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南方的秋天是极为舒适的,可惜这舒适的日子实在太过短暂了，几场淅淅沥沥的秋雨过后气温便陡然下降，一下子寒凉了起来。

胡竞之的脚疾最怕这天气骤变，好容易被神医治得大有起色了，冬秀可不准他再半途而废,当下便要他与学校交割清楚了，不再频繁的出去讲课、演讲,至于那些宴请、牌局、听戏、游玩之类的娱乐活动自然一律也被禁了。

本来上次看过戏后一起吃饭的朋友们便对胡竞之既不肯饮酒，又不肯同去妓院消遣的叛变行为闹得有些扫兴,偏他还举着手上的金戒指信誓旦旦的说是家里太太给下了禁令,这话说出来谁信呢,虽然京城也有这样的流言，可他胡竞之这样倜傥风流的文化名人，怎么可能是个怕老婆的呢，这理由也太不走心了，反正他们是不信的。

直到这次胡竞之被他太太给关了禁闭，连学校的教授一职都给辞了,这帮朋友才算是信了胡竞之怕老婆的传闻,一时也不知是该幸灾乐祸的奚落他两句的好,还是为他掬一捧同情的眼泪是好。

但总之是不怎么登门拜访了,免得大家都不自在！

一时间，在胡竞之和冬秀都不知情的情况下,他俩一个成了耙耳朵,一个成了河东狮,甚至因为胡竞之乃是文化圈内顶顶有名的人物，连八卦小报上也对这件事大书特书了一番，很是叫人民群众乐呵了一回。

两个宅在家里搞文学、写小说的当事人读到这篇绘声绘色的八卦报道时，简直哭笑不得，无语至极。

亏得胡竞之心胸广阔，莫名背了个怕太太的名声居然不以为耻反以为荣，笑嘻嘻的自我调侃道：“以后可就全靠太太河东狮的名头去挡酒了！”

两人相互取笑过一阵也就过了，谁也没把这事放在心上，倒是慧秀听闻了这件事很是有几分忧心，这天底下哪个男人不好面子呢，妹夫现在是与妹妹感情好才不计较，却难保日后心里不舒服，况且这河东狮又是什么好名声呢，还闹上报纸了，这不是叫全天下人都觉得三妹不是个好女人了么……

因此，虽然妹妹妹夫的感情看着很好，一点也不像报纸上说的那样，她还是委婉的劝说冬秀要柔和顺从些……

冬秀对这种“为你好”的言论能说什么呢，她算是发现了，大姐这成天胡思乱想的纯粹就是闲的啊，以前为生活所迫，忙于活命，压根也没有闲钱和闲情来长吁短叹的感慨，现在嘛，被迫宅在房间里，人倒是养胖了些，多愁善感的情绪也不可避免的回来了。

她是不指望能改变大姐的三观和思想的，但是找些事情使她充实起来还是很容易的。

正好天气变凉，她便整日的找了没雨的天气带着大姐和香儿出门做秋冬的衣裳去，借着做衣裳的名头自然也要去逛逛洋人开的大百货商场，去看看最新上映的电影，去喝喝咖啡馆里的下午茶，去梨园捧梅大师的场的，她甚至还带着她们坐着租的小汽车逛了整个租界最繁华的地方。

生活一下子叫人目不暇接起来，而大姐和香儿身上急遽的变化却也是肉眼可见的，从开始的战战兢兢，卑懦胆怯，到麻木莫名犹如牵线木偶，再到现在的习以为常、淡定自如，也算是没有枉费冬秀的一番心思。

现在再看大姐母女俩，绝对能用判若两人来形容，生活的富足和眼界的开拓，足以叫她们发生脱胎换骨的变化，只是冬秀依旧很不满意，因为她深深的知道这种变化只是暂时把她们从以前的悲若境遇里拉出来了而已，却不足以叫她们能在这个社会上自立。

就像慧秀自己常说的：“我们娘两个总不好一直叫你们养着啊！”

她想报答冬秀，却又实在找不出什么好的法子来，只能给她们做鞋子、裁衣裳，捡些自己力所能及的活来干，她原也只是个需要攀附着男人在安稳的后宅里生活的女人，毫无在这社会上自立的技能和本事，这不但是她自己的烦恼，也是冬秀心中一大隐忧，她的确是能养活她和香儿一辈子，可这绝不是她想要的。

女人，特别是像她这样独自抚养孩子的女人是必须得有谋生的技能或工作的。

可在这个时代，没有学识的女人想要找到稍微体面些的工作简直难如登天，对很多女人来说可能做妓女都能算是一份不错的工作了，毕竟吃得饱穿得暖，还能攒下余钱供给嫁人。

冬秀一时也真不知道能给大姐找个什么事情做，只能带着她先多与这个光怪陆离的世界接触，好歹叫她敢于走出家门去。

这天冬秀带着两人去了西式蛋糕店，在店里享受了新烘焙出来的可口小蛋糕后，又给胡竞之打包了一个，香儿便十分乖巧的要帮着拎蛋糕，冬秀自然不会阻止小孩子的表现欲，把那个小蛋糕给她拎着。

一行人高高兴兴的出了门，还未走多久，突然从前方的过道里斜刺里窜出个急速奔跑的人来，正刮着在前面蹦蹦跳跳的香儿，带得她往后倒去，手中的蛋糕也摔了出去，吧唧一下在路上摔开，变成了一滩飞溅的奶油沫。

香儿一屁股坐在地上，原还没有反应过来，直到看见摔得稀巴烂的蛋糕这才委屈的大哭起来。

慧秀和冬秀忙抢上前去抱起香儿，查看她是否摔伤了，还好天气凉衣服穿得多，倒是没没受伤，就是被吓到了。

冬秀见香儿被大姐安抚住了，这才去看那个肇事者。

只见对方生得高高瘦瘦，身穿长袍马甲，脸上又气又急，又很有几分手足无措的羞囧，涨红了一张尚显青涩的脸庞在原地顿脚不迭，这分明还是个半大的少年呢。

少年嗫嚅着连声说了好几句抱歉，虽然是外地口音，可冬秀一下就听懂了，这不是四川话嘛！

想来这少年也不是故意的，而且还停下来道歉了，冬秀也不欲追究什么，当下便要摆手叫少年离开。

却见那通道里又跑出来几个少年，个个气喘吁吁的团团围住那高个少年，七嘴八舌的追问他“追到那俩个龟儿子没得？”。

少年愤恨又失落的摇头，把他追出来却撞了人的事说了，几个少年又跟着对她们道了一轮歉，他们分明都急得要落泪了，却还顾着被撞的人，又十分诚心的要赔她们的蛋糕钱，这样的礼貌有责任心，倒叫冬秀很是高看了他们一眼。

听口音，看穿着，冬秀便能确认，这几个少年肯定是才从家乡出来的，小小年纪便要出来讨生活也真是怪不容易的，也不知是遇上了什么难事，何况其中还有个看着不过十三四岁的小孩子，哎，看他们那惶急焦灼的神情也怪叫人不忍心的。

冬秀当下也不急着走了，干脆问他们到底发生了什么事。

她这一问不打紧，其中有个白净斯文的少年直接委屈的哭了出来，其他几个也俱是愁眉苦脸，一副天塌了的神情，反倒是那个小个子的少年劝他们不要灰心，然后对冬秀说了事情的缘由。

原来这几个少年并不是冬秀以为的是来上海谋生找工作的，而是重庆留法预科学校的学生，因为选上了留法勤工俭学的名额，这次就是要到上海来坐船前往法国的，谁知城市套路深，才来本地没多久，新鲜劲都还没过去呢，就接连受到了生活的残酷暴击，先是有人水土不服病倒了，接着在租房子时被人给哄骗了，又因年纪小是外地人，没有生活经验还露了富，被一伙地痞流氓盯上意欲抢劫，一番恶战好容易脱身，却也不敢再回住处了，只能花大价钱去住旅馆，今日受人指点，本打算到银行去将大洋兑换成法币，不想遭遇仙人跳，所有积蓄都被人给骗了，刚才就是急于追赶骗子才不小心撞到了她们。

冬秀听闻几人衰神附身的悲惨遭遇，也不禁为他们拘捧同情的泪水。

“那你们接下来有什么打算？”留学的机会是十分难得的，而且留学生在国内极其吃香，倘若就此放弃也实在太可惜了，对于这个时代的学子来说无异于是放弃了一条青云之路。

也许是冬秀的面相看着着实很有亲和力，关切的语气也十分真诚，也许是出于对别人关心的礼貌回应，那个好容易止住哭泣的少年抽动着鼻子失落的答道：“还能咋子打算，我们身上的钱只够这几天生活的，也只能回去咯！”

高个子少年却愤慨道：“我才不回去，咱们出来时戴着大红花、坐着高抬轿，一路敲锣打鼓被乡亲们送上船的，这才几天，就灰溜溜的回去，我丢不起那个人，我就是去码头扛大包、去餐馆里洗盘子也要把船票钱赚出来，我是一定要去法国的！”

小个子少年也昂然道：“少廉说得对头，我们不能一遇到点儿困难就退缩撒，要是连这点儿困难都不能克服，还出什么国，当什么勤工俭学生哦，还不如一开始就在家里当少爷哦，这大上海到处都是赚钱的法子，我们有手有脚的未必不能赚到去法国的钱哦，再者，我们还可以向上海的留法勤工俭学会求助啊！”

又有少年质疑道：“就算咱们搞到了船票钱，可没有生活费，到了法国怎么活呢！”

小个子少年此时已然从低落的情绪里恢复过来，颇有几分斗志的道：“去了再说，既然是勤工俭学，那肯定是要打工养活自己的，我们可以一边读书一边赚生活费嘛，我就不信法兰西还能叫我们饿死了！”

哎，冬秀都不知道说他们是初生牛犊不怕虎，还是说他们太过年轻，对这个世界太乐观了，一分钱能难死英雄汉可不是什么调侃话，而是这个世界真实的写照啊。

“你们为什么非得出国呢？在国内也有好学校上啊。”将这样半大的孩子独自送到异国他乡去求学，家长心里不定多么忧心不舍呢。