168、第一百六十八回

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李纨闻言不禁一怔,心下满腹疑窦，先前都没听到一点儿风声，怎么忽然这么快就定下了？只是看着贾母淡淡的神色,即便有再多疑惑也不好多问，只笑道：“这是天大的好事,给老太太太太道喜了。”

凤姐觑着贾母神色不甚欢喜,也忙笑道：“方才我还同大嫂子说姊妹们出了阁，家里冷情了不少，如今可好,宝玉同宝妹妹成了婚，赶明儿给老太太生几个重孙子重孙女，咱们家就更热闹了。”

王夫人闻言顿时十分喜悦，笑道：“这话说的很是,只望借凤丫头你的吉言了。”

贾母面上也有了些笑影，点头道：“咱们家小一辈如今只芝哥儿与巧姐儿姊弟两个，委实冷清了些。”

想到自己疼了宝玉十几年,终究舍不得委屈了他，心下微微叹了口气,向王夫人道：“这是宝玉的终身大事,也是咱们府里十多年来头一次娶亲，不能马虎，你与凤丫头好生料理,须得经心些,若是缺什么只管置办去，万不能委屈了宝玉与宝丫头。”

王夫人闻言又惊又喜，忙道：“一切都听老太太的。”当下又与贾母商议了一番聘礼等事，便叫人去办宝玉的泥金庚帖,择吉日请官媒婆上门提亲。

看着王夫人离开，贾母深深叹了口气，原来前两日贾母与王夫人去宫中请安，方知元春病了好些时日，虽不是什么大症候，却缠绵不愈，脸色比先前差了好些，贾母与王夫人十分担心，细问之下元春却只道无事，不过是偶感风寒，只叫趁早叫把宝玉与宝钗的婚事办了，她好放心。

王夫人自是欢喜不已，忙不迭答应了，贾母却察觉元春神色有些不对，然元春不肯多说，贾母也无法。

原本贾母对于宝玉的婚事一直含混着，是想着再打听看看有没有适合的人家，然如今元春已亲自发了话，贾母也只能遵从。

好在宝钗虽然出身低了些，模样品格倒是极好，待人接物，为人处事着实少有人及，日后多少也能帮衬宝玉。

彼时阖家皆知宝玉定了宝钗，贾府中上下人等都来贺喜，袭人等也都向宝玉笑道：“恭喜二爷，贺喜二爷，马上就要娶宝二奶奶了。”

宝玉听了却只淡淡一笑，径自看书，也不答言，袭人麝月几人对视一眼，也摸不准他这是高兴还是不高兴，一时面面相觑，也不敢再多说什么。

却说这厢薛姨妈答应了王夫人的提亲，便叫了宝钗过来，将这边的话细细的告诉了她，道：“我已经应承了。”

宝钗始终低头不语，后来便自垂泪。

薛姨妈看着宝钗心里好像不愿意似的，不禁叹了口气，道：“我的儿，我知你是个有抱负的，当初偏被你哥哥那个孽障带累落了选，原本以我儿的才貌品格，便是做王妃也使得，偏咱们家是商户人家，虽说挂了皇商的名号，到底不入那些王公贵族的眼，纵使高攀了也没趣，门第差些的又委屈了你。

一路看来也只宝玉合适，根基门第，模样人品，样样都没得说，你们又一处长了这么大，脾气秉性彼此都是知根知底的，这府里上上下下的人你也都知道，将来过了门，你婆母又是亲姨妈，无论如何也不会亏待了你。这样四角俱全的好人家，外头便是打着灯笼也难找。”

宝钗是女儿家，素来又是孝顺守礼的人，知母亲应了，亦不好再说什么，心下却终究有些郁郁，坐了片刻便自回房内了，宝琴随去解闷。

薛姨妈看着女儿的背影，不由得叹了口气，转头命人叫来薛蟠，将事情告诉了他，道：“明日去问问夏家老亲家的意思，看看是否把成亲的日子提前些，早些把你的事办了，才好预备你妹妹的事。”

薛蟠先前便说定了桂花夏家的姑娘，已过了文定，只等择日成亲，未免两人凑在一处到时忙乱，便想早些办了薛蟠的事，再料理宝钗出阁的事。

薛蟠自见了夏金桂后无一日不再惦念，听了这话顿时喜不自禁，忙答应道：“妈放心，我明儿一早就去。”当下便忙忙的预备礼物去了。

薛姨妈出了半日神，又叫了薛蝌来，吩咐道：“你大姐姐已说定了宝玉，你尽早把泥金庚帖办好，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去，再问了文定的日子来，咱们家也好预备。”

薛蝌闻言也替宝钗欢喜，忙答应着去了。

既定了亲，宝钗便不再过贾府来，蘅芜苑中的东西也都搬了出去。

王夫人与薛姨妈商议过后，择了十月初二过小定，亲迎的日子则拟在明年开春。

宝钗亦不再出门，只在屋内绣嫁妆，其余一应事宜都由薛姨妈与薛蟠薛蝌兄弟二人料理。

晚间宝钗去上房定省，便向薛姨妈道：“咱们在这里也住了好几年了，虽说姨妈家同自己家一样，终究是客，如今大哥哥成亲在即，总不能娶亲也在亲戚家里，不单礼数上不像，外人瞧见了也笑话。

依我的主意，不如打发人去咱们老宅收拾一下，横竖那宅子都是这两年才修缮过的，一应家具陈设也都有，不过略收拾收拾便可住了。”

薛姨妈听了低头想了想，方道：“你说的也是，等你哥哥的亲事办完了便是你跟宝玉的了，在这里出阁终究不像，这样罢，一会子我便叫蝌儿过来，尽早将房舍打扫出来。”

次日，薛姨妈便叫了薛蝌过来，令他带人去老宅收拾房舍。

九月底，薛家房舍打扫妥当，便择了日子，阖家搬出了贾府，宝琴也一道搬过去住了。

湘云因史侯回京，卫家也定了迎娶的日子，便也接了家去了；邢岫烟却是自迎春出嫁之后，便随着邢夫人过去住了。李纹李绮姊妹因说了人家，也不大常来，偶尔同着李婶娘过来，亦不过到太太们和姐妹们处请安问好，即在李纨那里略住一两天就去了。

所以园内的如今只有李纨和惜春了，李纨因帮忙料理宝玉成亲之事，多数时间都住在先前王夫人上房旁边的跨院里，惜春也跟着李纨一道，极少回园里。

宝玉更觉恹恹，整日无精打采，王夫人等素知他天性如此，都不去管他。

好在有袭人晴雯等相伴左右，时常逗乐顽笑，这才开怀些。

展眼便到了年底，薛蟠娶了夏金桂过门，薛姨妈与王夫人商议了一番，便将宝玉与宝钗的婚期定在了来年开春。

三月初二日，贾琏过来见了薛姨妈，请了安，便说：“老太太与太太翻了时宪书，又请人算过了，都说三月二十八是上好的日子。今日叫我过来回姨太太，便就定在那日过礼罢。”说着，捧过通书来。

薛姨妈也谦逊了几句，点头应允。贾琏赶着回去，回明贾政。

贾政素来不管这些，便道：“你请老太太太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母。

这里李纨与凤姐奉王夫人之命，命人将过礼的物件都送与贾母过目，说道：“这是金珠首饰，共八十八件，各式镶金嵌宝的头面六十六套，这是妆蟒、哆啰呢、蝉翼纱等各色绸缎纱罗一百二十匹；四季的衣服共一百二十套。另外古董珍玩十二件，名家字画法帖十二幅，金银器皿若干；此外还有聘金一万两，外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子三百两。”

宝玉是二房独子，王夫人一向爱如珍宝，且素喜宝钗稳重和平，又是自己的外甥女，因此拟出的聘礼十分丰厚，古董珍玩，金银器皿，头面首饰，并绫罗绸缎等等，都十分精致。

贾母一一看罢，点头道：“这样就很妥当。”

聘礼拟定，两家择了吉日，贾琏便带人将聘礼送去了薛家。

随着吉期临近，荣府上下忙碌，琐屑的事一天不知有几百十件，概不细述。

单讲到了三月二十八日，宝玉穿戴妥当，骑了白马，由一众迎亲队伍簇拥着前去薛家迎亲。

到了傍晚，荣府正门洞开，自穿堂及两边超手游廊，直到荣禧堂正房，一色悬挂五彩绣纱挂珠宫灯，颜色配搭得宜，越显得雕梁画栋，金碧辉煌。

北静王上朝后便坐轿来到荣府，贾赦贾政穿了公服接至大门外，陪到荣庆堂款留。其余世交故旧亦络绎盈门，另有贾珍贾琏等人分别让至各厅陪坐。