手扔进金明池中泄愤。

太子长臂一捞，在她出手之际，把那果子给接住了，就着那个齿印，一口咬下去，那骤起的神色，不知道是酸得烂脸，还笑得灿烂。

苏蓁瞪圆了双目看着他。

这也太……饥不择食了吧！幸好路人不知他是龙子储君，不过，他这不择嫌的模样，就算是怕着胸脯说自己是太子，恐怕也未必有人相信。那些饮食摊贩，探头探脑看着她二人在摊前左右抢夺，多半还以为他是她带着的狗腿呢。

她又有些神思恍惚。

周遭嘈杂，皆是些青年男女，你侬我侬，欢声笑语，这节气游乐之夜，比平日来得要欢脱些。本就是给大家一个能够逾越平日古板与规矩的机会，释放内心之隐匿与压抑。

她看不清楚自己内心还有些什么隐匿与压抑，但是，却隐隐地，觉得开心。看着那高大的儿郎，像个孩子一般，抢着她的吃食，还冲她笑个不停，又睁着眼睛瞎说，那些东西味道不错……

她隐隐地，觉得开心。

于是，她也就不拘泥了。

继续一路吃下去。

起初还是买两份，后来干脆只买一份。起初看着眼馋的，还尝一口，再把剩下的给他，后来，索性只买不吃了，直接塞他手里去。

太子见她光买不吃了，偏又递到她嘴边来逗她：

“尝尝？”

“我不要！”苏蓁脱口拒绝，偏头躲闪开，再用一种满是疑惑的眼神回望他。

大意是用眼神询问他，这么难吃的东西，你也吃得下？

太子竟将那眼神看懂了，勾唇微笑，还文绉绉来了一句：

“子非鱼，焉知鱼之乐也？”

他是醉翁之意不在酒，吃食虽难吃，但那乐趣却不在口腹之欲。五脏庙里受点罪，心窍里却舒坦，甘之如饴，秘而不宣。

苏蓁当他疯癫，又觉得他可能是想在她这个夫子面前，不时展现一下，以显示自己还不是笨到一无是处。遂也不多想，继续掏着荷包，往前走。

就这样，两人不觉行至一处赌钱的摊子边上。押大小，摇盅骰，赌输赢，博钱财。大约是因为简单，输赢又来的快，那摊子被围了个严实，内三层，外三层，都想要来撞一撞运气。

苏蓁倒空荷包，还剩两枚铜钱，摊在手心，忽被那开盅时乍起的众声吆喝，勾得起了一丝丝儿念头。

太子竟在一边怂恿她：

“情场失意的人，说不定赌场得意哦，试试？”

试就试。

两枚铜钱攥在手，两个人挤进重围，摸至那摊子边上，押大买小，赌起钱来。

其实，她对这一行，一窍不懂，捏着铜钱在手，正犹豫之时，太子突然附耳过来，低低沉沉的男子气声，爬虫似的，在她耳边支招。

她权且听了他一回，赢了一手。

再听，再赢。

再听，再赢。

几手下来，一次不落空，那空空的荷包，却已经鼓得装不下了。

苏蓁不觉眉开眼笑，那种好运如流水，银钱如流水，止不住地往自己身边流的感觉，颇能让人忘却千般忧，消解万古愁。

遂将整个荷包也押上去，图个惊心动魄的刺激之趣。

太子说大，她就买大，他说小，她就买小。

太子竖着耳朵辨听那盅下骰点，然后在她耳边悄声说来。又抬了一只手臂，虚掩在她腰背处格挡着，以免那些推攘拥挤的，有意无意地碰着她。

女子的玲珑耳珠，领口的隐隐体香，近在嘴边，张口就能吃下；薄肩纤背，小蛮腰身，就在臂间，缩臂就能绕个圈搂了。拥挤摊子前，太子觉得不上不下的，心痒难耐，却又不敢太逾矩，终是没有勾手将她紧搂过来。到得后来，也只是将头脸停在她耳边，懒得再移开。

幸好苏蓁迟钝，未曾觉察。她赢红了眼，只管靠在摊子上，不停地把那些碎银锞子，大小荷包，一捧接一捧地，往自己身边拨。

一手不输，两三盏茶功夫下来，就差不多把人家的摊子给端了。那庄家黑着脸，滴着汗，却苦于这赌场规矩约束，还有众目睽睽之下，亦不敢乱来。

太子见状，却拉着苏蓁，挤出人群来。

苏蓁抱着一大把沉甸甸的荷包，跌跌撞撞跟着他出来，眉眼染笑，意犹未尽。

太子却连推带拉，引着她往远处走。

“怎么了？”苏蓁也看出些不妥，却又不是十分理解。

“我们赢得太多了，他们要来拿回去。”太子转头一看，熙熙攘攘的纷乱人群中，已经有三五壮汉，张望试探着，冲着他们而来。

但凡能扯起赌场摊子的，即便是街边一小担，也绝非等闲之辈，背后定有大腿靠山。

“那，要不，就还给他们算了？”苏蓁神色一暗，有些扫兴，又有些害怕。博.彩之趣，涂个当时乐而已，她不想多生事端。

“不，打得过，就不用还。”

太子倔强答她。

说话间，已行至那灯火阑珊处，他已经看出，人群中，不下于十个彪形壮汉，黑影摇撞，渐渐迫压过来。

“把你手中的东西，暂时放一放。”太子回头，果断地支使她。

苏蓁却点着头，听话地曲腿矮身，将手中的大把荷包，往地上放。

放好银子，她撑着膝盖起身，尚未站直，太子已经侧身过来，一把牵过那只柔软的白玉小手，张手包握，攥得紧紧的，认真地说来：

“等下，就跟在我身后，不要离开我半步。”

他要开打，也先得保证了，她的绝对安全。

当然，他心里还有一句话，没有说出来——

从来见她，都是轻云遮眉，寒烟笼目，有种似有似无的淡淡哀愁；极少见她，像刚才赢钱时，笑得那般彻底与自然，天真，灿烂。

如果她觉得，钱财能让她开心，他便不想让她扫兴。

只要她开心，他再做一回帝京的街头霸王，又何妨？