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1918年11月1号,伦敦。
这个时节的伦敦并不是什么旅游休闲的好去处,冬天的伦敦潮湿、阴冷,雾霾和烟雾横行,特别是这个时代,伦敦人民取暖还依靠煤炭,所以一到冬天伦敦就像处于‘仙境’当中一样,云雾缭绕,能见度不足三十米。在伦敦的冬季,呼吸系统疾病就成了多发病。所以基本上伦敦的有钱人都会在这个时节前往乡下过冬。
但这个冬天不一样,很多有钱人放弃了乡下清新的空气转而扎堆进入这座雾霾之城。
没办法,战争以及接近尾声,战后的利益瓜分已经牵动了无数人的神经。特别是那些大资本家,在战争时期他们为了支持政府,付出了不少,怎么也得有所回报吧?
当然还有更多的人是因为国债。
英国打到现在,虽然还没破产,但其实也差不多了。特别是民间。打仗怎么可能去动大资本家的财产呢?想都别想。在战争期间,英国的黄金储备都特么流到美国去了。平民老百姓有本事把自己的资产转移到美国吗?还真有,但首先得有一个前提,那就是他们得有资产才行。这个时期的英国很富,但要是英国人很富就有点丧良心了。
贫富差距在这个时期的英国尤为明显。所以在战争时期,损失最严重的就是平民老百姓。他们购买了最多的国债,家里都穷的揭不开锅了,再不兑换国债,他们就要扛不住了!战争赢了,国债再怎么样也要升值了。
这时期,各大资本家早就闻风而动,大肆受够国债了。
而剩下的人,则是为了捣乱,或者是说为了讨回公道。
战争时期,为了应付越来越高的军费,英国政府把主意打到了土地上。英国政府制定了高额的土地税和遗产岁。很多在前线奋战的英军军官一回家发现,特么的家没了!他们祖传的土地被政府拍卖,还倒欠了英国政府一笔钱。家人也流离失所不知所踪。
现在伦敦聚集了不少士兵和军官,要政府给一个说法。
别以为这个时代的国家真的有哪个是好的,这些国家有一个算一个,一个比一个黑心。英国政府真的缺了那点钱吗?当然不是。只是政府的属性逼着他们这么做。
战争时期的内阁中是工党和自由党联合组阁,而工党别看名字好像是代表工人和劳动人民的政党,可实际上他们已经受资本家控制,典型的资本主义政党。所以在他们上台之后,立刻开始了所谓的‘改良的资本主义’改革,说白了,就是为大资本家利益奋斗。
而在当时社会,资本家最大的敌人是谁,或者说最主要的竞争对手是谁?
答案或许让很多人都大吃一惊,是贵族!
没错,很多人以为英国很早以前就已经是民主国家了,贵族还有那么强的实力吗?
这么想就错了,翻开英国历史,你就会发现一个问题。英国从没有经历过什么流血革命,他们的改革是和平度过的,这样做的好处就是国家平稳过度。但缺点就是社会结构并没有发生根本性的改变。
这让英国贵族的实力非常大。工党设置那么坑爹饿法律难道真的是为了去剥削那些苦哈哈的钱?当然有这方面的考量,毕竟剥削是所有资本主义国家天赋技能。可真正的目标正是贵族。
英国最大的地主是那个阶层?
答案是贵族!
所有的贵族都拥有大片土地,当年英国‘羊吃人’是怎么发生的?还不是因为贵族认为羊毛更赚钱,于是把土地拿去养羊了。结果无数农民失地失业。
现在,高额的土地税和遗产税一出,无数的贵族家庭破产。没了经济基础,贵族怎么去压制那些资本家?
可惜这样的政策,却让无数流血的军人,流完血之后再流泪。
于是虽然战争胜利了,可伦敦的情形却并不好。无数的失地贵族朝伦敦聚集,他们必须讨回一个公道。
“公爵殿下……我们遭到了背叛!”老福看着窗外聚集的人群,沮丧而悲愤的对自己的主人这么说道。老福是贵族的一员,别看他只是一名管家,但他的确是贵族没错,而且是一个历史悠久的名门。
凯拿着凯瑟琳送上来的红茶,轻轻的抿了一口,然后无可奈何的说道:“阿尔弗雷德……这是英国的内政,我无法质评。”
英国的贵族的确有点惨,赔了性命还赔了财产,甚至失去了他们本来的社会地位。英国贵族的集体自信在这场战争中受到极大的打击,他们的牺牲和贡献并没能让他们在英国恢复日趋衰落的地位,反而因为新颁布的《议会法案》,原本应该作为贵族政治势力代表的上议院成为了摆设。
“可是……这不公平!!!”阿尔弗雷德的家族财产倒没怎么样,他是凯的人,就算那群高官老爷吃了豹子胆,也不敢对他怎么样。甚至他的土地税有人主动帮忙交了,不仅如此,在回到伦敦之后,有几家资本家还找到了他,希望他能对一些大公司入股。
老福之前不知道事情会变成这样,于是乐呵呵的入了股。那时候的股票都是白菜价,老福还以为这是在为主人理财。可随着事情的发酵,他算是看明白了,这些人是在拿钱堵住他的嘴!
这些资本家甚至希望通过他来影响凯,希望凯能为他们站台,来掠取更大的权利。
当然他们这些小把戏自然不可能得逞,凯回来之后,直接让凯瑟琳和圣堂教会来搞定这些破事。很快老福入股的那些公司就直接改了所有权,全部变成了凯的产业,或者说是老福的产业,凯在明面上和这些产业没有任何关系。
这也是凯给外界的一个态度,你们想怎办搞,随意,但别来烦我!
对于凯的这种超然态度,所有人都松了一口气。他们真的很害怕凯会投身政治游戏当中,那对他们来说无疑是灾难。
于是为了稳住凯,大量的利益开始自动朝凯涌来,他什么都没做,就成了十三家企业的实际拥有者。
面对老福的不甘,凯真心不好插手,难道他要去插手英国人的内政?凯又不是什么政治家,他对所谓的政治根本什么都不懂。真要让他做主,他也只会快刀斩乱麻的将一切不服镇压,可那样,他凯成了什么人?独裁者?
凯没那个心思。
再说了,这是历史的必然,哪怕凯出手干预,贵族的地位一样保不住。这一场大战下来,英国国内绝嗣的贵族超过了两百家!下一代已经断层了,就这样还想保证地位?别逗了。
所以啊,凯真心无能为力。如果他强行插手,只会引起英国的动荡,到时候就算贵族们满意了,那倒霉的只能是那些平民百姓。
凯又不是什么贵族支持者,不可能为了一小撮人的利益,让更多的人陷入动荡之中。贵族很惨,但比起那些平民百姓,他们总体上依然活得很好。
“老福,这是英国的内政,我不可能插手。你也明白,如果我真的插手,会照成什么样的后果吧。”
老福看凯这个态度,也知道自己一伙人的想法落空了。他不怪凯。事实上作为贵族中的一员,阿福也非常清楚,凯如果听从他们的建议站出来,那对英国来说绝对是弊大于利。
“是……公爵大人,我先下去了。”虽然不甘,但既然凯心意已决,作为管家的老福可从没有想过去命令主人。他只能回去将结果告诉那些伙伴。
“去吧……去吧。”凯知道最近老福和一帮贵族待在一起做一些事,但凯不在意。只要不是伤天害理,他管那么多干嘛。真要有麻烦,相信也没人敢去找老福的麻烦,这是凯唯一能为这个老头做的。也算对的起他这段时间的侍奉。
……
在圣詹姆斯宫的一楼,阿福等在那里,他同样对于英国政府的政策感到不满。他希望自己的爷爷能够带来一些好消息。
看到老福,阿福立刻站起来,走到老福的身边。
可不等他开口,老福就摇了摇头:“走吧,公爵大人不想插手英国的内政。”
阿福听了,也只是默默的点了点头。对于凯的答复,他其实早就猜到了。公爵大人的行事风格一直是那样,不太愿意和一些乱七八糟的事扯上关系,特别是对这种争权夺利,更不怎么喜欢。
“那我们……我们。”
“走吧,这些事还需要和他们商量一下。”
……
“公爵大人,他们已经走了。”凯瑟琳轻声说道。
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