24、几多醋

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立春一场雨连绵下了四五日,到十四这早方算收晴，雨后竹坞潮气颇重，迴廊下的石壁也扑上春苔，疏篱竹坞愈显清幽。

霍沉站在院里,心不在焉地将几株蜀葵移植去廊脚处,又心不在焉地沿着院西篱笆撒下两排玫瑰花种，填好土再心不在焉地走去院东。

竹篱下,石桌旁,阿蒙与云飞两人各搬出个矮凳坐着,中间摆了架火盆,火烧得正旺，脚旁搁了篮芋艿，是早间秋娘拿出来教他们烤着吃的，正好也能祛祛湿。

霍沉走近,两人暂未留意到他，只有一搭没一搭地说话。

“可惜阿显有那消渴症，不然他下学回来也给他烤些,”他说完嘀咕声，“不过家里怎多出这许多芋艿？”

他瞧冬也过完了呀。

阿蒙拨弄着火,顺便凑近暖手,回他道：“你昨儿午歇不知,是二爷带花儿来时一并捎的，还和爷说贺姑娘准爱吃这些甜腻的。”

“咳咳咳——”边烤边吃的云飞一噎，粗哑嗓音中多出两分欣慰意思,“可是我听错来？我二哥当真说了这话？他他他果真铁树开了花？”

恍恍惚惚的霍三公子从旁听见，回神绷紧了脸。

付云扬确是说了这话，可这话是有意说与他的。

自竹林一行后,霍沉便陷入食不知味、夜不能寐的境地，并且，始终没肯直面过隔壁贺姑娘，他觉得，他似乎是……

冥思苦想两个日夜后，他终于想明白来，他似乎是……有点害羞。

意识到这点，霍沉破天荒地盼起付云扬来，约莫盼了半个时辰，不见人影便藉口有要紧事冒雨去了栗香园。

去时付云扬正安闲坐在暖阁，与几位老先生喝茶听弹词，见他来跟见鬼似的，揉了半天眼睛才请他上阁楼。

“还冒着雨，你来做甚么？”

“我……”

等了半天也没后话，付云扬挑眉：“啧，如今竟还吞吐起来。”

往日可是能当人面说人坏话的主。

霍沉听完几多不自在，垂下眼眸，想通后又拿出平日里噎人的大无畏，直言不讳道：“我近日似有些害羞，总怕见她。”

……

厢房里一静，阁楼下弦琶琮铮异常柔缓显耳，旋即，清净中爆发出一连串的咳嗽声。

付二公子呛了茶，生生地吞下几片茶叶，梗在喉间，俊脸咳得通红。

霍沉双眸古井无波，只手在人瞧不见的地方握紧些。

等啊等，总算等到付云扬平静下来，可他竟一反常态地甚么也没问，只静静坐在那儿，重新斟了杯茶慢慢啜饮。

“……”霍沉久等不到他开口，矜傲睨去付云扬那端，“我来是为了听你出主意。”

不是看你喝茶。

“欸，我能有什么主意？我比你多认得几个姑娘不成？”

“……”

此言不假，付云扬虽瞧着比霍沉亲切百倍，可他的确没能多认识几个姑娘，归咎起来，还是霍沉的过。

想当初，最是少年风流时，不乏羞怯赠瓜赠果赠香囊的姑娘，可她们不是教身旁那位冷脸少年吓走，就是教他三言两语说跑开……哪儿有机会结交甚么红粉知己。

如今倒好，不懂怜香惜玉的那个竟先有了心仪之人，反找他拿起主意来。

“若你是我，该如何应对？”霍沉问得严肃至极。

付云扬不禁短叹声，放下茶盏，语重心长道：“这些话从前看在我怕你的份上，倒不曾仔细说过，今日你既要问，不妨都说与你。”

“你几时怕过我？”霍沉冷声，分明从小就爱拖着他说教。

“……咳，闲话休提。”付云扬接上他方才的疑问，答他，“我若是你，最先要做的便是闭嘴。”

单刀直入，闭嘴二字被他说得颇有些咬牙切齿的意味，霍沉愣了一瞬，脸黑下来，没想到他会这般不客气，但还是赏脸听着。

“我问你，你可曾当着贺姑娘的面说过那些混账话？”

所谓混账话，放在霍沉身上便是说人家姑娘唇上口脂亮得像是吃完饭没擦嘴这类。

霍沉回想下：“说过一回，并非有意。”并且前几日他还恭维回去了，她定不会介意旧事。

“怎么说的？”

霍沉不言，瞥他，眼底像是写着“与你无关”几字。

“好没诚意也……罢，你先回去，我过会子向阿弦姑娘请教番，日昳时带着你那破花种一同来。”

阿弦姑娘正是栗香园请来弹三弦的姑娘，人叫做姑娘，实则却是个性子泼辣的寡妇，如今同兄嫂一并弹词，向她请教，倒比两个呆头鹅自己琢磨来得管用。

也因这般，才有了这筐芋艿的事。

据阿弦姑娘说，她们宛阳姑娘最是爱吃这等甜乎乎的东西，糖坊巷几乎日日都有姑娘去，若他那位友人是个胆大的，就不时备些亲切甜点送去邻家，在姑娘爹娘面前攒两分好，至于与姑娘表白心意么，倒不如攒够了好直接登门提亲去。

霍沉听到登门提亲几个字时脑袋震了震，适巧秋娘端茶上来，见一筐芋艿搁在地上，便当是付云扬特地买来，笑着拖进厨屋，霍沉眼睁睁看她带走，张了张口却没吐出一字。

今日见云飞拉着阿蒙院中烤食，便知定少不了给他贺姐姐的，勉强也算合了阿弦姑娘的提议。

当然，依霍沉看，这些提议于他皆是徒劳。

想到此处，他又皱了眉，提起一株山茶走去廊脚处，而石桌边两人也已说去别的话上。

“这天几时才暖和？”阿蒙一脸幽怨地烤着手，“往年在南方过完年早便暖了。”

“你懂甚么，我们江南风光好着呢，春也得慢慢来。”云飞咬上口芋艿，正仰头喷热气便见一个青年站在篱笆外对他笑，他赶忙吞咽下，看去外面。

溪侧的小路上站了将近十人，皆是青年少年，云飞利落站起身，向朝他笑的青年笑：“祝大哥今日不用造纸么？”

住来竹坞的这些日子，云飞俨然成了家中的少年管事，与人打交道再容易不过，他素来起得比鸡早，见着摸黑进竹坞的纸农都会寒暄阵，一来二往，也算熟识。

此时那青年笑答他：“没甚么料，我们本也不忙，这会子是要上山看笋去。”

“去山上？”云飞玩心立涨，“几位大哥可介意带我同去，我正好也想瞧瞧你们猫竹山的景致！”

“哪来甚么景致，都是竹子。”青年虽这般说，人却憨笑着，“带上你成，不过雨才停不久，只怕你走不了几步。”

正说着，屋前的迴廊上绕来一道倩影，见他们都站在小路上，道：“几位叔伯等着你们呢，还不快些？”

听见少女的声音，一行人陆续应声，院中备受冷落、默默种花的霍沉也转过头。

“姐姐也要上山？”云飞站在湿漉漉的梅树下，仰头问廊下的人。

令约点头：“嗯。”

“正好我也带咕噜上山溜溜！姐姐等我！”这几日咕噜也闷坏来，吃东西都提不上劲儿。

令约看他急匆匆跑上踏跺进了堂屋，猜他是去寻咕噜，遂将目光收回几尺。

一场春雨，梅枝凋零，霍沉远远地藏在花枝后，身后是生着春苔的廊壁，看上去……呆的不像他。

令约抿了抿唇，悄悄露出个笑，也不担心那位患了能近怯远症的能瞧见。

他这两日好似是有意躲她。

前日午后雨歇了片刻，她推窗透气时见他也立在窗边，不过那端的人顿了顿当即闪了身。

昨日也是，她挖完笋出了竹林，弓在桥边蹭鞋底的春泥时一匹马儿从她一旁掠过，抬眼跟上，可不是骑白马的霍公子么，见着她竟连招呼也不打个。

那时她还莫名气了会儿，背着背篓走过小桥才心虚想到，他本也没有必要向她打招呼，更何况，他是冒雨出竹坞的，有甚么急事也未必可知。

可日昳那会儿，她和娘坐在廊后剥笋时，又见到几人护着花苗和一筐芋艿到了他院里，他出来迎了趟，看上去满怀期待，不像要事在身的人。

入了夜，好生回想前几日林中的事，脑里才浮出个念头……

他瞧着像是在与她害羞？因好心办坏事浇湿了她的衣裳，所以难堪惭愧，不肯见她？

她越想越觉得是这个缘故，一时吃惊于直肠直肚如霍沉也有这般心思细腻的一面，一时又觉他小题大做了些，再之后，又反省起自身来。

她那日也没有朝他生气罢？最多最多，只是觉得后背有些凉啊。

令约想着，落在霍沉身上的视线变得幽怨，自己却毫不觉察，而被她盯着的人，只知她看着她，不知她是何表情。

“几位叔伯都等着你呢，还愣着做甚么？”郁菀站在廊角，用同样的话催她。

少女一惊，回头看她，弱声道：“我等云飞，带他去山上瞧瞧。”

话落，云飞便蹿到院里来，怀中抱着只肥鸽子：“姐姐久等，我这便来。”

令约见他出来，也转身回了屋前。

每年立春后，贺无量和纸坊的前辈们都会领人上山瞧瞧新笋，竹坞这端由他们家领头，纸坊那端交由西槽主潘家领人巡视。

令约小跑去贺无量边上，众人得知还有个小少年要跟来，都齐齐整整看向小径口，随后便见一个唇红齿白的少年郎拐来屋前，身后跟着位玉树临风的佳公子。

他怎么也来了？

绕是令约，也在心底纳罕，更休说其他从未与霍沉打过交道的人。

众人静之又静，云飞就知他们还是对他三哥抱以惶恐，心下无奈叹息，又暗暗赞许自己想得周到，听三哥说也要跟来，忙把早间烤好的芋魁尽数收进褡裢里。

他想着，径直走去几位长辈跟前，乖巧摸出热乎乎的烤芋艿，嘴甜道：“教诸位伯伯久等，这些是我早间烤的，若是不嫌便收下罢。”

小少年先不见外地塞了块进贺无量手心里，贺无量朗笑道谢，众人见他应得爽快，也没和个小孩扭捏，全派干净后便跟着他们上山。

雨后山路泥泞，寂寂竹林间偶传来两声鸟喈，在众人头上扑棱的咕噜也跟着咕咕叫。

令约走在贺无量边上，听他与几位伯伯打赌哪处笋生得密些，若是往年，她定然听得津津有味，不过这回么，她总记挂着落在后面的两位，尤其是那位病了整个冬天、瞧着像是走不了几步的人。

她不时回头看上眼，云飞与身旁几个少年有说有笑着，霍沉则目不转睛地盯着山路出神，几番如此。

唯有最后这回，被看的人似是发觉到什么，凤眸一抬，抓个正着。

二人离得不远，隔空相视眼，令约面无表情地眨巴眨巴眼，再度转回头。

这般下来，跟人赌得不亦乐乎的贺无量也觉察到她的不对，姑且停下由另外几人辩，自己偏头审视起自家姑娘来，心下翻诗集似的翻出郁菀同他说的那些话，想到一句——

“我们阿约好似对那霍见渊有些不同，会不会是……”

他一想，鬼使神差地回头，端端儿地撞上霍沉满怀期待的目光。

似乎窥破什么的贺无量：“……”呃，好熟悉的眼神。

等人回头的霍沉：“……”气氛正诡异，一个少年学徒突然与霍沉说起话来：“霍大哥，其实我心里很是佩服你。”