第113章 小威廉？皮特

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1799年四月，不列颠王国白厅的官员们才刚刚庆贺完他们挫败了美利坚合众国购地计划还没一个星期，甚至连那些失望的美国使节团还没来得急向哥伦比亚特区（后来的华盛顿，哥伦比亚特区要在1799年12月14日67岁的乔治?华盛顿去世之后，美国国会才将其更名为华盛顿特区）汇报这一令他们沮丧的消息。不列颠王国首相小威廉?皮特就在一个星期之内迎来了三个政治危机。

第一个是法兰西王国众议院通过了由议员小柯狄士发起的配额关税壁垒议案，以配额限制不列颠王国的商品进入，从而保护法兰西本国的实业发展。第二个是西班牙王国驻伦敦大使向他转达了西班牙王国的要求，他们要求与不列颠王国重新商讨百年签订的《乌得勒支条约》，通过赎买或者是其他方式来将西班牙领土直布罗陀以及梅诺卡岛收回。第三件事是在上下加拿大地区都发生不同程度的暴乱，在那地区占有绝对多数的法裔移民不满不列颠王国殖民地当局的统治，反抗殖民地政府。

从某种程度上来说，这三间事情都与法兰西王国有关。事实上，这位英国历史上最年轻的首相（首席财政大臣）一眼就看出来法兰西王国在这其中所扮演的角色，分别针对不列颠王国的商业、外交以及殖民地事务。虽然最后一件事与法兰西政府所存在的关联性还有待于斟酌，但是对于小威廉?皮特首相来说，这可以算是他个人政治生涯的又一危机。

自1783年以24岁的年龄入主唐宁街10号以来，小威廉?皮特执掌不列颠王国16年。他刚执掌不列颠王国之时，不列颠王国刚刚经历了北美大陆上的失败，签订《巴黎条约》。北美独立的消息传到不列颠王国，举国震惊。

小威廉?皮特从这场战争之中看到了不列颠王国的几个问题：筹备军费的能力有限，军队组织力度不足，在国际上孤立无援，过份地依赖漫长脆弱的大西洋航线，使得法国海军轻易来到北美打击不列颠王国舰队。而且，这也是不列颠王国百多年来首次同时面对来自新旧教信仰的不同敌人。而不列颠王国国内，各种纷争越演越烈，废奴呼声日益高涨。国会所忧虑的问题已经从过去那过于强大的王权变为了选举*、财政赤字、内阁官员卖官鬻爵这些新问题。而改革的支持者希望能够彻底地铲除这种病入膏肓的体制，将整个政府都推翻。

与之相伴随的，还有小威廉?皮特的自身危机。当时不管是在伦敦的上流社会还是平民窟，都流传着一段短诗，他们把24岁的小皮特出任首相一事讽刺为：“把国家托付给一个学童”，因为几年前他离开剑桥的时候并没有进行毕业试。

在伦敦到处都有模仿他的人，一个流着鼻涕的孩子，站在街头模仿着他在下议院之中的演讲，唾沫四溅，要求下议院立案废除学童家庭作业之类的街头讽刺短剧。当时不少人认为，乔治三世国王委任皮特为首相只是一个权宜之计，小皮特的最终会被更有经验的政治家取代，因为他的前几任平均在任时间都不到一年。然而，小威廉?皮特的新政府并没有像当时人预测那样迅速被取代，他整整维持了16年时间。

在这16年的时间里，他重整英属东印度公司，监控东印度公司职员，以铲除东印度公司日益严重的贪腐问题，挽救了这个属于不列颠王国的独立王国。使其更加高效地为英国进行印度的殖民地开拓服务。因为政府债务在北美独立战争期间大幅增加，为偿还债务，小皮特开征新税，打击走私行为。后来他又引入偿债基金以削减不列颠王国的债务。偿债基金就是当不列颠王国每年的财政税收超过预算的一百万英镑，那么就会被划拨到一个基金里，以累计利息，最终用于偿还不列颠王国的债务军婚,娇妻撩人。这种举措也在1792年的时候也被占压了大革命的法兰西王国所效仿，用于偿还法兰西王国的巨额债务。