9、第 9 章

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“今年怎么回事？褚娘子桃花朵朵开。”

身后传来谑笑声，魏文昭回头，看见一个巡差。这巡差就是唐观，唐观晃晃悠悠走到魏文昭旁边，双手抱臂带着些嘻哈。

“看公子容貌俊美衣着不俗，怎么看中我们褚娘子了？不过我劝公子省省心，褚娘子正经人，今春本县陆举人求娶，褚娘子眼睛眨都不眨拒绝了。”

不是一个杀猪的，怎么还有‘举人’看中褚青娘，魏文昭眉目淡淡，看巡差吹嘘。

唐观只当魏文昭不信，给他指路：“不信你去县里打听打听，我们县陆举人很有名，城外八百顷良田，城里二三十商铺，光钱庄就有两家……”

魏文昭忽然想起来，周志通设宴接风时，好像有个陆举人陪座，说过几句场面话。

“信了吧，”唐观脸上带出几分得意“就陆举人这条件，褚娘子眼睛眨都不眨拒绝了，公子您就不用肖想了。”

魏文昭一双眼，在唐观身上扫了一圈，没说话。

哎，还不退！唐观把袖子往上拉拉，嫌热：“陆举人百年大户，褚娘子不为所动，还有个卖肉的吴屠夫，相中褚娘子人品，为她上了问心崖。”

“你是外地人，不知道问心崖。每年三月初五海安寺佛会，山上山下都是人，有痴情的就会上问心崖，在满山人面前，剖析己心。真的一生痴心难改，就在万人面前纵身一跃，跳下问心崖。”

唐观收起嬉笑，正色道：“客官大约不知道，问心崖极少人跳，一百多尺高，小小水潭不一定跳哪儿去了，再说就算你跳的准，也不一定那阵风就给吹到一边了。”

“吴屠夫能为褚娘子剖析己心，你行吗？”

简直可笑，莽而无脑，魏文昭乜一眼唐观：“说这么多，有意的人是你吧？”

“别、别、别”唐观连忙摆手“我家里有醋坛子呢。”

魏文昭似有还无哼了一声，转身离开，唐观在他身后招呼一句：“走了就别回来，褚娘子有吴屠夫守护呢。”

唐观见那漂亮男人走了，才回头看忙碌的褚青娘，为了褚娘子那么多凉茶，他也是煞费苦心保护她，刚那男人看着就不好惹。

魏文昭回到衙门，吩咐吕颂：“叫魏奇过来说话。”

“是”吕颂退下去叫魏奇。关于这个人，吕颂有点拿不准主意，不知道老爷打算怎么安排。

魏奇是一桩冤案的苦主，全家灭门只留下他一人，是老爷审冤狱的时候，把半口气的他救回来，平冤昭雪却收他为奴。

“老爷您找奴才？”魏奇弯腰行礼，他受了一场牢狱酷刑，虽然调养了一个来月，还是瘦的可怕，左脸颊一道鞭痕。

魏文昭也不叫起，品了一口茶，才淡声道：“本官说过，本官算不上什么好人。”

“您是奴才的好人就行了。”魏奇眉目不动，面如死水。

魏文昭嘴角勾起，笑意还没出来就放下去：“八弄巷有个吴屠夫，让他到牢里待几日。”

“是”

“二码头有个卖烧饼叫褚青娘，把她这几年的事情都查清楚。”

“是”

魏奇领命出门，魏文昭又叫住他：“本官知道你心中悲痛，只是身为男子，肩上有身为男儿的责任。将来回府，府中婢女众多，或者这一路遇见合适的，娶个良籍妻子也行，祖辈血脉不能断在你这里。”

魏奇心里一阵阵疼痛翻滚，眼眶发红：“奴才明白”明白这是主子一片好心。

屋外的日头明晃晃刺眼，汗珠子刺辣辣难受，屋里却就着树荫凉风习习。魏文昭歇了午晌，换上轻便衣裳出门，去县衙值班的庑房查阅卷宗。

黄昏还有点早时，二码头两三个船老板正和褚青娘，交割今日卤味，急匆匆赶来另一个。

先来的笑：“黄老哥今日来晚了，我们先挑了好的。”

这是开玩笑呢，褚青娘细致，出锅的卤肉品相都差不多，可后来的脸色却不好看，拱手到：

“褚老板，对不住，今日的卤肉黄某不能收货。”

开玩笑的连忙打圆场：“怎么开个玩笑，黄老哥当真了？”

姓黄的却不理他，对着褚青娘：“褚娘子的下水都是托，八弄巷吴屠夫收的，他今日杀的猪不干净，吃的人上吐下泻，已经被官府收押了！”

被官府收押这么严重？褚青娘心里一紧，但话还算冷静：“不可能，我今日卖出那么多，没见谁上吐下泻。”

“这我就不知道了”黄某一摊手“反正咱们做生意的，这种事儿万不敢沾边。”

其他几个人面面相觑，脸色就犹豫起来：“褚老板，你看这……”意思想退货。

一百多斤肉只算成本，也有将近三两银子，这倒在其次，最重要这货一退，她褚家招牌就难看了。

褚青娘很快理清思绪，微笑道：“诸位知道，青娘在码头五年，从来没在吃食上出过问题。”

“就是因为褚老板干净可靠，咱们才做这生意，可如今……”几个船老板，你看我我看你，脸色为难，意思确很明白，想要退货。

不能退货，码头上这么多眼睛，退了，褚家威望声誉何在！

褚青娘漾起笑脸：“做人以诚信为本，咱们做生意的更讲信誉，如果今日这批货有问题，青娘就是把它们倒在嘉澜江喂鱼，也不能给各位。”

“但是”褚青娘挺起肩膀“青娘以五年积攒的信誉为保，这批货没问题，一来码头上这么多人，有不少今日就在青娘这里用饭，他们没一个出问题。”

“二来，我收了吴俊三年货，他的人品青娘信得过。一两个人夏日上吐下泻，不一定什么原因，之所以收押，也许是因为钦差在，大人们所有事情都要仔细调查。”

说完褚青娘，从车上取出刀，随意割一块卤肉放进嘴里，然后两块、三块。

就有相熟脚夫奇怪，知道情况后满不在乎：“什么事儿啊，你们不信褚娘子我们信，不就百十斤肉吗，我们伙计包圆了。”

脚夫也是拉帮结派的，一吆喝，远远近近都来了。

看着架势，几个船老板连忙赔笑：“不过一时唬住了，褚老板的信誉，我们还是信的。”说着连忙招呼伙计搬东西。

人走了，褚青娘对众人笑道：“大伙儿义气相帮，青娘记下了，明日来吃饭全部八折。”

有人笑：“八折就算了，明儿熬稀饭给咱放些绿豆。”褚青娘大方，他们也爱相处，

褚青娘笑道：“成，从明儿开始，另熬些绿豆水装在桶里，想喝就来。”众人说说笑笑散了，褚青娘对哑婆说：“回家。”