第1章 暗影之境（2）

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埃斯加特帝国的国王多多少少的知道上次恶魔王被击败的真相。事实上，击败恶魔王艾西斯的，并不是波修斯本人，也不是克莱门特和米斯特，而是早已经匿迹了的“太阳骑士”泰瑞德斯和“末日骑士”兰斯洛特。

当日在与恶魔王的大战之中，泰瑞德斯所展现出来的匪夷所思的强大力量直接令奥古斯汀从心底彻底失去了与之抗衡的想法。在泰瑞德斯的手中，执着的是一柄散发着炽烈的神圣气息的红色长剑，剑身上所散发出来强烈光芒甚至令它变成了另一轮红色的骄阳！而末日骑士手中的末日之刃则在艾西斯所创造的结界“熔岩地狱”中如鱼得水，沐浴着地狱流星火雨气息的末日之刃挥出了大片大片的冥界之炎。最终，在付出了数百名光明大祭司魔力全失和泰瑞德斯重伤的重大代价之后，艾西斯的灵魂终于被封印到了一枚上古戒指之中。

如果说上次能够击败恶魔王的原因是人族出现了数位不世出的强者的话，那么这次艾西斯如果复生的话，奥古斯汀遍思了现在大陆上的诸位强者，即便是魔法世界的王者克莱门特和正值盛年的米斯特，也断无可能拥有再次击败艾西斯的力量，更何况此时的弗兰德斯国王已经重伤且失去了他的黄金巨龙。而且不仅如此，恶魔王一旦重生，昔日曾经被他收伏的麾下的地下领主达克斯多及龙神巴哈姆特等强大的存在也会重新醒来，巨龙、泰坦巨人和来自尼根的地下军团将会再次在这个世界上肆虐。届时恐怕奥古斯汀将要面对的第一个难题并不是来自虎视眈眈的光明教会，而是卷土重来的异族军团。在万王之王和他麾下最强的两大骑士全部消失和离开了之后，别说仅凭一个埃斯加特，就是所有的人族及精灵们再次重新联合起来，恐怕也难以再现昔日万王之王率领下“黄金军团”的荣光。

而此时埃斯加特帝国王储的想法，也和他的父亲差不多。相比于奥古斯汀，王储倒对于婚礼上芙蕾雅的举动并不是感到如何的惊讶，因为他早就从弗兰德斯公主昔日的一举一动中得知了芙蕾雅那真实的想法。在这一点儿上，奥菲斯与他的那个彻底堕入情网的弟弟完全不同。在年轻的帝国王储的心中，没有什么能够比得上自己手中的权势和力量更加重要了。虽然在枫丹庄园受到了一点儿小小的挫折，但是这并没有真正打击到骄傲的王储。他与他的父亲一样，内心其实都无时无刻不在想着如何拓展埃斯加特帝国的疆域和手中的权势。不过，由于未曾经历过残酷的诸族之战，这使得奥菲斯在内心深处甚至认为这件事情或许会成为埃斯加特帝国崛起的一个难得的契机。

由于塔特兰德斯行省距离克莱斯顿并不是很远，再加上顺风的缘故，埃斯加特帝国国王父子在出发的第二天就到达了他们自己所掌控的土地。不过令奥古斯汀有些意外的是，前来迎接他们的并不是克莱斯顿的城主陶克萨斯侯爵，而是临时被安排驻守在这里的已经荣升为伯爵的克伦威尔。

在看到前来迎接的克伦威尔伯爵之后，埃斯加特帝国的国王皱了皱眉头，说道：“克伦威尔，我不是告诉过你，在我们走后你可以直接率领‘烈风’骑士团返回埃拉克斯吗？”

显然伯爵对于国王的问话早有准备：“陛下，事实上‘烈风’早已经返回埃拉克斯。我之所以留在这里，是因为在您和王储刚刚离开克莱斯顿的时候，陶克萨斯侯爵家里就突然发生了变故，因此我不得不留在这里等候着陛下您的到来。”

听到这里，奥古斯汀眉头一皱：“什么变故？”

“陛下，在您离开克莱斯顿的当晚，陶克萨斯侯爵一家遭到了刺客和暗杀者的袭击，无一幸免。”

在听到克伦威尔伯爵的话后，埃斯加特帝国国王的瞳孔一缩，他的眼睛里面突然掠过了一抹难以察觉的紫色：“什么？！”

伯爵招了招手，随后一名副官从他的身后递过来一只不大的木头盒子。

克伦威尔接过了那只木头盒子，紧接着他用双手捧着恭敬的递到了奥古斯汀的前面：“陛下，这是这件事情的详细报告，请您过目。”

奥古斯汀看了看拿着木头盒子的伯爵，点了点头，说道：“奥菲斯，你来看看吧，我希望这份报告里面已经写好了那个凶手的名字。”

在奥古斯汀说这句话的时候，克伦威尔的眼睛里面闪现出了一丝令人难以琢磨的神色，他将原本递到国王面前的木盒转到了年轻王储的方向。