第三章 旅鼠之患

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第三章：旅鼠之患

四月微寒盘踞人间，细雨与阴霾交替，燕子低徊檐角，可见无数南下飞鸟往北迁徙，年复一年，遵从这无形的自然规律。

司马昱从东宫匆匆离去，穿越台城直奔宫城北面大通门去太学院见谢安，一路细雨纷飞，空气却闷燥，一如整个建康的压抑气氛。

建康出现异象，源于突兀出现的群鼠投江，秦淮河是建康命脉，这河上先是浮着鼠尸，而后还能见水中活鼠，靠水为生的百姓好几日未曾开工，弄得整个建康城都人心惶惶。

更有流言直言国将有难，只怕又是一次内乱或是羯胡南下，这流言如风，难以压制，司马昱奉命调查此事，虽只需他替主公担个调查名号，但他总觉得这事不能让庾氏的人给先调查清楚。

所以他来找谢安了。

谢安昨日还听桓温说起此事，不由起了好奇之心，向司马昱细问，“这群鼠投江，是从哪一段开始的？”

河贯建康东西，一段连着一段，总要寻出源头才能对百姓有所解释。

司马昱摸清谢安的性情，在他面前最好是坦白，绕圈子的话只会招来敬而远之，“快马连夜巡查，报来是自石头城起，恐怕还要往上游再调查才能清楚，我打算这几日前往石头城小住，你可与我同去？”

谢安看了看司马昱身后，“你未曾带随从？”

司马昱道：“一散朝会我就来找你，已让合欢随后准备行装。”

两人同龄，自四年前的小小纠葛之后，已能敞开心扉对话。谢安将手边东西收拾妥当，随口问道：“看来十分紧急，可是不想让庾氏那边占了上风？”

司马昱点头，谢安也干脆。让太学院守卫带了书信回家，向如意要了些驱蛇虫的药粉，就与司马昱骑马往石头城而去。

大约是受谢安影响，与他走得近的人，很少扭捏作风。司马岳虽仍旧性情内向，但说话也很少结巴了，司马昱原本就是心有大志的人，如今更有王室该有的果决风范。

石头城背靠清凉山，在建康西北面，三国时诸葛亮曾云建康“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也”，这个石头就是清凉山的旧名，赤壁之战后孙权因诸葛亮建议迁都秣陵。又将秣陵改名建业，石头城于孙权手中修建，成为建康城西北面的防御要地。

清凉山西坡有天然峭壁，亦是石头城的城基，依山傍水，易守难攻，是军备储存之地，亦有烽火台做警报。

两少年快马半日就到了石头城下，都说世家子弟爱坐牛车不青睐骑马，但谢安四年来常在建康城中策马奔驰。倒也成了一种京中风尚。

谢家三郎的名声一直都是同龄世家子弟中最高的，连他都好骑马，自然而然带动世家子弟效仿，连近年江南养马的人都多了几倍。与北方贸易时，这良品幼马的交易额也占到很大的一部分。

晋人也意识到，若要与羯人打仗，迟早是要熟稔骑术，方能与之在陆上久战。

一切时尚潮流都是潜移默化而来，谢安让沈劲把沈家的商贸中特辟一项育马业。江南气候良好，此时人口不多，荒地也多，稍下功夫就能辟出许多培育良马的草场来。

司马昱毕竟是王爷，养尊处优久了，骑行一久就喊累，远远见到石头城，他忙要下马，想要去河边饮水，刚一靠近岸边，谢安远远就听到了他的惊叫。

“阿狸，好多老鼠！”司马昱拔出剑来往草丛中乱挥，谢安赶来，将他拉了开，两人上了小土丘，居高临下看着岸边的情景。

只见不知从何处来的一群毛色棕灰的鼠儿疯了似乎往河中跳，两人看了半天都没看出什么端倪来，自觉地赴死的群鼠实在令人百思不得其解。

司马昱口干舌燥，腹中满是疑惑，“这好好的，为何会投江？”

按理来说，动物有异动不外事遭遇天敌驱赶，或是感应地震，就这建康附近来说，十四年前丹阳之地发生过小地震，再往前就是二三十年前了，都是小规模的地震，太史令都有记载。

若有地震也不该只是老鼠有反应，譬如家宠家畜会狂躁，连河里的鱼也不会安生，纵观他们生活周遭，大白鹅和傻松狮都是好好的，家中养的鸡鸭也无异样，唯独这老鼠……

谢安沉吟许久，道：“这倒不像是家鼠。”

司马昱起了一身鸡皮疙瘩呢，“管它是家鼠还是什么鼠呢……”

“那可不一样。”谢安舒展着十指，向他提议，“去捉一只来看看？”

司马昱肩膀一缩，露出嫌恶神情，“这可不妥吧？你若真的想看，我们去了石头城里命守卫到岸边来捉。”

“守卫是守城的，就不要烦劳人了。”谢安从随身挎包里取出一只手臂粗细的青色圆筒，司马昱未曾见这东西，一时也忘了恶心，饶有兴趣问道：“这是何物？”

谢安轻描淡写道：“叫人做的捕猎筒，里面能弹出网来，原是用来抓鸟儿的，看来今日也能派上用场。”

他说那人就是柏舟，司马昱一时看得新鲜，也忘了问从何处来，就见谢安跃下土丘，朝那群往河中投水的鼠群架起了捕猎圆筒，谢安身姿挺立，宛如挽弓射箭。

司马昱没看到谢安按了圆筒哪一处，就听得轻轻的咔嚓声后，一道青网自筒中射出，将数只鼠盖在网下，他又拿出驱蛇虫的药粉往网处一撒，四周老鼠纷纷避开。

司马昱似乎已经忘了害怕，随即跳下来，跟着谢安上前，只见网中的老鼠并不是通体灰色，而是棕色毛发，且体型似乎也比家鼠要小。

若单独看。倒是颇为可爱，只是群聚投水就有些渗人了。

“此为旅鼠！”

正当谢安与司马昱研究这老鼠时，有一葛衫少年在从旁冒了出来，一看他身上沾满草屑。又打着哈欠上前，想来是在草地里睡了一觉，他手里还拧着一只同样的小老鼠，又重复一遍，“这是旅鼠。是群居之鼠，不往人居跑，也不偷仓粮。”

葛衫少年提着旅鼠的尾巴，将这只挣扎往河方向去的小老鼠塞进了自己口袋，冲着二人一笑，“旅鼠喜好迁徙投水，只因群族壮大，粮食不够吃，所以选择投水力竭自尽。”

“你如何知道？”谢安一听旅鼠就反应过来，前世看新闻就看过旅鼠迁徙投水的事。一时没将此情此景联系起来，旅鼠的死亡大迁徙相当有名气，它们在一个聚居区繁殖达到顶峰时就会自觉赴死，只留下少数繁殖后代，只是这旅鼠怎会出现在建康周遭？