第一章 楔子

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天元二十七年，天元帝年五十，朝中皇储之争激烈异常，明争暗斗，不择手段，朝中分为三党，六皇子，欧阳景，皇后孟氏养子，天元二十四年笈冠之后封为景王，孟氏一族位高权重，丞相孟伯承是皇后孟氏的父亲，当朝礼部尚书向文礼正是欧阳景生母德妃的亲生父亲，欧阳景的亲外公。

另一个是八皇子欧阳远，天元二十四年腊月笈冠后封为怀王，生母良妃刘氏的兄长正是当朝兵马大元帅刘瑜，手中有二十万大军的虎符。

还有一党就是拥护盛宠一时的皇贵妃常氏之子，十五子，欧阳君，虽然欧阳君还有一年才笈冠，却也是皇储之争势力强大的一个皇子，皇贵妃常氏的父亲常书海是户部尚书。三股势力，一个是皇后养子，明面上的嫡子，母家门生众多，一个是母家背后掌控二十万兵马，另一个掌握天元国库，三股势力相互牵制，谁也动不了谁。澈王养病江南，多年未归京，朝堂上似乎忘了这么个皇子的存在，而十一皇子欧阳宸，也就是楚王，没有任何母家势力，被戏称为半路皇子，当年回宫后也是由皇后抚养一年后才搬到宫外楚王府生活的。被视为六皇子景王一党。而十八皇子和十九皇子因为太过年幼，且生母母家没什么势力，未被卷入皇储之争。

尽管朝堂之上如何风起云涌，帝京德老百姓却完全不受皇储之争的影响，安居乐业。帝京流传着这么一句话：“帝京有三美，天人之姿当楚王，巾帼英雄穆三娘，第一名妓雪九娘。”

楚王指十一皇子欧阳宸，穆三娘是指贵妃穆氏母家兄长穆天翔兵部尚书的三女儿，穆妃清，十四岁瞒着家里参军，十六岁立功，天元帝免其欺君之罪，破列封为巾帼女将。而雪九娘是帝京最大的妓院雪姬阁中的花魁，当然，能让老百姓把一个妓子与当朝两位大人物相提并论并不是因为第一名妓的称号，还因为容貌绝美，心地善良，常给孤儿施粥送药，所以被列为三美之一。