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（一二二）

他们在吊桥上奔跑。

长着翅膀的领队掉下去不久，吊桥又变得颠簸起来。这支法师、法师学徒与护卫兵构成的队伍听到成片的振翅声，视野以外的吊桥似乎受到了什么冲击，开始大幅度起伏跳跃。断裂的吊桥不久后会修补，但他们没法在这样的环境下长期逗留，就像没人能在被弹动的牛皮筋上停留很久。

所有投入黑暗中的法术如泥牛入海，一切呼喊都得不到回应。在发现任何努力似乎都是徒劳之后，他们只能将又一只黑蜡烛固定在桥面上，然后向前跑。

越接近目的地，桥面就变得越稳定，脚下的弧度到了接近他们出发时相近的程度。黑蜡烛的照明范围继续向前移动，终于，幸存者们看到了漫长吊桥的尽头。

仿佛黑暗洞穴中的跋涉终于结束，所有人下意识地加快了脚步。前方依然是黑暗，长桥后的一切都是未知，但脚踏实地总好过在那座岌岌可危的吊桥上提心吊胆。烛光的尽头出现了平地，一大块空无一物的平地，后面还会有什么呢？

自从死灵生物被桥上的魔法陷阱吞没，拿着蜡烛在探路的重任就交到了一名士兵头上。第一个踏上平地的士兵终于收起了离开吊桥的雀跃，稍微恢复了一点谨慎，开始小心地向前走。一行人一个一个走上前去，有人抽出了兵器，有人准备好了法术。

烛光的前方出现了地砖，岩石质感的平面上出现那种刻着神秘纹路的地砖，好似野地中突然冒出的宫殿。他们小心翼翼地摆好阵势，严阵以待地走上前去。

至少他们认为，他们已经足够严阵以待。

拿着黑蜡烛的士兵没有贸然踩上地砖，不用法师再度提醒，他已经在一路上明白了注意脚下的道理。整队人距离地砖还有几米远，蜡烛的光线隐隐照亮了某样东西，某样看上去像个，像把椅子的东西……

几乎就在椅子腿出现在众人视线中的时候，所有人倒了下来。

最强壮的士兵与最瘦弱的法师学徒统统倒在了地上，看上去倒像在同一时间成了狂信徒，要行五体投地的大礼。他们惊骇地睁大了眼睛，有人怒吼着挣扎，怪力压在每一寸皮肤上，连抬头都很困难；有人扔出了法术，然而那些法术竟然根本没发出去，那股怪力压到他们身上的同时，某种怪异的空虚感将所有法术都摁死在了襁褓之中。

战士与施法者，同时感到了巨大的无力。

黑蜡烛摔到了地上，烛火闪了一下，蓦然熄灭。只是在那之前，新的光芒在前面亮起，吸引了所有人的目光。

地上的人们努力抬起头，向前看去。

那真是一把椅子，一把骨白色的、王座似的椅子，椅背高耸，十分气派，在老式王宫或故事书里还能找到相似的景象吧。椅子腿就不是贵族们会选择的类型了，那是四只不明生物的爪子，牢牢抓着地面，仿佛松开爪后就能发足狂奔。王座边的扶手向前突出，有一双手一左一右搁在它们上面，皮肤与扶手同色。

一团鬼火浮现在王座之前，昏暗的光照亮了椅子上的人。一个被黑袍笼罩的人坐在王座上，袖口只露出指尖，远远看过去太过苍白修长，瘦得可怕，没法判断袖口里笼着一双手还是一双骨爪。这个人形生物的头隐藏在兜帽之中，他们只看见兜帽的阴影下闪着两点红光。当人们与那对红点对视，所有人感到了莫大的恐惧。

“雷歇尔*师……”米兰达颤抖着说。

侥幸心理被打破了，这里果然不是法师塔顶。不恒定传送阵没将他们送去塔顶，那么是谁改变了传送路径？他们抽到了下下签，法师塔的主人在等待。

“是的……是的！”一片安静中，只有米兰达的声音格外突兀，“这样伟大的古代法师不可能无声陨落，您可以将自己转化成巫妖……”

王座上的人一言不发，地上的人齐刷刷看向了米兰达。

从怪力加身以来，所有人的舌头都像被粘在了嘴里，连怒吼都变得无声无息。此时此刻，米兰达却还能说话。

这位黑袍法师，不仅能说话而已。

她颤巍巍地站了起来，浑身发抖，瞳孔放大，呼吸声粗重得好似刚跑过几千米。她上前几步，看上去随时都会摔回地上，但她毫无疑问正一步步走近王座，而不是像别人一样趴在原地。最强壮的士兵没法动弹，反应最快的布鲁诺没有还手之力，给自己加了很多层防护的鲁道夫倒下的速度不必别人慢……偏偏是看上去最不冷静的米兰达能够行动，为什么？

这问题同样在米兰达心中闪过，为什么是我？而后答案立刻浮上脑海：对，当然是我，我是这里唯一的黑袍法师，对古代法师怀着敬意与野心的继承者。

答案给了她底气，但不知怎么的，畏惧还是越来越深。黑袍法师的后背已经湿透了，过去最接近死亡的危机都不曾让她如此恐惧，连大脑都难以转动。米兰达像踩在沼泽当中，越接近王座，她越双脚发软，脑中轰鸣。

为什么会这么害怕呢？那可是真正的古代法师，米兰达本以为自己会激动万分地扑上去，像蚂蚁扑向蜜糖。不过会害怕也是非常正常的吧，那可是声名显赫的雷歇尔！他轻描淡写地杀死巨龙，弹指之间夺取神器、击杀同道、屠戮国家……这位恶名昭著的*师被铭记流传，他的故事在黑袍法师的低语中被流传了这么多年。对于在埃瑞安帝国的阴影下躲躲藏藏的法师来说，他的凶名让他们神往，他的存在是古代法师光辉的缩影，是黑袍法师的标杆。你怎么可能战胜一个光环加身的标志？你怎么敢对心中的神像不敬？

米兰达的牙关开始咯咯打颤，可能因为汗水流入了眼眶，走到这么近之后，她依然看不清王座上的人影。黑雾环绕着座上王者，米兰达看不清那张脸，只能看到苍白到透明的皮肤，还有记载中一样的红眼睛。

当她与那双红眼睛对视，她跪了下来。

米兰达感到了模糊的羞耻，她并无下跪的打算，但双腿似乎再也撑不住她了。黑袍法师准备所有言辞都被一片混乱打散，她张口结舌，一时间忘却了他们来到这里的目的，忘却了掉下去的契约者和身后的队友，忘却了想问的所有问题，只剩下深深的、难以遏制的恐惧。

王座上的人伸出了一根指头，指向米兰达身后。

黑袍下是手指还是骨头这种事，米兰达已经无心关注，她仅存的所有注意力都被接下来听到的话语夺取。一个嘶哑的声音传到米兰达耳中，王座上的人对她说：“杀了他们。”

黑袍法师机械地转过头去，在那根手指指向的方向，她看到了依然趴在原地的人们。

他们也听到这句话了，不少人变了颜色。有护卫兵一脸迷惑，有护卫兵一脸惊恐，有护卫兵的目光在黑袍法师与其他法师之间徘徊。穿着扎眼彩色袍子的炼金法师用力动着嘴唇，想说什么却一句话都说不出来；死灵法师依然一脸麻木；米兰达的学徒哀求地看着她；白袍法师无奈地叹气，连叹气声都没能发出，他的徒弟对米兰达怒目而视，显然已经断定她会听话。

无论露出什么表情，他们都没有还手之力。只要一个范围攻击法术，这些待宰的羔羊就会一命呜呼。

米兰达浑身发冷。

她的嘴唇在发颤，艰难地组织着语言，觉得念咒反而要简单得多。雷歇尔*师，这座法师塔的主人，残留到这个时代的古代法师，命令她……？

“您……的意思是……”她勉强挤出几个字。

“杀了他们。”对方仁慈地重复道。

就是这个意思，只要杀了他们就好了。擅自闯入法师塔的人必须付出代价，塔主没将他们直接扼杀，反而让米兰达来完成这件事，这固然有些残酷，但对古代法师来说却相当正常，甚至十分仁慈，说明他多少对黑袍法师有些另眼相看——不然为何留她来动手呢？这很有可能是宣誓效忠的投名状，或者只是塔主人的恶趣味，无论是哪种都不是米兰达可以多嘴的事情。她早已置生死于度外，为了得到知识与力量的可能性，杀掉他们有什么不对？就算她不动手，他们一样会被杀。

但是，不对劲。

米兰达竭力转动着她的脑子，那一星半点古怪的感觉挥之不去却难以抓住，或许只是错觉，比如说，无聊的队友情谊带来的干扰。黑袍法师不需要的同伴，只需要可以利用的对象，古代法师的强大证明了孤独是法师最好的朋友……

“*师阁下，”米兰达用尽全力让自己的声音别颤抖得太厉害，“我们无意打扰您的安宁，但是现在的埃瑞安已经与过去不同，法师……”

“杀了他们。”*师阁下说。

他打断了米兰达的解释，用刚才一模一样的台词，甚至连语调都一样平稳，没有半点变化。但他身上的威圧感却倏尔变得更加浓厚，让米兰达一下子垂下了头，失去了抬头的勇气。服从吧，服从就好。她的手指无意识动弹起来，慢慢勾画着施法的轨迹，这双手无比平稳。

太可怕了，无法反抗，老鼠遇到巨蛇就是这种感觉吗？米兰达恍惚间觉得时光倒退，自己变回了攻击法术放不倒一个士兵的低级法师，在帝国士兵们的搜查中趴在河中，在冰凉河水的挤压下祈祷他们快点离开；她又好像变回了连光亮术都无法使用的蹩脚学徒，绝望地望着山下那把大火将老师的藏书、笔记、他自己与包围房子的士兵吞没。两个深埋心中的最恐怖回忆让她颤抖不止，觉得胃里装满了冰块，仿佛极度饥饿又极度反胃，不免怀念起了某位半精灵厨师长提供的伙食。

这念头拉扯了米兰达一下。

不，不对，这不是……米兰达竭力捕捉这思维中飘过的东西，她抓不到，但已经够了。这细微的、抗拒的念头牵扯着她的手指，法师总是平稳的手开始颤抖，施法失败。