145 接近纽约

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碧海的尽头似乎就是模模糊糊的地平线，詹森等人都十分振奋，因为经过了长达两个月的航行，他们终于返回到了纽约，完成他们这次出使大唐的使命。

“真的没有想到啊，我们从纽约到洛杉矶，水陆交替，距离更近，还花了小半年的时间，没有想到从洛杉矶回来，居然只用了不到两个月，这真是太神奇了。按照这样的速度，纽约到洛杉矶的航线，可以像伦敦到波士顿的航线一样，成为我们重要的贸易航线。”年轻的军官迪尔伯恩兴奋地说道。

詹森作为商人对这些事情更为敏感，他叹了口气，指了指跟在富邦号货轮和李文忠号护卫舰后面那艘同样吨位不小的轮船，道：“即便时间上没有太多差距，但是运营成本上却会是天差地别的，洛杉矶到纽约的航线大致有15000英里，大唐在中途并没有什么补给站，虽然在沿途可以得到淡水和一些食物，但是却很难得到他们蒸汽船的食物，燃煤。所以那艘船别的什么都没有装，装了一船的煤给这两艘船使用。这还仅仅是单程所需的煤炭，返程的时候，他们也必须在纽约搜集到足够的煤炭，才能够成行。”

迪尔伯恩道：“这个应该不成问题吧，宾夕法尼亚、马萨诸塞州这些地方都产煤，当地的居民们用煤取暖和烧火，用来为船舶和其他机器提供动力，煤矿的经营应该会更好。”

约翰杰道：“我想，詹森先生的意思是，来往洛杉矶和纽约，过程中所耗费的成本是巨大的，我们来的过程中。两艘船补充了多少次煤炭了？数不清了吧，而且尽管唐人专门增添了便于煤炭运输的设计，但整个过程也是相当麻烦了。从购买煤炭的花费、运输。以及人手的使用上，洛杉矶到纽约航线的花费。会是从伦敦到波士顿花费的几十倍不止。不过，我想请问詹森先生，如果船上装满了来自大唐的新奇货物，然后以相对高昂的价格在东岸出售，那么产生的利润是否会抵销掉这个巨大成本能？”

詹森想了想，说道：“我之前预估这条航线中间花费的时间可能是七八个月的时间，可是现在唐人只用了两个月就跑完了，虽然维持这条航线的成本极为巨大。而且沿途的天候等条件并不算好，但是以大唐商品的受欢迎程度，我想还是可以赚取巨额利润的，比航运成本高得多是绝对没有意外的。我想，这一次唐人在货船中携带了不少的货物，本身也是在做一次测试，他们想看看这条航线的盈利性如何，如果唐人认为利润还不错，那么他们会继续这条航路。”

迪尔伯恩抱着怀里的小茶壶，说道：“至少。我觉得买唐人带来的茶叶，应该比买英国人的茶叶，价格更便宜一些。我们的商人如果从唐国那里接货。会比英国人的茶叶更有竞争力。”

詹森点头说：“这一点没有争议，大唐共和国有些类似尼德兰，主张贸易自由，不过他们似乎比尼德兰更极端，我进行了一番了解，他们的进出口贸易关税非常低，很多商品的关税低到让人不可理解了。如果唐人的茶叶能够分销到北美，一定会比英国茶叶有优势。至少，唐人不会垄断茶叶的贩售。我们的茶商也都能够得到利益。”

历史上的波士顿倾茶事件，根源并不在英国人提高了税收。实际上经过北美人民的抗争，英国害怕激化矛盾。取消了印花税，并把茶叶税从每磅一先令降到了三便士（1英镑=12先令=144便士）。三便士的茶叶税相当于当时每磅茶叶价格的2。5%，并不算是特别高昂。

真正引发倾茶事件的原因比较复杂了，虽然英国人降低了税收，但是乱立名目，横征暴敛的想法从来没有结束，他们不断地再重复着这样的事情，印花税立了又取消，然后又是汤森法案，北美殖民地的人民对此已经厌倦了。英国人不断地在制定税收法案，想尽一切办法弄钱。除了税收，还包括强制性不正当竞争。

英国在北美征收茶叶税由来已久。这种征税并不直接针对消费者，而是针对东印度公司。英国政府授予东印度公司茶叶垄断权，征收每镑茶叶25便士的税金（1先令是后来又降了一次，主要还是为了提升东印度公司茶叶销量）。东印度公司不能在北美直接卖茶，而是需要在伦敦拍卖，由伦敦商人运到北美销售。高昂的税收和复杂的销售体制无疑抬高了北美茶叶价格，这导致东印度公司的茶叶销售不畅，大量积压。北美市场上的私茶反而流行了起来。

英国东印度公司经营困难，英国为了挽救它而制定了《救济东印度公司条例》，该条例允许东印度公司在北美殖民地贩售积压的茶叶，同时免除了东印度公司在北美十三殖民地的高额关税，仅征收百分之二点五的茶叶税，同时严禁私茶。而当时殖民地居民消费的茶叶中，九成是走私茶叶，相当多的茶商在靠这个生意养家糊口。通过这个新条例，东印度公司获得了巨大的竞争优势，在英国本土积压的茶叶可以弄到北美来出售，价格要比走私茶叶低一半。