11、第十一章

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秦山芙手呈证词，立于一方公堂之上宛如挺拔的松柏。

韩知县身旁的衙役赶忙将她手上的证词接过，赵三祥伸长了脖子，心里七上八下。

秦山芙道：“此次升堂之前，民女特意寻到了赵掌柜家的儿媳李氏——不，确切来说，是之前的儿媳。这女子被赵家扫地出门后，如今已嫁为他人妇，因此不愿出庭作证。但她一听民女打听这桩旧事，二话不说就在这份证词上画押，并托我告诉韩大人，如果官府需要，她愿意说服夫家，前来与赵掌柜对质。”

“对、对什么质，我赵三祥难不成还欠她的不成！”赵三祥急得结巴，引来秦山芙一笑。

“赵掌柜自己做了什么，我这就说给大家听，让大家看你占不占理。”

秦山芙不紧不慢道：“证词写道，当日赵掌柜家儿子死讯传来没多久，赵氏夫妇就二话不说要赶李氏走，甚至不让她为亡夫守孝。赵掌柜之所以这么着急赶人，是因为赵氏宗族对‘三不去’的女子更宽容些，只要妻子给丈夫守过孝，也视同为公婆守孝，夫家是不能休妻的，但是一旦休妻，弃妇不能带走夫家任何家产，需得净身出户。赵掌柜为了甩开李氏这个累赘，独吞儿子的家产，竟生生拦着不让她为丈夫守孝，赶在出殡前休弃了她，最终家里的家财尽数归了赵三祥。”

韩老爷缓缓点头，心想赵三祥着实不地道。但再一想，这似乎也不违法，于是问秦山芙：“你说这个，跟本案有关么？”

赵三祥也跟着瞎嚷嚷：“就是！你扯我家的阴私，到底是何居心？！”

“是何居心？当然是为了让你乖乖还钱啊赵掌柜。”秦山芙挖苦他一句，转而又对韩知县恭了恭身子，“大人，且听我慢慢给您解释。”

秦山芙走过去拿起师爷手边的律法，对韩知县道：“依据律法，一方亲人死去，由另一方亲人取得死者财产的行为，名为继承。在本案中，赵三祥的儿子去世，赵三祥取得其儿子家产，不仅如此，赵三祥将其儿媳休弃，自己独占家财，也就是说，只有赵三祥一个人继承了他儿子的所有财产。大人可觉得这种说法是否有错？”

韩知县拧眉想了想，道：“确实没错。”

秦山芙继续道：“世人谈及继承，往往只看死者的财产如何分配，然而这是片面的理解。《大宪律》之户婚篇明确写了可继承的不仅是亡者‘家财’，更有亡者的‘生前未结事项’。也就是说，所谓继承，继承的不仅是亡者的财，也需一并继承亡者的债。请大人看一眼律法，民女所言，是否有差池？”

秦山芙将律法翻到那一页呈给韩知县，韩知县仔仔细细读了两三遍，果然有她所说的那条规定，连道：“没错，没错。”

“虽然律法同时规定了人死则债销，但民女以为，律法并非死板的蠢物，不能割裂理解。人死则债销，指的是如果债务人没有继承人时，此债可销，那是因为在没有继承人的时候，债主也找不到可以继续还债的人。可若债务人有继承人，那么债主就可以继续向这位继承人索偿，这是自然的道理。

“而如今，赵掌柜既然赶走了儿媳，独自继承其子家财，那么其子生前所欠的债务，也应一并继承才对。如若不然，这继承财产的岂不是占尽了便宜？世上哪来的这等美事！”

韩知县恍然大悟：“啊呀，我就说人死债销这条规矩奇怪得很，果然不是字面意思那么简单嘛。这有关继承的篇幅全是家财的分法，倒让人忽略了‘生前未结事项’这几个字。没错，拿了儿子的钱，就得还儿子的债，公平得很，公平得很啊！”

这韩知县也是真性情。头脑糊涂不说，在公堂之上也不遮掩下自己的立场，城府浅得跟门前积了雨的水洼似的。这要是搁现代当法官，估计早就被组织提溜到档案室擦桌子了。

眼看韩知县的立场又被自己带跑，秦山芙按下腹诽，连忙添火加柴，笑着恭维道：“没错，大人英明，就是这个理！”

她又转向赵三祥，表面像在出主意，实则火上浇油道：“赵掌柜，此事倒也不是无解。你要是不想认你儿子的债，那就将你儿子的田产宅院上交官府即可，只要你上交官府，那这刘二喜的债，你也自然不必理会了。”

赵三祥一听这话就不干了，急得脸红脖子粗：“我儿的家产原本就是我给置办的，我只是将自己的东西收回，怎么能叫继承！”

秦山芙道：“赵掌柜，你儿好歹有举人功名，也办过学堂，那份家产就跟他一点关系也没有？再者，就算是你置办的，当时官府造册时登的可是你儿的名字，你说是你的东西，为何当初不落你的名字？”