221 保靖

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“可是你要去关外，若是耽误了时间，等那边下雪你就要等到明年开春了。”顾若离道：“要不，你让周铮跟着我，我不惹事他们也不能对我怎么样吧。”

赵勋犹豫了一下，也知道她是真不放心白世英，若不去一趟大约这一路都不会安心，便道：“那我分一半人给你，再写封信给湖广布政司与保靖州五寨长。”

“好。”顾若离点着头道：“我速速将白姐姐救出来，然后再去开平卫等你。”

他微微颔首，摸了摸她的头，道：“去了以后请当地人给你指路，那边多山路切不可自己胡乱行走。”

她点头应是，大概对那边的有些了解。

他又交代了一些事，将周铮找来，细细交代了一遍，周铮道：“我数年前曾去过一次竿子坪，那边与保靖离的近，多是苗人居住，大概情况我有些了解。”

竿子坪，顾若离不禁想到后世的旅游胜地凤凰古城。

第二日一早，他们靠岸停船，将一应东西搬上岸，两人就要分道而行，赵勋往西北顾若离则要西南，两个方向。

“不必赶路，她虽行动不自由，可毕竟在自己家中，性命之忧应是没有的。”赵勋凝眉道：“你自己的安全才是最重要的。”

顾若离点着头，抱着他的腰道：“你自己也小心一些，要下雪了衣服记得多穿点。”

她以为他们离开京城后，就能一路潇洒快活的往西北去，像上次回庆阳那样，路上说说笑笑日子过的极快，却没有想到才出京城就收到了白世英的来信。

不过，自从见过毛叶后，她对湖广白氏也很好奇，同是在少数名族居住地的世家，是不是和毛氏一样，有着不为人知的“神力”。

“去吧。”赵勋站在路口，“一路小心。”

她点头由瑞珠扶着上了马车，回头看着赵勋抿着唇钻进车里，马车慢慢动起来，她掀了帘子看着他，他带着一队人静静立在路边望着她，两人越来越远，她也慢慢红了眼眶。

说好明年将孩子生下来的，现在看来还真是悬的很。

“县主。”欢颜给她倒茶安慰道：“年后我们就能见到将军了，小公子到明年底来得及出生。”

顾若离被她逗笑，无奈的道：“生孩子又不是想生就生的，哪能算时间。”她说着叹了口气，心里又惦记着赵勋又惦记白世英，还不放心在京城的方朝阳……

越往南去路上的人行人也就越多，路过的城镇也明显要比北方华美精致许多，腊月十二的时候她们到了保靖州。

周铮原是怕路上有危险，日防夜防带着十个人轮流守着，但是稀奇的是一路平安宁静，一点意外都不曾有过。

“他们巴不得我们离开京城，这个时候是断不敢做什么的。”顾若离想到了赵勋，前两天接到他的来信，说已经到了开平卫，路上的信来一趟至少二十天，所以算算时间他至少二十天前就已经出关了。

保靖比她想的要古旧一些，青石板铺的巷子胡同，高低不平的山路，无论站在哪个角度都能氤氲着雾气的山，风景如画，酉水河平静如镜却透着一股神秘，让人生畏。

“那边就是白家镇。”周铮指着东北面山间，这么看是什么都看不到的，“我找了一位当地的老伯，让他给您说说白家的事。”

顾若离颔首，在镇子上租住了一户二层的小楼，后面用竹子围了一个小院，院后就是酉水河，她在一楼的正厅里见到了当地的老者，老者姓胡祖籍江西，穿着黑底蓝花的短褂和阔腿裤，个子小小的养着花白的胡子，驼着背声音嘶哑，但说话的口音却和他们相似。

“白家也是汉人。”各自介绍过后胡老伯说起白家，道：“不过他们从数百年前就迁到比耳去了，后来白家渐渐壮大，比耳就更名成了白家镇，只要进了镇子里所见的都是白家的产业，看到的也都是白家的人，闻的也都是白家的药香。”

顾若离咋舌，一个镇子都是白家的，可见白家在这里的势力。

“不过白家的制药手艺，是不外传的，而且只传女不传男。”老伯回道：“他们的族长也是女人。被定为族长就会成亲，年纪小的就会等几年在圆房，一旦圆房就要立刻生下女子，再由专门的人负责教养。而族长则要专心制药打理族中生意。”

女子做族长，顾若离立刻想到了白世英，她梳着妇人的头发，难道是因为她是族长的继承人？

“那她们现在的族长也是女子吗，今年多少岁了？”顾若离问道。

胡老伯回道：“她们的族长估摸算算大概四十左右吧，膝下有位小姐，不过白小姐很少露面，私下传她数年前就离开了白家镇，杳无音讯。”他说着想了想，道“是不是真的我就不清楚了，但白家这些年不大太平。”

离开了白家镇，那是不是就是白世英，顾若离道：“老伯能不能帮我打听一下，白家的这位小姐闺名叫什么，白家是不是还有位继子叫白素璋？”

“是有位继子，叫什么我就不知道了。明儿我帮你去打听看看。”胡老伯回道。

顾若离道了谢。

胡老伯又道：“你们要是想进镇子，最好都扮成行脚药商，免得去了被当做歹人抓起来。白家势力太大，就算是司长来也管不了他们。进了镇子就要守镇子的规矩，尤其是外姓人。以前还有个不成文的规定，只要外姓人落脚白家镇，住上三年五载后，就要改姓白，连祖宗都不准要，只能认白家的祖宗。”

居然还有这样的条件，顾若离和周铮对视一眼，两人都是一脸惊悚。

古言道强龙压不过地头蛇，大概说的就是这样的情况了吧。

“那老伯现在为何没有改姓白？”顾若离看着他，胡老伯回道：“我不住白家镇。就算是饿死在这里我也不能丢了祖宗，我姓胡，儿子孙子就是再过百十年子孙还得姓胡。”

顾若离点头应是，让周铮给胡老伯拿了二两银子，胡老伯接了揣在怀中，“看你们面善且贵，进镇子是不是找人的？”

“是。”顾若离道：“我有位姐姐进了镇子，好几个月了都没有音讯，所以我打算进去找一找。”

胡老伯面色微微一变，道：“你姐姐可成亲了？”

“没有。”顾若离摇头，胡老伯就蹙眉道：“像夫人这样的女子去倒是无妨，可若是黄花闺女进镇，多半是要嫁人的，白家历来女子金贵，进镇后多很抢手。”

顾若离无言以对，胡老伯就起了身，道：“你们在这里再等三天，三天后就是苗人的新年，白家镇不过但是镇外过，他们也有很多人要出来看百狮蹬高，到时候人多了热闹了起来，管的也就不那么紧，你们进了镇子就住在我一个朋友家中，他是打更的，日歇夜出也互不影响。不过有一点你们不能害人，到时候得罪了白家，还要连累我的朋友。”

“我们只是找人，不会做什么为非作歹得罪白家的事，胡老伯尽管放心。”顾若离应了，又问道：“那我们的马车和一应的东西，能不能带进去？”

胡老伯朝后院里看了看，停了三辆马车东西也不算少，他摇头道：“东西就带些用得着的，能少就少点，免得让人起疑。”

顾若离应了，考虑到底怎么行事。

胡老伯便起身告辞了，晚上瑞珠做的饭，他们几个在后院搭的桌子吃饭，周铮放了筷子道：“夜里我和孙刃先去白家镇趟趟路，看看白家的大宅在什么位置，若是能找到白姑娘就更好了，到时候县主您去，就更加简单一点。”顾若离犹豫着，道：“也好，你们两个小心一点。除了这个还有件事我们商量一下。我若先递了拜帖，不以赵夫人或是静安县主的身份，就以顾氏后人的身份拜访，你们觉得行不行。”

“我觉得可以。”孙刃犹豫着道：“像胡老伯这样偷偷摸摸的，到时候您再去白家，就显得畏畏缩缩的，他们反而会怀疑。”

顾若离颔首，道：“是，我也是这样想的。”

主要是，她现在还没有弄清楚白世英和她娘到底在白家是什么身份，而且，他们母女二人的情况是什么样子的……她不敢贸贸然递了名帖去，要不然到时候人架在这里，打草惊蛇后就更加难办事。

悄悄默默的去也有好处，到时候要救人出来，就能他们在暗，对方在明，做事方便。

晚上，顾若离躺在床上，翻来覆去的睡不着，房间里有股子霉味熏的她头昏脑涨的，她起来点了熏香，索性站在窗口望着酉江发呆。

白家的事，比她想的还要复杂。

他想着，院子里传来点动静，她忙穿了衣服下楼，周铮和孙刃已经回来了，她问道：“怎么样，进镇了吗。”

“镇子进去不难，但是白家的宅子我们没有进去，虽没有人守护，但是白家的宅子四周药香太浓，冲的我们头晕脑胀，多闻一刻都要走不动路了。”周铮摇着头，道：“这白家太邪门了。”

不用人守，只用药防，倒是制药世家的风格。

“那等明天胡老伯来，看看有没有打听白家继承人的名字，若是白姐姐，那我们就直接递了拜帖吧，不要偷偷摸摸的进镇。”顾若离觉得，白家防备这么森严，规矩也严苛的很，她还是按照规矩走，若是被拒绝再做别的打算。

周铮点了头，和孙刃都没有反对。

第二日中午胡老伯才来，他一进门就和顾若离道：“夫人让我打听的事，老朽打听到了，白家小姐闺名未对外说，但自小在镇子里长辈都喊她英子，至于白家的继子倒是好打听，单名一个徵，表字素璋，四岁时跟着父亲入的白家，大概十来年前他父亲去世了，只有他一人留在白家，后来也走了，至于在哪里就没有人知道了。”

那就是了，顾若离和胡老伯道谢，道：“老伯，我们不想就这么悄悄的进镇子，我想正大光明的递名帖去白家，你觉得可行。”

“你们……”胡老伯也没有多意外，顾若离容貌绝美，举止也不俗，有身份很正常，“那你们先试试，若是不行，你们再来找我。”

顾若离道谢送走胡老伯，下午就让孙刃去了白家镇送名帖，孙刃回来道：“拜帖收了，但拿帖子的人并不热络，估计是当我们来谈生意的小客商。”

“先等两天。既然白姐姐回来的消息还没有传出来，就表示他们族内的问题还没有解决，我们能等。”顾若离道。

大家应是，瑞珠收拾着东西，笑着道：“我们今年估摸着要在这里过年了，奴婢得备点年货，就算过的不热闹也得过个年才是。”她说着，拉着欢颜去后院忙活，顾若离则和孙刃还有周修彻一起上了街，街上行人很多来来往往多是穿着黑底蓝花的苗人，行色匆匆但处处洋溢着喜气。

她买了一些糯米糍带回来，便留在家里等着白家人的消息。

可一连等了两天也没有人来找他们，欢颜急着想去看苗人的新年，顾若离和周铮商议了一下，也觉得应该去看看，既然来了多少了解一下当地的事。

他们换了衣服便出了门，隔壁的镇子非常的热闹，几乎一进去就满耳的锣鼓和歌声，热闹非凡，几个人穿梭子人群中虽显目，但也不至于太稀奇。

他们找了个铺子坐下来看着外头的场景，顾若离刚喝了一口茶，就看到门口有个白色的身影闪了过去，她顿时站了起来喊着周铮，“我看到白先生了，刚刚过去了。”

“我去看看。”周铮说着，抓了手边的刀人已经跳了出去，顾若离也跟着到门口，街上人头攒动，不但看不到白徵，就连周铮也找不到了。

但是她能肯定，刚才那个人一定是白徵，他的容貌太过出色，气质也与众不同。

不会看错。