005 谷道规矩

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薛让道：“总之，你走罢。”

千蔻将地图放到桌上，犹犹豫豫地走到门口，她寻思：薛让虽收了地图，可他若骗我，仍不肯出谷，那如何是好？——我得亲眼看他出谷去！

她灵机一动，回过身，大声宣布：“我不走，我要和你一起出谷去！”

薛让皱起眉头：“你出谷做什么？”

“我娘随时可能把我扔到耗荒山去，我哥又不在谷里，我一天也待不住了！我知道谷外有个地方，专门给要进谷的人等候守道司时用。我哥回谷时一定经过那里，我要去那里等他，再和他一起进谷。”

“擅自出谷，按照谷规要受什么刑罚，你知道吗？”

“我才不管，”千蔻道，“反正只要我哥回来，我就什么也不用怕了。”

薛让沉思良久，他的眼神飘乎不定，突然，他沉沉吐出一口气。“你在这里等我片刻，我和你一起出谷。”他终于说。

薛让进到里屋，果真片刻后即回。千蔻还以为他要收拾行李，谁知他仍是两手空空。他拿起地图，带着千蔻走进深夜的山林之中。

根据地图指引，两人来到山谷外围。

山谷外围是一片桃花林，宽约百步，长则包绕整个山谷的西南与东南面，形成山谷的界线。桃花谷之名便由此而来。

桃花林以外就是布有重重机关的区域，险恶无比，若无指引，走出桃花林十步之内必陷机关。谷人平日活动，决不越此界线。若有不知死活，敢越此界线者，则以擅闯出谷要道之罪论处，就算没死在机关之下，也颇受一番活罪。

山谷以北是一片广袤的野荒之地，那里恶狼毒兽成群，是山谷的天然屏障，离山谷最近的便是耗荒山，那里的狼已经算是开化的狼了。

薛让和千蔻两人走出桃花林，又继续往前走。千蔻不由得有些犯悚，紧紧贴在薛让身边，每往前迈一步，她的心里都交织着犯罪与涉险的双重恐惧。大约走了一顿饭的工夫，已离那桃花林越来越远了。

“看来，这地图到目前为止还是真的。”薛让忽然说。

千蔻听他这般说，愈是吓得浑身发抖，紧紧抱着薛让的胳膊，只觉两条腿像灌了铅一样的沉重。

跟着一起出来可真不是一个好主意！她止不住地后悔。

薛让站住脚，问：“这地图果然是真是假？”

千蔻两眼泪汪汪，用带着哭腔的声音说：“应该是真的罢，我娘没道理给我假地图啊！”此话脱口，她才惊觉自己说漏了嘴，生怕薛让气恼，忙往边上退去。忽然身下一空，她猛得往下坠落。薛让赶紧来拉。

一种不知名的浓烈的香气立刻扑鼻而来，两人双双坠入陷阱。

薛让醒转时，发现自己身处一间暗黝黝的屋子，墙壁上挂着七卷字幅，他认出来，那是七大谷规。他试着动动手脚，却动弹不得，原来自己被绑缚在一个十字木架上。

眼前，坐在一张红木椅中幽幽笑着望着他的，是万简心。其后站着的，身长八尺，脸上盖一张狰狞的铁皮面具的男子，是执法司。

他渐渐忆起昏迷前发生的事情，他一定是掉进了出谷道上的天香坑洞。

这种坑洞算是进出谷道上最仁慈的陷阱了。每个坑洞的设置地点都依地势所选，挖成肚大口小的形状，里面种满一种四季常青的藤蔓，叫作天香睡蔓。这天香睡蔓散出的香气是效力极强的迷香，因坑洞挖掘得法，香气被锁在坑洞之中，终年氤氲难散。进出谷的人即便是从坑洞旁边经过也闻不到这种香气，但一旦落入其中，即刻便被迷倒。若无人相救，便会在其中昏睡到死去。

此时虽被救出，但擅闯谷道，罪责不小。薛让左右望望，心下稍宽：千蔻不在这里。

“认得这是哪儿吗？”万简心幽幽问。

还能是哪儿？这里必然是执法室了。果然全是万简心的诡计，而他竟心存侥幸，信千蔻所言，贸然闯入谷道，以致落入万简心的圈套。如今落入她手，恐怕性命难全。

也罢，就算他裹步不前，一味困守在山林孤屋之中，与死了又有什么分别？

他一言不发。

“你私闯出谷要道，罪责难逃。在执法之前，我问你，你这有差错的谷道地图，是从何得来？”

“明知故问，”薛让道，“不正是你给我的吗？”

“我怎会给你这种东西？”万简心不慌不忙，“你触犯第一谷规，还敢口出妄言？看来，只好把蔻儿带来问问了。”

问千蔻？薛让态度一转，千蔻极其惧怕万简心，怎敢说出这地图是来自万简心？就算问她，她或许推作不知，或许干脆推到他身上，何必多此一举？“不必问她。”他说，“这是我画的。”

“你如何画得出来？”

“我在谷里这么多年，画出这图有什么稀奇？”

“这么说来，你早对谷道的秘密有所觊觎了？”

“是又如何？”

万简心嘴角的微笑渐浓：“好，执法司，这地图的事算是弄清楚了。”

执法司点头。

“请执法司回避片刻，我有几句话要和少主子说说。”

执法司躬身行礼，退出门去。

薛让蹙眉：“你和我能有什么话好说？”

万简心从袖出抽出一张羊皮画卷。薛让望一眼，什么也不说。

万简心开口道：“你应当知道，触犯谷道第一规矩，那刑罚是苦不堪言；况且你若受刑，必定毒发。你毕竟姓薛，我可以在执法司面前说句话，这次就放过你。”

“你想要我做什么？”

万简心举起那羊皮画卷：“这幅图，你是否篡改过？”

“没有。”

万简心摇摇头：“你确实改得巧妙，但这篡改的痕迹，你当我看不出来？你将它复原，我担保决不再为难你。”

“它原本如此。”薛让再次说。

“你不要误会，”万简心又道，“我对你娘的蛇蝠岛没有兴趣，不过是想用它去往地府岛。你若帮我达成此愿，别说这次不罚你，你想出谷去，我也放你出去。”

薛让嘲道：“你现在是在求我吗？”

万简心本还柔声说诱，一听此言，脸色倏地冷下去。她生性高傲，岂肯落人下风，当即“哼”出一声，道：“你敬酒不吃要吃罚酒，那就别怨我心狠手辣。执法司，请进罢！”

执法司应声而到，*地站在万简心之侧。

“少主子虽是少主子，”万简心冷冷说，“但既触犯谷规，当以谷规行事。蔻儿既也犯此大忌，也当来此受罚。”

薛让一惊，蹙起眉头：“罚她做什么？别忘了是谁指使了她。”

“怎么？你现在是要替她求情吗？难道你忘了，她是谁的女儿？”

薛让如梦初醒。那是万简心的女儿，万简心自己尚且不知疼惜，他却在意什么？他沉默下来。

“阿娟。”万简心唤，便是唤楚姨。楚姨推门进来。

“夫人有何示下？”

“去把小姐带来。”

楚姨闻言也是一惊，轻声劝道：“夫人，小姐还是个不懂事的孩子，怎能……”

“她再不懂事，不得越桃花林之界这种规矩总是懂的。念她年幼，权受半刑。还不去把她带来？”

就算是半刑，千蔻如何受得住？再说，她不是最怕在身上留疤吗？薛让眼见楚姨挪步出门，想起千蔻害怕时眼闪泪光、面色煞白的模样，心中不忍。“慢着。”他开口阻拦，“不关她的事。是我不合带她越界，我替她受罚。”

“虽是你带她越界，腿是长在她自己身上，岂能替罚？”

“当时夜深天黑，她根本不知道自己已经越界。若要罚她，岂不冤枉？你要罚，连她那份一并罚我罢。”

薛让他自顾不暇，却还要担下千蔻的罪责。

万简心的嘴角再次露出得逞的微笑。“既然如此，”她说，“那我成全你。执法司，先跟少主子说说，擅闯谷道，按照谷规要受什么惩罚。”

“不必了，”薛让道，“我清楚得很。”

“那就直接开始罢。”万简心说着，盈盈起身。楚姨忙来搀扶，两人出门而去。

执法司走向薛让，剥掉他身上衣物，他那绝无瑕疵的俊拔而优美的身躯立刻裸露出来。