第四章 传奇

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吏部尚书侯君集剿匪不力，最终还是被李董召回长安。但是豳州大混混显然是玩了个心眼，虽然他没有剿匪成功，可也没有失败，巨野县“匪逆”一路溃散一路转进，如今不过是在巨野泽附近流窜，总的来说，侯尚书还是有功的，只是功不是那么大。

“你说侯君集一个沙场名宿，在西域战无不胜，怎么小小的巨野县，也不能一战成功呢？”

“谁知道？兴许也有夜路走多撞见鬼的一天呢？”

“我可是听说，巨野县那帮人，好些个乡党都带着家伙过去帮忙，连军器监的飞凫箭都有。”

“你听谁说的？”

“厘金衙门的人啊，白沟津口设卡那天，收钱的陈二郎，是我杭州同乡。”

“那这帮鳖孙就没说拿下那帮逆贼？”

“拿个屁，他们又不是府兵，此事不归他们管。”

“呸！当兵吃饷，这帮鳖孙！”

人在楚州安宜县的钱谷，正在津口的东莞镇厮混，开始征收夏粮的时候，商船都要给粮船让道，他就能轻松几天，不必去和偷鸡摸狗的商贩斗心眼。

此间市镇，因运河而兴，又因商贸大兴，更别说盐、米、粮、茶、丝、酒、糖，都是大宗买卖，有些楚州坐地户，靠上扬州权贵，便能通过“运粮换产本”，拿到“盐业产本”，顺利转型成合法的盐商。

又因楚州扬州润州乃是江北要冲，运河两岸的工坊越趋增多，人口也和沔州类似，开始了集群效应，于是盐商的利润可能没有别处高，但是薄利多销，又销的快，反而财富积累比别处迅速的多。

几年下来，南运河沿岸，多是鱼龙混杂，工商农兵交织在一起，诞生出大量寄生虫。香堂会水之流，乘势兴起，成为大商人、大贵族、大官僚的走狗爪牙。

而钱谷，作为一个极为特殊的存在，使得淮南道地面上，居然没有人敢挑战他地位的人。

官商诸流，都要在他面前服软。

然而钱谷本身却很清楚，这些人不是对他服软，而是对他背后的皇帝服软。

但，哪怕只是形势上的恭谦，也让钱谷极为受用。

因为南北汇聚，也就有了南北的美人汇合，不仅仅是南北的美人，新罗婢、倭奴、契丹奴……异种风情的女子，同样能够在这里看到。

尽管是非法的营生，但因为需求量实在是太大，安宜县在南运河津口的东莞镇，彻底成了一个销金窟。

只盘踞苦力码头的暗娼宅邸，就有四百多座，每个宅邸，多有三五个年龄各异的妓女。这些廉价妓女，多是被贩卖到淮南道、江南道的倭女、新罗婢，身材矮小皮肤略黑，但对于苦力、纤夫、船工、打手、青皮们来说，十几二十文操弄一回，倒也不贵。

这一二千廉价妓女，因为多在河畔营生，时人便将她们比作河畔偷生的螺蛳，于是称呼为“螺娘”。

若有外地来的客商，到了安宜县，打问消遣的地方，本地人见对方穿戴谈吐不甚体面，就会说道：“东莞镇西临河处，去说要吃个螺儿，自有人指点。”

于是乎，久而久之，“吃螺儿”变成了嫖个暗娼的黑话。