第十六章 对峙念柔

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问明呆滞片刻，继而不可思议看向清澄。

“你区区一介婢子！竟敢在我苑中动手打人！你家小姐没教你规矩么！”清澄放下手臂，面色冷然。

宁念柔见此眸色晦暗，咬唇起身道：

“大姐这是要屈打成招？大姐若无证据便勿要血口喷人！”

“呵呵！四妹啊……你还要同我演到何时？原本……我亦不知晓杜鹃花粉所属何人，可中元宫宴当夜，你是依附何人登台献技？又是何时苦习音律竟得此造诣？当真觉着我眼瞎耳聋？你派人跟踪我，我就不会请人查查你身边之人的底细么？四妹，我同你并无纠葛，因何？要害我！”

宁念柔闻言不语，只定定站立清澄不远处相望，眼神诧异，似乎不认得清澄一般。

清澄对宁念柔此刻的表现了然于胸，挑眉笑问：

“怎地？四妹是觉着我不像以往那般愚笨？亦不像以往那般好哄骗？”

宁念柔默然良久，才道：

“或许……我太小看旁人，韬光养晦的道理……并非只我一人懂，这才是你罢！这才是宁清澄……”

“你对我所做的，我适才全然还回去了，只不过代你受过之人——对你忠心耿耿！其实，我并不厌恶你，甚至觉着你算得上巾帼智者！此番我仅想警告你：你若存心害我，我便十倍百倍还给你——在意之人！”

话说开了，宁念柔反而坦然，此刻她才知晓：与清澄对弈，自己为何会输？只因自己——违规在先。

清澄见宁念柔垂首沉思，上前几步，好意提醒道：

“我终究还是不懂，你为何害我？想借此获得什么？若你同宁怀柔般贪得无厌，那便是愚不可及，自寻死路……”

宁念柔闻言抬眸，凝视清澄良久，才道：

“我不屑同任何人为伍，我想要的，于你——唾手可得；于我——难于登天……故而我不后悔我所做过的，以及即将发生的……既天不帮我，地不怜我，我便自己争！”言毕，宁念柔匆匆离去。

清澄遥望宁念柔蓦然决绝的背影，轻叹：

“天下可怜之人不在少数……”

若月闻言不忿道：

“小姐！你怜惜她？她又何曾怜惜过你？”

“阿月，她到底做事坦荡，认了此事，若换做旁人，只会一味赖我空口无凭！”

“小姐，阿月不明白……四小姐想求得什么？”

“世间最难看透的便是人心……眼下我只能判定——夕颜让我小心之人……不是她！魏氏……究竟是何人？”

……

——宁府西苑

“问明，跪下！”

“小姐？”问明不明所以，只得即刻下跪。

“小姐，问明做错了何事？请小姐明示！”

宁念柔居高临下凝视问明，缓缓道：

“问明……还记得当年你姐姐不忍你于皇宫大宅内谋生，同她一般朝不保夕、步步惊心！故而千求万请，将你托付给我！当年我亦年幼……不过怜你与我一般命苦，才冒死将你带出宫中，养在宁府，如今，你不仅欺瞒我，还妄图替我做主！”

“小姐……”问明不敢抬头迎视宁念柔，只吞吐不语。

“彼时我再三嘱咐：柳昕必会故伎重施，只怕花粉量少不足以拖到中元宫宴，故而让你再添少量杜鹃花粉，少量！你不知何意么？因何要违背我！”

“小姐！大小姐生来就是嫡女，受尽老爷千疼万宠！上天不仅赐她绝色美貌，还让她满腹才情！奴婢替小姐不值！有她在，小姐何时才能出人头地！何时才能同心仪之人双宿双飞？若她不在人世，小姐您才有机会！是奴婢疏忽，未曾想大小姐如今这般机警……”问明激愤高语，泪流不止。

“问明，你太糊涂！我耍此手段的目的只是阻挠她赴宴，并不是害人性命！当时东窗事发，我就疑心……但又思及是因柳昕歹毒，放了过量花粉才至于此！难道你想将我变成同柳昕那般不择手段、心如蛇蝎之人？若是如此！我还有何脸面觉着同他般配……”宁念柔言罢，蹙眉闭目，只觉痛心疾首——问明竟因自己变得心思毒辣。

“小姐……问明错了！是问明还不懂小姐心意！但请小姐原谅问明！我知小姐想凭借自己的本事，但不会因此蒙蔽心智！小姐不管做何事……在问明眼里，小姐光明磊落！既大小姐并未因此受害，奴婢择日去向大小姐请罪，还请小姐您不要因此事介怀！奴婢以后定不会自作聪明！”

“起来吧！”宁念柔终究心软，躬身扶起问明。

“请罪——倒也不必，是我让你做的，也该由我愧疚，原是我糊涂，阻得了一时，又如何能阻得了一世？现在的宁清澄——不能招惹……既我同她素无过节，又坦言做事不悔，掺杂花粉之事，也无需道歉，权当我欠她的！来日还了便是。”

“谢谢小姐代奴婢受过！”问明破涕为笑。

宁念柔闻言轻点问明鼻尖，破天荒般浅浅一笑，芙蓉出水般清丽恬静。

——宁府纤盈轩

入夜，清澄于屋中小憩，忽觉周身冷气凝然，继而浅笑道：

“小鬼，来啦！”

“姐姐！”牧童甜声呼唤，一溜烟飘到清澄怀中。

“我倒是好奇，你白日里都去了何处？”

“姐姐交代牧童勿要见光，牧童便一直藏于暗处罢了！”

“噗……呵呵！”清澄忍俊不禁道：

“其实我也不知你能否见光，只知……有一种鬼魂是绝对不可暴露于日光之下的，故而如此嘱咐你，未曾想你还真的照做！”

“姐姐嘱咐，牧童不能不听！姐姐，那不能见光之鬼……是何鬼怪？”牧童睁大漆黑双目，仰望清澄鼻尖。

“呃……说来，甄观是没有此种鬼怪的，此种鬼魂双目赤红，口有獠牙！来去无踪，专吸人血！唤作——吸！血！鬼！”清澄故意阴阳怪气，加重咬字，想试探试探能否唬住牧童。

“哇！好厉害！”牧童惊喜拍手，面上满是赞叹。

“看来人还真是吓不住鬼，只有被吓的份儿！”清澄失望，无奈浅笑，捏住牧童冰凉的鼻尖。

“姐姐，今日我于西苑房梁上打盹，听闻两位姐姐说起你！”

“欧？”清澄琢磨着该是宁念柔。

“一位姐姐训另一位姐姐！说是私自加重了什么花粉分量，目的是阻挠赴宴，不是害人，还说因此欠姐姐你的，来日还于你！”牧童断断续续说了个大概。

“原是如此……”清澄会心一笑，心下觉着宁念柔倒也行事正派。

“诶？嘿嘿……嘿嘿……”清澄似乎思及什么，凝着牧童，笑得不怀好意。

“姐姐……你这眼神……让牧童心里发怵！”

“哈哈！牧童，你可知？我遇到你算是捡着宝贝啦！”清澄兴奋抱起牧童于地上旋转，眸中精光四射。