第8.5章 水晶瓶的故事

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冥王陷入沉默。

良久之后，他才说道：

“勇士，或许你说得对。但我不能轻易把女孩将还给你，因为是我把她带到的冥界，我不容许平凡的人类质疑我所做的决定是否正确。但如果你肯带来十万个悲伤的灵魂作为交换的话，我会让她重返人间。”

青年欣喜若狂，他跪伏在地，拼命赞颂着冥王的仁慈，却从未想过收集十万个悲伤的灵魂是一件多么困难的事。

青年告别冥界，带着冥王赋予的水晶瓶重返人间。他没有回到自己的家乡，而是马上开始收集灵魂的工作。

青年开始了旅行。

他跨过了高高的山脊，横渡了凶险的海洋，他总是游离在战场的边缘，立足于瘟疫的中心，他孑然一身，没有哪怕一个同伴。

十年，二十年，五十年。

当春与冬的女神交替了五十个来回，当青年变成垂垂老矣的老者，冥王的水晶瓶终于被装满。

曾经的青年带着水晶瓶，再度踏上了阔别五十年的冥府大地。他用拐杖支撑着自己的身体，垂着头弓着腰站在了冥王的面前。

“伟大的冥府之王！我按照您的指令，为您带来了十万个悲伤的灵魂，现在请按照约定，释放我的爱人的灵魂吧！”

冥王没有忘记与青年的约定。他在五十年中一直战战兢兢，生怕青年哪天就会带着十万个灵魂前来，并带走他的妻子。

“当然，我记得与你的约定。”

冥王说。

“但是，你带来的不是十万个悲伤的灵魂，只是九万九千九百九十九个，剩下的那一个并不悲伤，他满心愉悦地迎接了自己的死亡。”

无奈的老人拄着拐棍，再次回到了人间。

这次，他找到了一个饿死在路边的穷人。

“他的灵魂一定很悲伤。”

老人断言道，他用水晶瓶收集了这个灵魂，再度带到了冥王面前。

“不，这也不是悲伤的灵魂，他为来到没有饥饿的冥界而感到欢愉。”

冥王的回答让老人满心苦涩，他感到自己的生命在逐渐剥离躯体，他的时间已经不多了。

行将就木的老人拖着自己的身体，再度回到了人间。

这次，他找到了一个吊死在树上的女人。

“她的灵魂一定充满了悲伤。”

老人说，他用水晶瓶收集了这个灵魂，三度下到了冥界，找到了冥王。

“不，这个灵魂亦不悲伤。她正为能从活着的无尽痛苦中解脱出来而感到庆幸。”

老人差一点就要陷入绝望，但他依然靠执念维持着生命，重新回到人间，为冥王找来了一个商人的灵魂。

“这个脑满肠肥的商人。”

老人说，

“他在喝醉酒后一下子跌进了河里。他一定正在为自己的死亡而感到悲伤。”

然而冥王依然固执地否定。

“不，他也不悲伤。他早已厌倦了锦衣玉食，厌倦了美丽的妻妾。他无法再从日常中体味到哪怕一丝一毫的乐趣。但他依然不愿放弃他辛苦攒来的金钱，他每日都为那些金币感到担心，生怕它们会在哪一日被别人夺走，在他看来，他的孩子和妻妾如同外人一样不可信任。现在他来到了冥界，并因此抛却了所有的烦恼。”

绝望的老人俯在地上大哭大叫，他向冥王嘶吼道：

“蛮不讲理的冥王！你的眼前正有着一个悲伤的灵魂，他在二十岁的时候失去了自己可爱的妻子，但冥王又给了他们一丝相见的希望，他追随着希望的光影，走过五十年悲惨的人生，当他离希望只差一步之遥时，狡猾的神祗却把他推向了深渊！”

老人卯起了全身的力量，一下子从地上跳起来，他掏出挂在腰上的匕，狠狠扎进了自己的胸膛。

老人的灵魂很快就脱离了身体，他趴在自己的尸体旁，悲伤地哭泣起来。

冥王漠视着他，平静地开了口：“你按照我的要求，收集到了十万个悲伤的灵魂。我会兑换诺言，送你爱着的那个女孩返回阳间，在你死后，她不会再亲近任何一个男人，她会一生保持着纯洁与忠贞，直到死亡。而当女孩的生命消逝之时，她纯洁的灵魂依然属于我。”

老人的灵魂兀自哭泣，却感觉自己被轻飘飘的提起，圆形的环成为他看见的最后的景象。

“水晶瓶…”老人想到。

他的意识在一瞬间泯灭。

—《水晶瓶的故事》完

已经、结束了吗？

维多利亚意犹未尽地合上了手中的绘本，把视线投向了马车外。

持续了一上午的阴雨终于开始停歇，几缕阳光刺透了薄薄的乌云，落在了维多利亚的脸上。

维多利亚将手覆在眼睛上，透过手指缝看着天上那熠目的小小光球。

她觉得那是可悲地度过余生的女孩的眼泪。

纯粹地让人无法直视。