12、中秋家宴

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桂子月中落,天香云外飘。

金秋时节，海城的桂树都开了花，随处可以嗅到馥郁甜香。

维园里有个八角水池，四周都是成荫绿树，属桂花最惹人喜欢。到了秋天盛放的季节，坐在池中心的八角亭里就被桂花香气给团团围抱住，赏月小酌是最风雅的事。

贺家老爷子那辈人买下这个园子的时候，大概也没想到这种古朴的私家园林会变得这么稀有。尤其是它紧挨着海城有名的四大园林之一，相较于对公众开放的热闹喧哗，简直就像一道高墙将万丈红尘阻隔在外。

乔叶不是海城人，但逗留这么多年，来了又走，都没好好欣赏过当地最富有岭南特色的园林建筑，更没想到自己能有机会到私家园林来。

她站在写着维园二字的匾额下方就好好感慨了一番——太精致太古典了，仿佛时光倒流，回到了几百年前的大户人家，只要推开门扉，里面就是另外一个时空，另外一种生活。

避世隐居的美好憧憬谁没有过呢？却不是每个人都有条件这么做，绝大多数的人生都会像她这样，如飘萍离散，不得不面对现实的惨淡。

要不是念眉邀请她到这里来，也许她还不敢相信，就在自己生活的城市里，便有这样世外桃源般的存在。

这园林的主人一定非常懂得享受生活。

堂前庭院两侧有两棵炮仗花古藤，古木新翠，不是花季也郁郁葱葱的，乔叶已经隐约看见前面的荷池和主楼。

“叶子，这边！”念眉站在屋檐下冲她招手，广袖罗裙、姿容华丽，竟已经穿好了开戏的行头，上好了妆。

乔叶快步走过去拉住她的手，“我还以为真的穿越了，古典的园林里走出个古装的美人。”

念眉笑，“我也觉得这地方好，以前也参观过园林，但在里头开戏还是头一回。你很久没听我唱了吧？今天让你过过瘾，顺便看看我有没有进步。”

“那还用说，我们念眉一向都是最美的角儿！”

乔叶不是夸张，以沈念眉的功底、唱腔和天赋，应聘国内五大昆班任何之一都能有一席之位。用母亲乔凤颜的话来说，她就是天生唱昆曲的料。偏偏她知恩念旧，撑着授业恩师的这个破落剧团就不走了，艰难地到处争取演出的机会。

像今天这样的私人聚会上请昆剧团来表演，是十分罕见的，证明主人家确实非常喜欢传统戏剧，格调很高，出手也非常阔绰。

“就你一个人，安子他们呢？”

“在里面做准备呢，快进来吧，大家好久没见你，都念着你呢！”

荷池南面的临池别馆，有一整间房辟给念眉他们用，桌子上准备了不少茶水点心和水果，中秋的海城还有点热，冷气也给的很足，基本上是将请来的剧团也当做宾客对待。

不仅如此，毕竟中秋是团圆的节日，念眉作为剧团的代理团长，也被告知可以邀请一到两位亲友来参加聚会。念眉孤儿出身，没有家人，最亲近的亲友就是乔叶和乔凤颜母女，难得乔叶就在海城，自然就邀请了她。

乔叶在国外多年，已经很久没过过中秋，在海城也是孑然一身，向隆廷医院递交了辞职信之后，更是落得一身轻，正想着要不要出去走走散散心，念眉就来了。

剧团里都是看着她长大的老人或是一起长大的发小，几年没见了，见面都很高兴，乔叶也觉得走这一趟是值得的。

幸亏母亲乔凤颜没来，否则她大概也就不会在这里出现了。

只不过她仍有些疑惑，问念眉道：“知不知道主人家是什么人？怎么这么大方？”

念眉摇头，“跟我接洽签合同的是秘书之类的人物，点了要演的折子戏，付了定金，都很干脆，我就没有多问。纯粹是私人宴请，所以也没有公司签章，只说是从国外回来的老人家，喜欢昆曲，让我们好好演，要在这园子里连演三天的。”

“嗯。”乔叶把心头那点隐约不安的预感强压下去，也许是她太缺乏安全感了，凡事特别顺遂的时候，就总觉得会有不好的事情发生。

但愿只是她想太多了吧。

念眉特意让乔叶来早一些，等主人和宾客们都到了，他们差不多就得开嗓上场，没时间聊天小聚。乔叶就坐在房间里边看他们上妆扮戏，边跟念眉说话，仿佛回到小时候坐在后台打发掉的那些时光，也是这些人，甚至行头都还是那些行头，唱的唱词她全都能背。

她音色、身段都很好，母亲也考虑过让她接班登台，可偏偏她志不在此，终究还是只能让母亲失望。

园子里渐渐有人声沸腾起来，大概是主人和宾客都到了，宴会安排在主厅，位于荷池北面，与他们所在的临池别馆一水相隔。