八十二、新月旗之殇（下）

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在人类的历史上，几乎任何一个青史留名的伟大帝国，都有着一段充满传奇或浪漫色彩的建国传说。

而在传说之中，雄踞西亚和东欧的奥斯曼土耳其帝国，这个在某一时空让全欧洲都为之颤抖的伊斯兰大帝国的诞生，就如同狼孩建立罗马城的故事一样，同样笼罩着些许传奇和浪漫的迷雾。

在土耳其的建国传说之中，有一位名叫奥斯曼的年轻战士，与当地伊斯兰教长谢赫.艾德巴利的女儿玛尔赫顿坠入了爱河。但奥斯曼虽然武艺出众，但却实在太穷了，根本无法凑到足够的聘礼，去迎娶他的心上人。他认为自己唯一赢得爱人的希望，就只有在沙场上奋力拼搏，获得荣誉和财富。

在一次战斗中，奥斯曼俘虏了赫蒙西克要塞的主人，希腊人克泽.米哈伊尔，并惺惺相惜，与之结为好友。就在这一天，年轻的战士奥斯曼突然做了一个奇怪的梦，他隐隐感到这是真主安拉赐予自己的预兆，又惊又喜，便找谢赫.艾德巴利这位伊斯兰教长和未来岳父去倾诉。

他说，自己在梦里看到一轮明月从情人玛尔赫顿的胸膛升起，同时在奥斯曼自己的胸膛上长出了一棵极伟岸的大树(古代突厥人的图腾)，树冠直插入云霄，与明月遥相辉映，而树根连通着四条大河(底格里斯河、幼发拉底河、尼罗河和多瑙河)。正当他看得目眩神迷之际，突然有一阵狂风吹起，大树上那一片片犹如宝剑一般锋利的叶子，立刻齐刷刷地指向了君士坦丁堡……

按照奥斯曼本人的看法，这个梦似乎说明了他和心上人必定终成眷属。但是，谢赫.艾德巴利却〖兴〗奋的告诉他，事情远没这么简单，这代表着上天启示他必将统治世界！

就这样，在未来岳父的极力赞成之下，奥斯曼毫无阻碍的娶到了谢赫的女儿，他以及他子孙后代的征服事业也随之开始了——这位年轻战士奥斯曼，就是奥斯曼土耳其帝国的初代苏丹，也是历史上名声最响的帝王之一，他的名字成为土耳其帝国的国号延续了600多年，这个庞大的帝国地跨亚非欧三大洲，扼住大陆交通的咽喉，曾经长期是西方世界最强大，最繁荣的帝国之一。

（当然，这个故事基本上就像狼孩建立罗马城一样不靠谱，而〖真〗实的奥斯曼也从来没有混得那么惨过，他在一开始就是个酋长——顺便一提，传说中的那位老岳父谢赫.艾德巴利，是苏菲派的长老，跟咱们新疆这边的伊斯兰教派属于同宗……现在明白土耳其人为啥吹嘘自己的领土应该“从地中海一直到长城”了吧。）

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站在一座斑驳陈旧的石砌塔楼上，俯瞰着脚下宛如废墟的城市，图拉罕帕夏忍不住深深地叹了一口气。

作为一名注重仪表的顶级权贵，尽管身处于烽火围城之中，图拉罕的头发依旧被梳理得整整齐齐，但却显得有些枯黄和干瘪，他的脸上苍白得毫无血色，眼皮虚弱地耷拉着，精神显得有些疲惫，显然是很久没有好好休息了。实事求是地说，如今他整个人都仿佛是一座由劣质石膏制成的廉价雕塑，虽然精疲力尽地想要继续维持一个摇摇欲坠的体面，却依旧随时可能风化成一堆碎石和残渣……

过去几十天的血腥厮杀，不仅熬尽了他的最后一点精力，也让这座城市的变得面目全非。

眼下，城内许多豪华的宫殿和府邸都被拆毁了，用于收集建筑材料，堵塞城墙上被炸开的缺口——为了对抗东罗马帝国军队连绵不断的炮击，守城的土耳其军民必须用泥浆和砖灰，以最快速度加固和修补受损的城墙，或者用羊毛等软物装填的袋子，甚至贵重的挂毯去填充塌陷的地段。至于那些被完全炸开的巨大缺口，更是需要勇敢的木匠首先顶着炮火竖起一道栅栏，以此来抵挡敌军的冲击。然后把手边能够找到的一切材料，诸如石块、木材、灌木甚至大量泥土，统统都乱七八糟地堆砌上去。

当然，土耳其守军也不是光挨打不反击。由于绝大部分的重炮，都被穆罕默德二世苏丹带到了君士坦丁堡城下，然后落到了东罗马皇帝的手里。所以，此时的守军只好把小型火炮推上城墙，依靠高度优势轰击东罗马帝国的炮兵阵地。这座做法虽然取得了一定战果，但火炮的后座力对城墙和塔楼的破坏力也很严重，有一段城墙就是因为己方火炮的后座力，而不是敌人的轰击，在战斗中哗啦啦地坍塌了下来。

此外，还有一些体型特别袖珍的小号火炮，即使推上了城墙也轰不到敌人的阵地。于是守军就另辟蹊径，将它们当作“散弹枪”使用。他们在炮管中装填若干枚核桃大小的铅弹，布置在城墙后面，随时移动，当希腊人士兵朝着城墙豁口处蜂拥而至的时候，就迎面轰击——这些袖珍火炮虽然射程不行，但在近距离发射的铅弹却穿透力极强，常常可以贯穿一名身着铠甲的士兵，击中他身后的另一名士兵，随即再次贯穿肉体，再击中后面的下一名士兵，直至炮弹的动能彻底耗尽为止。所以一发铅弹常常一次便能杀死2到3名敌兵，一炮就能把一个扇面轰得血肉横飞，让东罗马军队承受了预料之外的惨重伤亡。

然而，虽说布尔萨城内的存粮依然充足，土耳其守军仍能一次次地击退攻城的敌人，并且迅速修复城墙。而且，随着季节逐渐入冬，寒冷的天气也在一定程度上抑制了瘟疫的蔓延。但是，在如此惨烈的连续攻击与密集交战之下，土耳其军民的战斗力已经被磨耗到了极限，仅有的十几门小型火炮都已经相继炸膛或报废，而刀剑和长枪也都砍人砍到折断或变形。至于过冬的房屋和柴薪，更是相当之紧缺。

由于房屋被烧毁，又缺乏建筑材料，很多市民甚至只能在废墟上搭起窝棚来容身，天天都有人倒毙在街道和〖广〗场上，可是一直等到尸体腐烂，也未必能有人来收尸安葬。

更要命的是，某只名为瘟疫的恐怖黑手，一直没有从布尔萨城移开。

自从瘟疫在夏末时节爆发以来，尽管市政当局采取了很多措施，但可怖的病魔还是以星火燎原之势，一个街区又一个街区地不断蔓延，直到整座城市里再也找不出一个安全的地方。尽管清真寺的伊玛目和总督府的贵族官员一再号召人们要冷静，基本的生活物资也还有保障，可终究是找不出医治的办法。

逐渐转冷的天气，只是稍稍遏制了瘟疫传播的势头，却无法改变布尔萨已经沦为死亡之城的事实。几乎每一条街巷之中，都弥漫着喻示了死亡的腐臭味和烟味儿，时常有人走着走着就突然吐血、倒地不起。

死神的阴霾早已覆盖了整座城市，而卑微的凡人却无计可施，甚至还要继续相互残杀。

图拉罕十分清楚，如今每一个痛苦死去的病人，都在不断地削弱着布尔萨城内军民的信念，若非被敌人的进攻转移了注意力，在死亡的恐惧和绝望之下，一场歇斯底里的大崩溃早就应该爆发了。

事实上，即使在此刻这种强敌压境的情况下，布尔萨城守军的意志也已经到了崩溃瓦解的边缘。

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踏着石阶走下古老的塔楼，然后又沿着破败的长廊来到一座石屋门外。在随行侍卫的提醒声中，图拉罕帕夏从衣兜里摸出一块手帕，浸泡到石屋门口的水缸里蘸了蘸，捂住自己的口鼻，这才抬脚走了进去。

放眼望去，冰冷的铁栏被跳动的火炬拖拽出不断晃动的阴影，满是污渍的石灰岩地板上睡着十几个衣衫褴褛的男人。把这个原本还算宽敞的房间塞得满满当当。有不少人的身上还淌着黄绿色的脓水，一部分最严重的甚至已经丧失意识，大小便失禁，臭烘烘的屎尿流了一地。因此，房间的地板上满是脓血、痰痕、屎尿、呕吐物和垃圾，隔着老远就能闻到一股血污与腐臭的刺鼻气息。

听到一声声仿佛凄惨怨灵般的痛苦呻吟，让图拉罕帕夏忍不住打了个哆嗦——这间貌不惊人的石屋，就是布尔萨城临时设置的医院之一。为了控制瘟疫的传染和蔓延，图拉罕帕夏下令把军队里所有的病患都尽量聚集在少数几处地方，也方便对他们进行看护与照料。